Bullismo e Microaggressioni

Volevo scrivere questo post nel mese di ottobre, quando il tema del bullismo stava ricevendo molta attenzione nei media nazionali. Tuttavia, ho deciso di aspettare alcuni mesi per scrivere su questo argomento. Perché? Perché il bullismo è un problema che è stato e continuerà ad essere un problema che affligge la nostra società, e non dovrebbe essere un problema che viene evidenziato solo per un breve periodo e poi dimenticato. Detto questo, arriverò al punto di questa voce.

La questione del bullismo è multiforme e più sfumata di quanto non sia spesso rappresentata dai media. Il bullo classico viene spesso raffigurato come qualcuno che è un solitario, burbero, di scarso rendimento, ha scarse abilità sociali e proviene da una famiglia altamente disfunzionale. Allo stesso modo, il comportamento di bullismo è spesso caratterizzato come violento, fisicamente aggressivo e apertamente intimidatorio. Mentre questo può essere vero per molti bulli, non è certamente vero per tutti i bulli. Tuttavia, sospetto che gran parte dell'attenzione che riguarda l'identificazione di un bullo sia basata su un profilo simile a quello che ho appena descritto. Ora, non voglio scartare il fatto che i bulli che si adattano a questa caratterizzazione sono davvero pericolosi, possono fare seri danni fisici e mentali e devono essere identificati. Quello che voglio sottolineare è il modo in cui possiamo facilmente trascurare gli innumerevoli bulli che non si adattano a questo profilo limitando la nostra idea di bullo al ritratto più classico.

Quando si tratta di esso, il bullismo riguarda l'uso improprio di uno squilibrio di potere che si verifica tra due o più persone. Il bullo ha un elemento di potere che il suo bersaglio non ha (o non è consapevole di avere). Tipicamente, pensiamo al potere della forza fisica, e il bullo è fisicamente più forte del bersaglio. Ancora una volta, la violenza fisica non dovrebbe essere presa alla leggera; tuttavia, ci sono altri elementi di potere che un bullo può usare per intimidire, ostracizzare e danneggiare un'altra persona o un gruppo di persone. Uno dei più evidenti squilibri di potere nella nostra società si trova nelle differenze di identità sociale (vedi il mio precedente post di blog). Ad esempio, prendiamo il caso del giovane Tyler Clementi, lo studente della Rutgers University che si è tolto la vita qualche mese fa. Molti credono che Tyler si sia tolto la vita in risposta ad altri studenti che lo pubblicizzavano pubblicando in diretta filmati dell'incontro sessuale di Tyler con un altro uomo. Questa tragedia esemplifica come l'abuso di uno squilibrio di potere, in questo caso insito nelle differenze di orientamento sessuale, possa porre le basi per il bullismo. Questo stesso quadro può essere usato per pensare agli squilibri di potere che si verificano a causa di genere, razza, etnia, classe sociale, abilità, religione o qualsiasi altro status di identità sociale. Quando pensiamo a uno squilibrio di potere che non riguarda solo la forza fisica, cambia in modo significativo il nostro quadro mentale del bullismo.

I bulli sono disponibili in molte forme e dimensioni. A differenza del classico profilo di un bullo (ad esempio, un solitario, intimidatorio fisicamente, cattivo, arrabbiato, ecc.), Un bullo può anche essere simpatico, umoristico, pulito, di alto livello, e provenire da una famiglia funzionale apparentemente apparente. Questo tipo di prepotente è stato soprannominato "bullo carismatico". Questo tipo di prepotente non si affida alla forza fisica per intimidire i propri bersagli, ma preferisce usare la sottile manipolazione per esercitare il proprio potere sugli altri. Il bullo carismatico è qualcuno che è probabile che sia un leader tra i suoi coetanei. Il fascino del bullo carismatico può mascherare qualsiasi accenno a comportamenti antisociali, rendendoli così difficili da identificare. Il bullo carismatico può essere un capo studente, un atleta, un dirigente d'azienda o anche un politico, per esempio.

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Ora, che cosa ha a che fare il concetto di microaggressività con il bullismo? Molti bulli non usano la forza bruta per sopraffare i loro bersagli, ma piuttosto si impegnano in comportamenti intimidatori che sono spesso nascosti e difficili da individuare. Ciò è particolarmente evidente quando pensiamo agli adulti che fanno il prepotente. Molti bulli adulti si adattano alla descrizione del bullo carismatico, in contrasto con il bullo classico. Possiamo facilmente pensare a dirigenti e politici che hanno abusato della loro influenza e del loro potere di manipolare gli altri a seguire il loro esempio. È più che probabile che lo facciano attraverso comportamenti microaggressivi, come calmando le voci opposte lasciandole intenzionalmente fuori dalle discussioni chiave. Oppure, assicurando che i loro punti di vista prevalgano non mentoring e alimentando il talento di coloro che provengono da background diversi, mantenendo così un clima organizzativo mono-culturale. Questi tipi di comportamenti microaggressivi aiutano a mantenere una struttura di potere squilibrata nella stragrande maggioranza delle istituzioni americane.

La questione del bullismo è più sfumata e complessa di quella tipicamente concettualizzata e personificata. Propongo che i bulli adulti, che non devono più ricorrere alla violenza totale, usano comportamenti microaggressivi per mantenere il loro potere nella società e, a loro volta, mantenere una struttura di potere squilibrata tra gruppi di persone in gran parte basati su dati demografici socio-culturali. Quando espandiamo la nostra concettualizzazione di un bullo per includere il bullo adulto carismatico, apriamo le possibilità di chi può essere un bullo. Ampliamo anche la gamma di comportamenti di bullismo per includere comportamenti segreti, come le microaggressioni.

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