Elogio degli ospedali pubblici

Gli ospedali pubblici hanno un brutto colpo. Sono visti da molti come ospedali di ultima istanza e la maggior parte dei pazienti con assicurazione privata fa di tutto per evitarli.

Come medico di lunga data in un ospedale pubblico, sono sensibile a questa reputazione. Non lavorerei nel mio ospedale se non ritenessi che fornisse un'assistenza sanitaria eccellente. Sono certo che gli ospedali privati ​​hanno servizi che gli ospedali pubblici non possono permettersi, ma molti di questi sono problemi estetici.

Dal lato cosmetico, però, gli ospedali pubblici hanno fatto molta strada. L'ospedale Bellevue, dove lavoro, ha costruito un magnifico edificio per l'assistenza ambulatoriale, completo di un atrio svettante che inonda le aree di attesa con il sole e lo spazio. Le unità di terapia intensiva e i reparti di emergenza sono stati rinnovati secondo standard invidiabili.

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Ma oltre alla cosmetica, c'è uno staff estremamente dedicato che si impegna a fornire un'assistenza di alta qualità, nonostante le numerose sfide finanziarie e logistiche che gli ospedali pubblici devono affrontare.

Come medico, questo è qualcosa di cui sono sempre stato orgoglioso. Come genitore, di recente ho avuto l'opportunità di metterlo alla prova. All'inizio di questa settimana, mio ​​figlio di sei anni è stato investito da una bicicletta mentre attraversava la strada. Fortunatamente, non era gravemente ferito, ma c'era una bella lacerazione sul cuoio capelluto che chiaramente richiedeva punti.

Anche se l'ospedale privato nel nostro quartiere è "top-tier" per il mio piano assicurativo, ho deciso di portare mio figlio a Bellevue, invece. La ragione principale della mia scelta è che Bellevue è uno dei pochi ospedali che ha un ER pediatrico dedicato, invece di una piccola sezione all'interno di un ER adulto. Ho passato abbastanza tempo nei pronto soccorso per sapere quanto possono essere sconcertanti per chiunque di qualsiasi età!

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Mentre portavo mio figlio al pronto soccorso pediatrico, cercavo di guardare il mio ospedale attraverso gli occhi di un visitatore. La struttura era moderna, pulita e spaziosa. Il pronto soccorso pediatrico era silenzioso e calmo, a differenza dell'ER adulto. C'erano parecchie famiglie lì, ma la sala d'aspetto era abbastanza grande da permettere ad ogni famiglia di avere un po 'di privacy. Le pareti erano tappezzate di giocattoli, poster, giochi e un enorme acquario. Mio figlio era inchiodato e completamente dimenticato della ferita sanguinante sulla sua testa.

Siamo stati valutati da un'infermiera pediatrica di triage, e poi abbiamo avuto un processo di registrazione regolare. Mi meravigliavo di quanto l'atmosfera fosse sommessa, rispetto a quello che sapevo che erano normali ER.

Quando siamo stati chiamati per vedere il dottore, mio ​​figlio doveva essere allontanato dalla vasca dei pesci. Nella stanza degli esami, mio ​​figlio è stato valutato da un medico curante pediatrico, insieme a un residente e infermiera pediatrici. C'era anche uno specialista della vita infantile presente, qualcuno il cui compito era quello di essere lì solo per il bambino, se procurarsi pastelli e libri, o di agire come difensore del bambino in caso di insorgenza della situazione.

Sono rimasto impressionato dalla professionalità di tutto lo staff e dal fatto che tutto in questo pronto soccorso era rivolto specificamente ai bambini. In una situazione che poteva facilmente causare ansia in un bambino piccolo, mio ​​figlio era ben curato e si sentiva completamente a suo agio. Sono consapevole che tali cose non accadono per caso, che sono il risultato dell'atteggiamento sia degli individui che dell'istituzione.

So che il fatto di essere un dipendente dello stesso ospedale può far pensare che ho ricevuto un servizio speciale. Ma ho osservato gli altri bambini e le famiglie che erano lì con noi. Tutti sono stati trattati con rispetto, in modo rapido e competente. L'ambiente fisico era confortevole e rassicurante.

Mi sono allontanato dall'esperienza orgogliosa di Bellevue e orgogliosa degli ospedali pubblici in generale. Gli ospedali pubblici sono i gioielli non celebrati del nostro sistema sanitario. Sono facili da denigrare, ma sono spesso modelli di eccellenza clinica. Possono essere luoghi in cui i pazienti preferiscono andare, oppure possono essere posti in cui i pazienti vanno solo per le emergenze.

Ma gli ospedali pubblici sono sempre lì per noi. Solo questo è un motivo per celebrarli. Il fatto che forniscano cure mediche eccellenti a tutti, dovrebbe renderci giustamente orgogliosi.

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Danielle Ofri è una scrittrice e praticante internista al Bellevue Hospital di New York. È redattore capo della Bellevue Literary Review . Il suo ultimo libro è Medicina in traduzione: viaggi con i miei pazienti.

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