Molti credono che si diventa più saggi con l’età e l’esperienza. Ovviamente le persone variano su un ampio spettro, da sciocche a sagge, ma esiste un modo oggettivo per misurare la saggezza?
Un gruppo di ricercatori dell’UC San Diego crede che la saggezza possa essere oggettivamente misurata. Hanno testato le loro idee su 524 adulti, di età compresa tra 25 e 104, selezionati da un’indagine longitudinale in corso, denominata studio SAGE (Successful Ageing Evaluation). La popolazione studiata coinvolge quasi un numero uguale di maschi e femmine, con oltre tre quarti che dichiarano di essere bianchi non latini. La maggioranza aveva una certa istruzione universitaria. Lo studio è stato finanziato da tre borse di studio del National Institute of Mental Health, l’Amministrazione Veterans e l’Istituto Stein per la ricerca sull’invecchiamento.
I ricercatori hanno sviluppato una serie di domande incentrate sugli aspetti fisici, cognitivi e psicosociali dell’invecchiamento di successo nell’arco della vita di un adulto. Collettivamente, le risposte forniscono un indice numerico di saggezza che può essere usato per confrontare e giudicare le persone sulla base della presunta saggezza. I partecipanti hanno valutato una serie di affermazioni concordando o discordando su una scala da 1 a 5. Le affermazioni presumibilmente hanno testato il grado di saggezza, coprendo sei ambiti specifici: 1) atteggiamenti e comportamenti prosociali come empatia, altruismo e cooperazione sociale, 2) decision making sociale / conoscenza pragmatica della vita, 3) regolazione emotiva, 4) riflessione / auto-comprensione, 5) tolleranza di valori diversi, 6) e capacità di affrontare efficacemente l’incertezza e l’ambiguità nella vita.
L’analisi fattoriale ha rivelato che la scala ha misurato attendibilmente la saggezza come definita dalle domande. Pertanto, il loro questionario distingue efficacemente i diversi gradi di saggezza degli individui.
I limiti dello studio sono che le risposte sono state auto-segnalate, non misurate empiricamente da altri. Inoltre, la fascia demografica era ristretta (caucasici con qualche istruzione superiore). Alcune delle ipotesi potrebbero essere messe in discussione. Ad esempio, il senso di benessere è sempre un indicatore affidabile di saggezza? Una persona potrebbe sentirsi bene a causa di circostanze fortunate oa causa di illusioni. È sempre saggio essere tollerante nei confronti di valori diversi, specialmente se porta alla correttezza politica che si lascia incantare o all’accettazione di un male che deve essere superato? Quanto è saggio accettare l’ambiguità se significa evitare il duro lavoro di risolvere problemi importanti?
Questo ci porta alla definizione di saggezza, che è difficile da definire. Tuttavia, pensiamo di saperlo quando lo vediamo. Certamente dovremmo cercare di essere saggi, ma non senza un sacco di pensieri su ciò che significa.
Il valore potenziale dei questionari che valutano la saggezza è che possono avere una funzione di insegnamento che aiuta a mostrare alle persone ciò che la saggezza è identificando i suoi domini specifici in un modo tangibile che potrebbe guidare la ricerca della saggezza. Un altro valore potrebbe essere la valutazione clinica del deterioramento mentale con l’età. Infine, tali questionari potrebbero essere utilizzati per valutare l’idoneità delle persone ad ammettersi in università prestigiose, assumere in settori che richiedono una maturità emotiva e cognitiva o l’accettazione in determinati gruppi sociali. Tuttavia, l’uso discrezionale di tali questionari apre la porta alla manipolazione da parte delle persone che eseguono il test e la discriminazione da parte di coloro che utilizzano i risultati del test per giudizio personale.
I ricercatori promuovono la loro “Scala della saggezza di San Diego (SD-WISE)” come un nuovo modo di giudicare le persone. La società ha già diversi modi di giudicare le persone: punteggi IQ, punteggi SAT, “mi piace” e “follower” sui social media – e ora saggezza! Tali indici hanno alcuni usi validi, ma le possibilità di abuso sono enormi. Perché siamo sempre alla ricerca di modi per giudicare le persone? Quando le persone devono essere giudicate, perché non enfatizzare ciò che effettivamente fanno, non quale sia il loro punteggio?
Riferimenti
Thomas, ML (2017). Una nuova scala per la valutazione della saggezza basata su domini comuni e un modello neurobiologico: la San Diego Wisdom Scale (SD-Wise). J. Res. Psichiatrica Set 8. DOI: http://dx.doi.org/10.1016/j.jpsychires.2017.09.005
