Era il Grinch giusto ma per la ragione sbagliata?

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Mio fratello ha annunciato sui social media che a partire dal prossimo anno ha fatto regali per le vacanze. L'ho accusato scherzosamente di essere "Grinch-y" e gli ho mandato una foto di libri impilati a forma di renna per dargli un po 'di allegria natalizia (è un bibliotecario). La sua risposta: "Il Grinch aveva ragione, ma per le ragioni sbagliate".

Ha un punto: il Natale per quegli americani che lo celebrano è uno sforzo materialista e non è esattamente una buona cosa. Per parafrasare Madonna, viviamo in un paese materiale e siamo ragazze e ragazzi materiali. Apprezziamo denaro e beni. Ma la ricerca ci dice che i soldi non acquistano la felicità (almeno una volta che abbiamo uno standard di vita decente). E trovare la felicità nelle cose materiali è una felicità fugace a causa dei fenomeni del livello di adattamento: non appena ci si abitua a qualcosa, diventa neutrale e ciò che non ci fa sentire come una privazione.

Come sottolinea lo psicologo sociale David Myers, cercare di acquistare la nostra felicità richiede un'espansione costante della nostra ricchezza. Secondo la ricerca, le relazioni intime, il lavoro significativo e la preoccupazione per gli altri sono più fortemente associati alla qualità della vita rispetto al denaro e alle "cose". E quel tipo di felicità è più sostenibile non solo dal punto di vista personale, ma da quello ambientale anche. Il materialismo americano ha molto a che fare con la nostra enorme impronta di carbonio rispetto alla maggior parte degli altri paesi e sono necessari valori post-materialistici per la sostenibilità ambientale.

Per quanto riguarda le vacanze, vale la pena concentrarsi sulle ricompense intrinseche, piuttosto che estrinseche, del Natale. Dopotutto, sebbene tu possa ricordare quella bicicletta che hai trovato sotto l'albero quando avevi otto anni, le tue migliori esperienze natalizie erano probabilmente meno legate ai regali e più alle esperienze di divertimento e ai bei momenti trascorsi con amati familiari e amici. La maggior parte delle persone non riesce nemmeno a ricordare cosa abbiamo dato loro l'anno scorso e il "donatore" che sperimentiamo quando qualcuno apre il nostro dono e le travi del piacere, è anche fugace.

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Mio fratello è una persona indipendente con una storia personale di rifiuto e ribellione contro le convenzioni sociali obbligatorie, quindi non sarò sorpreso se si atterrà alla sua proclamazione. Ma per molti di noi il rifiuto di questa tradizione di donazione è difficile anche se lo troviamo stressante, costoso e dispendioso in termini di tempo e di rabbia per la sua enorme impronta ambientale. Cosa penserà la gente se ridimensioniamo il nostro dare o non riusciamo a ricambiare con un dono grosso modo equivalente a quello che riceviamo? Gli altri si sentiranno delusi se riduciamo il livello di donazioni a cui sono abituati? Ma come dico ai miei studenti quando si parla di conformità, a volte mettere in discussione le norme sociali dà ad altre persone il permesso di farlo. Se ti senti oppresso dal tuo dono, penso che valga la pena di parlarne con le tue famiglie e i tuoi amici. In questo modo non saranno feriti dalla tua scelta e insieme, potresti collaborare per concentrarti su tradizioni di vacanza più sostenibili e significative.

Per quanto riguarda me, non sono pronto per andare in Turchia. Dare regali è stato a lungo un modo per le persone di costruire e riaffermare le connessioni con gli altri. Ad alcune delle persone a cui tengo, il dono è come l'amore si esprime e potrebbe essere doloroso per loro non ricevere regali da me. Ma sto dando doni più piccoli, premurosi e utili che sono nei miei mezzi finanziari. E, per la prima volta, non sto facendo calze per i miei genitori, figlio adulto e marito. Anche se ciò mi è stato più difficile del previsto, come noto nel mio recente libro, una "bandiera rossa" di donazioni non salutari sta dando risultati che superano i nostri mezzi energetici o materiali e, francamente, sono senza soldi e senza energia!

PS So che molte persone non hanno i soldi o il credito per un Natale materialista, quindi questo è, in un certo senso, un "problema della classe media". Dovrei anche notare che donare soldi o tempo a organizzazioni caritatevoli che fornisce riparo, cibo o giocattoli per i bambini, è forse il migliore del dare le vacanze.

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Riferimenti

Burn, SM (2016). Aiuto non salutare: una guida psicologica per superare la codipendenza, l'abilitazione e altre donazioni disfunzionali. Amazon.http: //www.amazon.com/Unhealthy-Helping-Psychological-Codependence-Dysfunctional-ebook/dp/B0100RT15C/ref=zg_bsnr_156518011_1

Eckersley R. (2005). Bene e bene: moralità, significato e felicità (2a edizione). Melbourne: editoria di testi.

Kasser T. (2002). L'alto prezzo del materialismo. MIT Premere.

Myers, DG (2015). Exploring Social Psychology (7a edizione). McGraw-Hill.