Eroismo nel Sé e nella società

Una nuova strada per la ricerca e la pratica psicologica?

Jonathan (“Yoni”) Netanyahu è un eroe nazionale onorato in Israele. Il defunto fratello del nostro (controverso) Primo Ministro è abbracciato da tutti i fili del movimento sionista, da sinistra a destra, come un’epitome del Sabra, “ebreo nuovo”: coraggioso, determinato, ferocemente trincerato nella sua terra , gentile e compassionevole verso i suoi compagni, ma, allo stesso tempo, dal cuore tenero e lirico (Almog, 2000). Tutto ciò che riguarda la vita di Yoni è coerente con questa descrizione della Sabra, una vita che è stata presa durante l’Operazione di Entebbe, una delle più importanti operazioni militari delle Forze di Difesa israeliane.1 Invito fortemente il lettore a approfondire “La lettera di Yoni “, Una raccolta di lettere dell’eroe alle persone della sua vita. Si legge come un’Odissea (Netanyahu e Netanyahu, 2001).

Yoni’s Letters

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Quando leggi la lettera di Yoni, scoprirai inevitabilmente, insieme alla scintillante intelligenza, scrupolosa integrità, gentilezza e poetica, una tristezza travolgente. Nonostante fosse circondato da familiari, amici e amanti amorevoli, Jonathan Netanyahu era un giovane profondamente isolato e torturato. Infatti, secondo alcune fonti, era decisamente clinicamente depresso prima dell’operazione Entebbe (Zonder, 2006), e non era l’unico grande leader militare di questo tipo: coraggioso, feroce e tuttavia depresso (Ghaemi, 2012). Il che fa meravigliare: c’è qualcosa di intrinseco all’eroismo che richiede il tumulto e il dolore interiori?

Negli ultimi dieci anni circa, la scienza psicologica dell’eroismo si è moltiplicata (Allison, 2015; Jayawickreme e Di Stefano, 2012). La maggior parte delle rappresentazioni laiche, teoriche ed empiriche di eroismo ed eroi sono positive, in quanto entrambe sono associate al coraggio, all’altruismo e al coraggio (Kinsella, Ritchie, & Igou, 2015; Peterson & Seligman, 2004). Tuttavia, alcuni aspetti dell’eroismo e degli atti eroici costituiscono sintomi di psicopatologia come il narcisismo (Franco, Blau e Zimbardo, 2011). Questo è quello che vedo anche in clinica quando tratta i giovani che manifestano caratteristiche eroiche insieme a tremende sofferenze (Shahar, 2013).

Ciò che cercavo di capire in relazione al concetto di eroismo non è tanto la morfologia dell’atto eroico, quanto le dinamiche psicologiche che sottendono le auto-percezioni degli individui come eroi. Cioè, miravo a far luce sui desideri, i bisogni e le intenzioni di diverse persone di interpretare se stessi come eroici. Da questo obiettivo di ricerca è stato sviluppato un questionario di autovalutazione di nove item, intitolato Shahar’s Heroic Self Scale (SHERS, Shahar, 2013). Questo questionario racchiude tre eroiche auto-rappresentazioni: (1) auto-conquistatore, relativo all’esperienza della vita come insieme di ostacoli e sfide che potrebbero e dovrebbero essere conquistati, (2) auto-as-savior, che si riferisce a un determinazione personale per salvare gli altri dalle situazioni difficili e (3) identificazione eroica, sfruttando le tendenze degli individui per identificarsi con gli eroi culturali. SHERS ha dimostrato proprietà psicometriche adeguate ed è stato utilizzato finora in otto studi pubblicati (Shahar, 2013, Itamar e Shahar, 2014, Israel, Itamar e Shahar, 2018). Lo schema generale che emerge da questi studi è in qualche modo diverso da quello inizialmente ipotizzato (Shahar, 2013). Nello specifico, l’identificazione eroica emerge come un chiaro fattore di vulnerabilità, fortemente associato a una miriade di sintomi psichiatrici. Self-as-savior è in netto ritardo, dimostrando le caratteristiche di vulnerabilità, anche se in modo meno coerente dell’identificazione eroica. Infine, l’auto-conquistatore non sembra essere implicato nella vulnerabilità psicologica. Invece, sembra includere aspetti legati alla resilienza come l’autoefficacia.

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Forse lo studio più informativo basato sullo SHERS è stato condotto come parte della tesi di laurea di Hagar israeliana (Israeli et al., 2018). In particolare, abbiamo valutato 812 adulti israeliani prima e dopo l’operazione Protective Edge, che si sono verificati in Israele tra l’8 luglio 2014 e il 26 agosto 2014. L’operazione ha coinvolto estesi attacchi aerei israeliani, combattimenti a terra a Gaza e massicci e incessanti missili da Gaza a Israele. Abbiamo scoperto che l’identificazione eroica pre-operazione prospetticamente prevedeva un aumento dell’umore ansioso, sia direttamente che più specificatamente in occasione di eventi di vita stressanti. Self-as-savior predisse un umore ansioso aumentato sotto alti livelli di stress percepito legati agli attacchi missilistici. Immaginiamo che l’identificazione eroica rifletta una struttura patologica caratteriale che compensa la mancanza percepita con meccanismi di difesa maniaco-narcisistica (Israeli et al., 2018). Per quanto riguarda la vulnerabilità di auto-as-savior, la interpretiamo per riflettere la particolare situazione israeliana: in un paese fondato sulla solidarietà e l’attivismo, quando i civili sono bombardati senza essere in grado di aiutare i loro compatrioti e le donne, vedersi come un salvatore può portare a stato d’animo ansioso.

La ricerca sull’eroismo in generale, e in particolare sull’uso del framework SHERS, è ancora agli inizi. Tuttavia, intende sostenere le norme culturali, le dinamiche della personalità e la salute, sia mentale che fisica. Per me, in particolare, tale ricerca illustra una penetrante intuizione della dialettica del rischio e della resilienza (Shahar, Elad-Strenger, & Henrich, 2012): Ciò che riteniamo sublime, potrebbe effettivamente ferirci.

Nota

1 Durante l’operazione Entebbe, le truppe israeliane d’élite hanno fatto irruzione nell’aeroporto di Entebbe in Uganda e salvato i passeggeri israeliani catturati dai terroristi. Jonathan Netanyahu, il comandante delle forze di terra, è stato colpito e ucciso durante l’operazione.

Riferimenti

Allison, ST, (2015). L’iniziazione della scienza dell’eroismo. Heroism Science, 1, 1-8.

Almog, O. (2000). The Sabra: La creazione del nuovo ebreo. Berkeley, CA: University of California Press.

Franco, ZE, Blau, K., & Zimbardo, PG (2011). Eroismo: analisi concettuale e differenziazione tra azione eroica e altruismo. Revisione di Psicologia generale, 15 (2), 99-113. https://doi.org/10.1037/a0022672.

Ghaemi, N. (2012). Una follia di prim’ordine: scoprire i legami tra leadership e malattia mentale. Londra, Regno Unito: Penguin.

Israeliano, H., Itamar, S., & Shahar, G. (2018). Il sé eroico sotto stress: effetti prospettici sull’umore ansioso negli adulti israeliani esposti agli attacchi missilistici. Journal of Research in Personality, 75, 17-25.

Itamar, S., & Shahar, G. (2014). 2014. In A. Besser (a cura di), Manuale della psicologia del narcisismo; prospettive diverse. Capitolo 4: narcisismo ed eroismo: un rendez-vous? (pp. 67-78). New York: Nova Science Publishers.

Jayawickreme, E., & Di Stefano, P. (2012). Come possiamo studiare l’eroismo? Integrare persone, situazioni e comunità. Psicologia politica, 33 (1), 165-178. https://doi.org/10.1111/j.1467-9221.2011.00861.x.

Kinsella, EL, Ritchie, TD, & Igou, ER (2015). Posare le prospettive sulle funzioni sociali e psicologiche degli eroi. Frontiers in Psychology, 6, 130. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2015.00130.

Netanyahu, B., & Netanyahu, I. (Eds.) (2001). Le lettere di Jonathan Netanyahu: il comandante della forza di salvataggio di Entebbe. Gerusalemme, casa editrice Gefen.

Peterson, C., & Seligman, eurodeputato (2004). Carattere forza e virtù. Washington, DC: American Psychological Association e Oxford University Press. https://doi.org/10.5860/choice.42-0624

Shahar, G. (2013). L’io eroico: concettualizzazione, misurazione e ruolo in difficoltà. International Journal of Cognitive Therapy, 6 (3), 248-264. https://doi.org/10.1521/ijct.2013.6.3.248.

Shahar, G., Elad-Strenger, J., & Henrich, CC (2012). Resilienza rischiosa e rischio resiliente: il ruolo chiave dell’intenzionalità in una dialettica emergente. Journal of Social & Clinical Psychology, 31, 618-640. https://doi.org/10.1521/jscp.2012.31.6.618.

Zonder, M. (2006). L’unità d’élite di Israele, Sayeret Matkal. Tel-Aviv: Keter (ebraico).