Gli ampi studi sulla popolazione dell'Istituto Nazionale di Abuso di Alcol e Abuso di Alcolismo (chiamati NLAES e NESARC) che hanno trovato tre quarti di persone sempre alcolizzate diventano stabilmente sobri, e la maggioranza di quelli che continuano a bere, richiedono qualche tipo di spiegazione della personalità. (Una spiegazione genetica, ovviamente, non può spiegare perché le persone ottengono la remissione dall'alcolismo senza astenersi).
E uno è imminente. Beh, ce n'è sempre stato uno, basato sul fatto che le persone si sono sobrie, nel senso di stabilirsi nelle loro vite, responsabilità e soddisfazioni (come ho sottolineato nel mio articolo del PT del 2004, "The Surprising Truth About Addiction") -con età e maturità. È qui che la frase "maturazione" della dipendenza da eroina proviene da una grande ricerca di Charles Winick, che per primo ha segnalato il fenomeno in modo sistematico tra i tossicodipendenti di New York City (un articolo che sfortunatamente non trovo su Internet ). *
La spiegazione viene dal ricercatore di alcolismo di una volta, Robert Cloninger, uno psichiatra che ha studiato l'impatto della personalità della ricerca di novità (ora chiamata neofilia) sulle persone durante la loro vita, come descritto dal sempre stimolante scrittore di scienze del tempo John Tierney.
Inizialmente, è emerso che il tratto era implicato in ogni tipo di comportamento antisociale e aggressivo, compresi sia la criminalità che l'alcolismo. Ma la prospettiva sul ruolo della ricerca della novità si sposta da un punto di osservazione più lungo allo stesso modo in cui la prospettiva sulla dipendenza si sposta da un tale punto di vista:
"La ricerca di novità è uno dei tratti che ti mantiene sano e felice e favorisce la crescita della personalità con l'avanzare dell'età", afferma C. Robert Cloninger, lo psichiatra che ha sviluppato test di personalità per misurare questo tratto. I problemi con la ricerca di novità sono emersi nelle sue prime ricerche negli anni '90; i vantaggi sono diventati evidenti dopo che lui ei suoi colleghi hanno testato e rintracciato migliaia di persone negli Stati Uniti, in Israele e in Finlandia.
"Può portare a comportamenti antisociali", dice, "ma se combini questa avventurosità e curiosità con la persistenza e la sensazione che non si tratta solo di te, allora ottieni il tipo di creatività che avvantaggia la società nel suo insieme".
Intendi un dato tratto di personalità, con una componente ereditaria possibilmente sostanziale, che non condanna le persone a vite di criminalità, recitazione antisociale e dipendenza da droghe e alcol? No, non è così. E questo annuncio è doppiamente ironico da quando la prestigiosa rivista Science ha pubblicato uno studio molto pubblicizzato che sostiene un tratto molto simile basato sulla struttura cerebrale, l'impulsività, era un motivo endogeno per la dipendenza.
Per prima cosa affrontiamo la sua ereditabilità:
[G] enes, come al solito, sono solo una parte della storia. I ricercatori hanno scoperto che la tendenza delle persone alla ricerca di novità dipende anche dalla loro educazione, dalla cultura locale e dal loro stadio di vita. Secondo alcune stime, la voglia di novità diminuisce della metà tra i 20 ei 60 anni.
Ma – e qui c'è l'ironia – le persone che mantengono la loro ricerca di novità nella maturità passano al fronte della classe perché diventano più capaci con l'età, in molti casi, di sviluppare lo scopo e la preoccupazione per gli altri. Cloninger et al. Scoprì "la combinazione cruciale di tratti in persone che fiorirono nel corso degli anni – quelli che riportarono la salute migliore, la maggior parte degli amici, i minori problemi emotivi e la più grande soddisfazione per la vita".
I tre tratti che Cloninger ha scoperto nelle persone di successo? "Hanno ottenuto un punteggio elevato anche nella ricerca di novità nella persistenza e nell 'auto-trascendenza". Ma, allora, dove va la loro ricerca antisociale di novità? Perché diventa più prosociale, come nella creatività, cerca nuovi modi di fare le cose e risolvere i problemi (compresi quelli personali e familiari), oltre a generare nuove opportunità e frontiere nella vita. Il ribelle studente di scuola superiore e di college potrebbe diventare il cosmonauta di mezza età noto per la prontezza a intraprendere nuove strade.
In altre parole, un tratto fondamentale della personalità, malgrado persiste nella vita delle persone, non è il destino. È un motore che le persone possono guidare in direzioni diverse, e spesso lo fanno, con l'evolversi delle loro prospettive e opzioni nella vita. Date queste perambulazioni, i risultati non sono predefiniti e limitati.
Quindi, restate sintonizzati, potreste trovare uno sbocco positivo per i vostri desideri torturati. La vita è un viaggio, non la ruota panoramica di un criceto.
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* Charles Winick, 1962, "Maturing Out of Narcotic Addiction", Bulletin on Narcotics , 14, 1-7.
