Ti sei mai presentato al lavoro anche quando eri malato?
Anche se sta diventando sempre più comune per i luoghi di lavoro consentire ai dipendenti di prendersi un certo numero di giorni liberi ogni anno se sono malati, molti lavoratori sono comunque costretti a venire a lavorare comunque. Mentre almeno 145 contee hanno leggi in vigore che garantiscono il congedo retribuito per i dipendenti che sono malati o si prendono cura di un familiare malato, gli sforzi per passare una legislazione simile negli Stati Uniti hanno fallito finora.
Secondo il Bureau of Labor Statistics, il trentanove per cento dei lavoratori americani nel settore privato non ha un congedo per malattia retribuito; questo sale al settantasette per cento per i lavoratori a basso reddito. I sondaggi dimostrano che il congedo per malattia retribuito è un problema popolare con la maggior parte degli americani, ma molti datori di lavoro continuano a opporsi per motivi economici. La logica tipica sembra essere che le assenze per malattia retribuite sono troppo onerose e vulnerabili agli abusi.
Ma costringere i dipendenti a venire a lavorare quando sono malati è davvero una buona idea? Anche se può sembrare contro-intuitivo, recenti ricerche suggeriscono che il presentismo, o l'atto di presentarsi al lavoro nonostante sia malato, potrebbe effettivamente essere più costoso per i datori di lavoro rispetto all'assenteismo. Il Presenteismo può verificarsi per diversi motivi, anche nei luoghi di lavoro che consentono assenze per malattia retribuite. Le persone possono essere ammalate mentre sono ammalate per paura di essere licenziate, per necessità economiche (quando non ci sono assenze per malattia pagate), o semplicemente perché vogliono ottenere un progetto importante. Qualunque sia la ragione, i costi economici del presentismo sono sorprendentemente alti. Secondo le statistiche, i costi stimati del presenteismo per i datori di lavoro statunitensi sono superiori a $ 150 miliardi di dollari ogni anno.
Sebbene possa sembrare difficile credere che il presentismo possa essere più costoso per i datori di lavoro rispetto all'assenteismo, ci possono essere diversi motivi per spiegarlo. Gran parte del costo economico del presenteeismo deriva dal suo impatto sui colleghi che potrebbero ritenere che la propria salute sia stata messa a rischio dal malato che si reca al lavoro. Insieme alla paura del contagio, il morale generale del posto di lavoro può essere influenzato negativamente, specialmente se la persona malata non ha altra scelta che entrare a lavorare. I colleghi che hanno paura di ammalarsi sono più propensi ad alterare il loro modo di lavorare per evitare il contatto con i dipendenti malati. Può anche esserci risentimento per il fatto che la propria salute sia messa a repentaglio, il che può influire sulla capacità dei colleghi di lavoro.
Secondo la teoria degli eventi affettivi, le emozioni e gli stati d'animo dei lavoratori influenzano le prestazioni lavorative e la soddisfazione lavorativa. Il modo in cui i lavoratori rispondono agli incidenti che si verificano sul posto di lavoro dipendono dalle loro emozioni e atteggiamenti interni sul loro posto di lavoro e sui loro colleghi. Di norma, i lavoratori più produttivi sono quelli che sono felici e motivati a svolgere correttamente il loro lavoro, mentre i lavoratori che hanno una scarsa soddisfazione sul lavoro sono meno produttivi. Quando si tratta di un collega malato che presenta un rischio di infezione (reale o immaginario), i dipendenti reagiscono spesso in modi che influiscono sulla loro produttività e li rendono meno entusiasti di fare il proprio lavoro. Questo ha quindi un impatto sulla qualità del loro output di lavoro.
Un nuovo interessante articolo pubblicato sul Journal of Applied Psychology ha presentato i risultati di due nuovi studi che esaminano l'effettivo effetto del presenteeismo sulle prestazioni lavorative. Condotta dal professore di gestione dell'Università dell'Australia Occidentale, Aleksandra Luksyte e da un gruppo di colleghi ricercatori, la loro ricerca ha coinvolto due studi che esaminano l'effetto del presenteeismo sulla produttività dei dipendenti e sul morale del posto di lavoro.
Nel primo studio di Aleksandra Luksyte e dei suoi colleghi, 254 studenti universitari australiani sono stati organizzati in squadre da tre a sei membri. Ai team è stato quindi assegnato un compito sperimentale (costruire una torre usando la carta da costruzione e alcuni altri materiali). Per testare l'effetto del presentismo sulle prestazioni lavorative, metà delle squadre includeva un membro che era in realtà un confederato degli sperimentatori e addestrato a simulare di essere malato. Questi confederati differivano in termini di razza e sesso per vedere se questo ha fatto la differenza sulle prestazioni.
Ciò che i ricercatori hanno scoperto è che la presenza di un membro della squadra malato sembrava avere un maggiore effetto sulle prestazioni lavorative quando coinvolgeva un membro del team che era simile agli altri membri in termini di razza o sesso. In altre parole, l'effetto del presenteeismo sembrava più forte quando i colleghi erano in grado di identificarsi con il membro della squadra malata. Questo può riguardare l'effetto delle Pecore Nere con le persone che sono più veloci nel giudicare persone che sono simili a loro stesse (sia in termini di razza che di genere).
Per il secondo studio, 123 laureati sono stati formati in squadre come nel primo studio, ma queste squadre sono rimaste insieme per un intero semestre. Tutti i team hanno lavorato su incarichi e hanno dovuto rispettare le scadenze su base regolare. Invece di usare i confederati per simulare la malattia, i ricercatori hanno semplicemente tenuto traccia dell'assenteismo e del presentismo per ogni squadra durante l'intero semestre e hanno esaminato il suo rapporto con le prestazioni complessive della squadra. Tutti i partecipanti hanno anche risposto a questionari che misuravano il morale della squadra, la paura del contagio e il funzionamento emotivo. I risultati corrispondevano strettamente ai risultati del primo studio che mostravano come la presenza di membri del team malati portasse a una riduzione delle prestazioni complessive della squadra. Proprio come il primo studio, l'effetto del presenteeismo sembrava più forte quando le somiglianze erano razziali e di genere.
Osservando i risultati di questi due studi, l'impatto negativo del presenteeismo sulle prestazioni lavorative sembra abbastanza chiaro. Allora, perché permettere che le assenze per malattia siano così controverse? Quando la Healthy Families Act fu introdotta per la prima volta nel 2004, vi fu un ampio sostegno all'interno e all'esterno del Congresso. L'atto è progettato per consentire giorni di malattia pagati per milioni di americani che non hanno disposizioni sul congedo per malattia in atto. A causa dell'opposizione da parte di gruppi di imprese e politici conservatori, la Legge rimane in stallo nonostante il sostegno delle amministrazioni di Obama e gli appelli personali della First Lady Michelle Obama. Data l'attuale situazione politica a Washington, il passaggio della legge sembra improbabile nel prossimo futuro.
Nel frattempo, risparmia un pensiero ai tuoi colleghi poveri la prossima volta che ti senti male. Un giorno libero potrebbe fare più bene di quanto tu possa pensare.
