I cani interrompono il sonno delle donne meno dei partner umani

Un nuovo studio ha analizzato i modi in cui cani e gatti influenzano la routine del sonno femminile.

All’inizio di questa settimana alcune persone mi hanno inviato un saggio intitolato “Le donne dormono meglio con i cani al loro fianco invece che con i partner umani, gli spettacoli di studio”. Il titolo orecchiabile attirò la mia attenzione e lessi lo studio originale dei ricercatori Christy Hoffman, Kaylee Stutz, e Terrie Vasilopoulos intitolato “Un esame della qualità del sonno delle donne adulte e delle routine del sonno in relazione alla proprietà degli animali domestici e alla condivisione del letto”. Ho quindi contattato il professor Christy Hoffman del Canisius College per vedere se poteva rispondere ad alcune domande su questo romanzo e una ricerca molto interessante per che solo l’abstract è disponibile online. Lei ha accettato e la nostra intervista è stata la seguente.

Perché tu e i tuoi colleghi avete condotto il vostro studio sulla qualità del sonno delle donne, la routine del sonno e la condivisione del letto e cosa vi ha interessato in questo affascinante argomento?

Alcune cose hanno ispirato il mio interesse per gli effetti degli animali domestici sul sonno. Ho iniziato a pensare a questo come a una bimba priva di sonno, riconoscendo prontamente che i miei cani non avevano mai interrotto il mio sonno come faceva mia figlia. Più o meno nello stesso periodo, alcuni dei miei studenti di Anthrozoology ed io stavamo leggendo e discutendo di ricerche antroposologiche sul sonno di Bradley Smith e colleghi. Avevano usato i dati dei sondaggi raccolti da un’azienda di materassi per iniziare a esplorare modi in cui gli animali domestici possono avere un impatto sul sonno. Oltre a quello studio, non c’era molto altro pubblicato sugli effetti degli animali domestici sul sonno. Ho trovato interessante il fatto che mentre c’erano state molte ricerche pubblicate sugli effetti degli animali domestici sul benessere psicologico e sull’attività fisica, pochissimi ricercatori stavano pensando a come gli animali domestici influenzano il nostro sonno. Dato che trascorriamo circa un terzo del nostro tempo dormendo e visto quanto sia vitale il sonno per la nostra salute mentale e fisica, è sembrato importante imparare di più su come gli animali domestici influenzano il nostro sonno.

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Donna che dorme con il suo cane

Fonte: download gratuito di Pexels

Come hai portato avanti la tua ricerca?

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All’inizio di questo studio, leggiamo un sacco di studi pubblicati sulla qualità del sonno e gli effetti dei partner umani sul sonno umano. Sulla base della nostra lettura, abbiamo deciso di condurre un sondaggio online che includeva l’indice di qualità del sonno a Pittsburgh, che è una misura validata e ampiamente utilizzata della qualità del sonno umano. Inoltre, abbiamo sviluppato domande che chiedevano l’impatto dei cani, dei gatti e dei partner umani sui disturbi legati al sonno, oltre al comfort e alla sicurezza. Abbiamo anche incluso nel nostro sondaggio una serie di domande riguardanti le caratteristiche demografiche dei nostri partecipanti, sia che vivessero con cani e / o gatti, sia dove questi animali domestici dormissero. Abbiamo reclutato i partecipanti principalmente tramite i social media. Inoltre, abbiamo chiesto alle persone che avevano precedentemente partecipato ai nostri studi di completare il sondaggio e condividerlo con i loro contatti. Abbiamo raccolto i nostri dati nell’arco di poche settimane durante la primavera 2016.

Quali sono le tue principali scoperte? Non sorprende che alcuni media di massa stiano avendo una giornata campale con il tuo studio, ma sono sicuro che la maggior parte se non tutte le persone vogliono sapere cosa hai imparato davvero.

I nostri dati indicavano che i programmi di sonno dei cani coincidevano più strettamente con gli umani rispetto ai gatti. Tra i partecipanti che hanno condiviso il letto con un animale domestico, quelli che hanno dormito con un cane hanno riferito che il loro cane è rimasto sul letto quasi tutta la notte. Coloro che dormivano con un gatto riferivano che il loro gatto passava meno della notte sul letto. Questo suggerisce che i gatti potrebbero essere più propensi dei cani a creare interruzioni spostandosi dal letto durante la notte. Inoltre, abbiamo scoperto che i proprietari di cani mantenevano orari di sveglia e orario di sonno più consistenti rispetto ai proprietari di gatti e tendevano anche a andare a letto prima e si svegliavano prima dei proprietari di gatti. Il grado di coerenza nella routine osservata nei proprietari di cani può essere guidato almeno in parte dai cani che devono uscire per una pausa dopo il risveglio. I proprietari di cani possono accumulare alcuni benefici mantenendo un programma di sonno più coerente. Ricerche precedenti suggeriscono che le persone che seguono una routine di sonno più severa tendono ad essere meno sonnolente durante il giorno e ad avere meno probabilità di riportare l’insonnia.

I cani che dormivano nei letti dei loro proprietari erano percepiti come meno distruttivi per il sonno rispetto ai partner umani. A questo punto, possiamo solo fornire alcune idee sul perché questo possa essere. Ulteriori ricerche sarebbero necessarie per testare queste idee, però. In confronto ai partner del letto umano, i cani possono essere più bravi a rispettare il programma del sonno umano. Non è raro che i partner del letto umano vadano a letto in tempi molto diversi e si svegliano in tempi molto diversi. Tali differenze nei programmi possono certamente interrompere il sonno. Può essere che i compagni di letto del cane si adattino più prontamente al programma del loro proprietario rispetto ai partner del letto umano.

Oltre ad essere percepiti come meno distruttivi dei partner del letto umano, i partner del letto per cani sono stati percepiti come più confortevoli e sicuri dei partner del letto umano. I gatti sono stati percepiti per fornire meno comfort e sicurezza rispetto ai partner di cani o letti umani. Ancora una volta, non abbiamo ancora risposte concrete sul motivo per cui i partecipanti hanno valutato così altamente i partner della dog-bed, ma abbiamo alcune idee sul perché questo possa essere. Alcuni proprietari di cani possono prendere confidenza nel pensare che il loro cane li avviserà nel caso di un intruso o di un altro tipo di emergenza; inoltre, la corteccia di un cane può scoraggiare un potenziale intruso. Un gatto ha meno probabilità di assumere questo ruolo e quindi potrebbe non fornire un senso di sicurezza nello stesso modo in cui un cane potrebbe farlo. Sarebbe positivo per la ricerca futura cercare di districare le questioni relative al comfort da quelle relative alla sicurezza. Sebbene un gatto non sia in grado di fornire la sicurezza che un cane o un partner umano potrebbero fornire, un gatto può comunque fornire una preziosa fonte di conforto prima di coricarsi.

Che ne dici degli uomini e della loro qualità e routine del sonno con e senza cani o gatti?

Ricerche pubblicate in precedenza suggeriscono che le donne tendono ad avere una qualità del sonno peggiore rispetto agli uomini e quindi questo è stato uno dei motivi per cui ci siamo concentrati sulle donne per questo studio. L’altra parte era molto pratica: il nostro sondaggio era aperto a partecipanti di sesso maschile e femminile, e non abbiamo ottenuto abbastanza dati dai partecipanti maschi per eseguire i tipi di analisi che potevamo fare con i dati femminili. Sicuramente penso che varrebbe la pena di esplorare le percezioni degli uomini su come un partner, un cane e / o un gatto influiscono sul loro sonno!

Quali sono alcuni dei tuoi progetti di ricerca attuali e futuri? Pensi di continuare a studiare domande simili?

La nostra ricerca si basava sulle percezioni individuali di come i loro animali domestici influenzano il loro sonno; tuttavia, spesso sperimentiamo interruzioni del nostro sonno che non ricordiamo il mattino successivo. Pertanto, è importante prendere alcune misure obiettive su come i cani e i gatti influiscono sul sonno umano. Cioè, abbiamo bisogno di catturare il cane, il gatto e le attività notturne umane per avere una migliore percezione di come l’attività di un individuo possa avere un impatto sull’attività di un altro. Negli anni ’70, il dottor Allan Hobson, che era un neurofisiologo ad Harvard, collaborò con il fotografo Ted Spagna per posizionare le telecamere sui letti dei partecipanti alla ricerca e scattare foto time-lapse durante la notte per ottenere un senso di movimenti e comportamenti legati al sonno. Fortunatamente oggi abbiamo dispositivi di monitoraggio delle attività sensibili al movimento degli animali e degli animali domestici, quindi non dobbiamo posizionare le telecamere sui partecipanti addormentati e sui loro animali domestici per capire meglio come gli animali domestici influenzano il nostro sonno. Grazie a Dio per quello!

A tal fine, il mio gruppo di ricerca ha iniziato a studiare i modelli di riposo di cani e umani utilizzando accelerometri di ricerca. Recentemente abbiamo collaborato con il Dr. Cassim Ladha presso l’Università di Newcastle per convalidare un algoritmo che identifica i periodi di riposo e attività nei cani che indossavano gli accelerometri sui loro collari. Stiamo costruendo questo studio per capire meglio i modelli di attività dei cani in diverse situazioni abitative.

C’è qualcos’altro che vorresti condividere con i lettori?

Mentre i partecipanti al nostro studio hanno comunemente riferito che i loro cani hanno impatti positivi sul loro sonno, è probabile che le caratteristiche dei singoli umani e dei loro animali possano avere un grande impatto sulla condivisione del letto ideale per un individuo e il loro animale domestico. Ad esempio, è improbabile che un cane che russa rumorosamente o irradia calore in piena estate migliori la qualità del sonno. Il rovescio della medaglia, alcuni gatti possono migliorare notevolmente la qualità del sonno del loro proprietario.

Grazie mille, Christy, per aver dedicato del tempo a rispondere a queste domande e per riassumere le tue scoperte molto interessanti e importanti. Sono sicuro che il tuo studio attirerà molta attenzione e non vedo l’ora di leggere di più su questa linea di ricerca perché così tante persone dormono con i loro animali da compagnia e partner umani e hanno molte storie da raccontare.