Facebook distrugge la società e la tua salute mentale?

Una nuova ricerca è chiara: la disattivazione dei social media può migliorare la tua vita.

Fonte: Pixabay

Un paio di anni fa, un amico ha respinto in modo sostanziale i risultati della ricerca che hanno portato al mio nuovo libro sulla psicologia dei social network, Facebuddha . Ha detto che “i social media sono qui per restare”. Infatti, i social media hanno raggiunto una presenza e un potere così onnipresenti e travolgenti nella società che sembra impensabile che potremmo mai esorcizzarla dalle nostre vite.

Ma questo è esattamente quello che sto suggerendo di fare. E io non sono solo. Anche gli ex addetti ai lavori di Facebook stanno sollevando bandiere rosse sul più grande social network del mondo.

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L’ex vicepresidente di Facebook per la crescita degli utenti, Chamath Palihapitiya, ha recentemente dichiarato “abbiamo creato strumenti che stanno distruggendo il tessuto sociale di come funziona la società” e consigliato alle persone di fare una “brutta pausa” dai social media. I suoi commenti hanno fatto eco a quelli del presidente fondatore di Facebook Sean Parker, che ha affermato che i social media forniscono un “ciclo di feedback di convalida sociale (” un po ‘di dopamina … perché a qualcuno piaceva o ha commentato una foto o un post “) è esattamente la cosa di un hacker come me sarebbe venuto fuori perché stai sfruttando una vulnerabilità nella psicologia umana. “Questo parallelo è quello che ha detto Tristan Harris e ho fatto eco in un recente post su Pacific Heart – che i social media sono una” corsa al fondo del tronco cerebrale “.

Queste paure sono esagerate? Cosa ci fanno i social media come individui e come società? Poiché oltre il 70% degli adolescenti e degli adulti americani sono su Facebook e oltre 1,2 miliardi di utenti visitano il sito ogni giorno – con una persona media che trascorre oltre 90 minuti al giorno su tutte le piattaforme di social media messe insieme – è vitale acquisire saggezza sul genio dei social media , perché è vero – non sta tornando nella bottiglia senza il nostro sforzo mentale. Il nostro desiderio di connetterci con gli altri e di esprimerci ci porta a effetti collaterali indesiderati. I social media potrebbero infatti portarci via dall’appartenenza che abbiamo cercato in primo luogo.

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I social media sono, ovviamente, lungi dall’essere tutti pessimi. Ci sono spesso benefici tangibili che derivano dall’uso dei social media. L’onestà di autopresentazione online può migliorare sensazioni di benessere e percepire il supporto sociale online, almeno nel breve periodo. Le community di Facebook possono aiutare ad abbattere lo stigma e gli stereotipi negativi della malattia, mentre i social media, in generale, possono “servire come trampolino di lancio” per il “più solitario … in una maggiore integrazione sociale”. Possiamo tenerci in contatto attraverso la distanza geografica e connettersi con gruppi di interesse dispersi. Ci sono stati momenti in cui i social media sono stati importanti per il mio legame con una comunità asiatica americana. Ho amici con malattie che ricevono un sostegno significativo dai loro post su Facebook.

Ma Parker e Palihapitiya sono su qualcosa quando parlano delle qualità addictive e socialmente corrosive dei social media. La “dipendenza” di Facebook (sì, c’è una scala per questo) sembra simile alla risonanza magnetica per alcuni aspetti dell’abuso di sostanze e delle dipendenze del gioco d’azzardo (in particolare nell’attivazione dell’amigdala striatale). Alcuni utenti vanno anche agli estremi per inseguire gli alti di Mi piace e follower. Il ventiseienne Wu Yongning è caduto recentemente alla sua morte in cerca di selfie presi in modo precario in cima ai grattacieli.

Facebook può anche esacerbare l’invidia sociale, come illustrato nella cover story di Psychology Today di novembre / dicembre 2017 sul confronto sociale online. L’invidia non è nulla se non corrosivo del tessuto sociale, trasformando l’amicizia in rivalità, ostilità e rancore. Il mezzo è il messaggio, ei social media ci tirano a guardare i “rulli speciali” degli altri, e troppo spesso ci sentiamo carenti al confronto. Questo può essere combustibile per la crescita personale, se possiamo trasformare l’invidia in ammirazione, ispirazione e auto-compassione; ma è spesso causa di insoddisfazione verso se stessi e gli altri.

Molti si sentono insoddisfatti dopo aver trascorso del tempo su Facebook. Uno studio di Kross e colleghi pubblicato nel 2013 ha mostrato in modo abbastanza definitivo che più tempo i giovani hanno speso su Facebook, il peggio si è sentito. I soggetti sono stati inviati cinque volte al giorno per due settimane per rispondere a domande sul benessere, sui contatti sociali diretti e sull’uso di Facebook. Coloro che hanno trascorso più tempo su Facebook si sono sentiti significativamente peggio in seguito, sostenendo una connessione causale. L’effetto era piccolo ma significativo, anche dopo aver controllato per fattori come la depressione e la solitudine.

È interessante notare che coloro che trascorrono molto tempo su Facebook, ma riportano anche moderati o alti livelli di contatto sociale diretto, hanno comunque segnalato un peggioramento del benessere. Gli autori hanno ipotizzato che i confronti e le emozioni scatenate da Facebook fossero portati in contatto con il mondo reale, forse danneggiando il potere di guarigione delle relazioni del mondo reale.

Più recentemente, Holly Shakya e Nicholas Christakis hanno studiato 5.208 utenti di Facebook per adulti nell’arco di due anni, misurando la soddisfazione della vita e la salute mentale e fisica nel tempo. Tutte le misure erano peggiori con l’uso di Facebook, suggerendo un nesso causale. Questo collegamento dipendeva solo dalla quantità di utilizzo di Facebook, non dalla qualità di utilizzo (ad esempio uso passivo o attivo, gradimento, clic o pubblicazione). I ricercatori hanno concluso che “l’esposizione alle immagini accuratamente curate dalle vite degli altri porta a un auto-paragone negativo, e la quantità pura dell’interazione dei social media può sminuire da esperienze di vita reale più significative.” Questa conclusione ribatte l’affermazione di altri che “attivi “L’uso è utile mentre il” passivo “usa i danni.

Mark Zuckerberg ha recentemente dichiarato che voleva rendere Facebook una “forza per il bene”. Per fare ciò, sta cambiando il feed delle notizie per servirci più amici su Facebook e meno notizie. Ma la ricerca suggerisce che la visualizzazione dei post dei nostri amici può effettivamente peggiorare la nostra salute mentale. Come ho scritto di recente, “Mr. Zuckerberg, abbatti questo muro! ”

Come frenare l’utilizzo dei social media

Quindi, cosa possiamo fare per gestire gli aspetti negativi dei social media? Un’idea è di disconnettersi completamente da Facebook e prendere quella “dura pausa”. Il ricercatore Morten Tromholt della Danimarca ha scoperto che dopo aver preso una settimana di pausa da Facebook, un gruppo sperimentale ha avuto maggiore soddisfazione di vita ed emozioni positive. L’effetto è stato particolarmente pronunciato per “utenti di Facebook pesanti, utenti di Facebook passivi e utenti che tendono ad invidiare gli altri su Facebook”.

Possiamo anche diventare più attenti e curiosi sugli effetti dei social media sulle nostre menti, cuori e relazioni, soppesando il bene e il male. Dovremmo chiederci come i social media ci fanno sentire o comportarci e decidere se dobbiamo limitare del tutto la nostra esposizione ai social media (tramite il logout o la disattivazione) o semplicemente modificare il nostro ambiente dei social media. Alcune persone con cui ho parlato hanno trovato il modo di ripulire i loro feed di notizie – nascondendo tutti tranne i loro amici più intimi a “piacere” solo a fonti di notizie, informazioni e intrattenimento affidabili. Alcuni addirittura nascondono tutti, eliminando completamente il flusso di notizie.

Sapendo come i social media influenzano le nostre relazioni, potremmo limitare le interazioni dei social media a quelle che supportano le relazioni del mondo reale. Invece di annidarsi o passare in modo passivo attraverso uno stuolo infinito di post, possiamo fermarci a porsi domande importanti, come, quali sono le mie intenzioni? e che cosa sta facendo questo regno online per me e le mie relazioni?

Come ho risposto alla mia amica, “i social media possono essere qui per restare – ma devi decidere tu stesso se ci starai o meno, e se sì, come.” Anche se il genio è fuori dalla bottiglia, potremmo trovare, come affermano Shakya e Christakis, “le interazioni sociali online non sono un sostituto per la cosa reale”, e che le relazioni interpersonali e salutari sono vitali per la società e per il nostro benessere individuale. Faremmo bene a ricordare quella verità e non mettere tutte le nostre uova nel cesto dei social media. Faremmo bene a non seguire ciecamente la sirena dei social media, che pur promettendo connessione e democratizzazione, in realtà degrada il benessere, ci rende più supponenti e meno correlati, potenzia e arricchisce alcuni, monetizza le nostre relazioni e ci toglie la privacy.

Facebook è qui per rimanere. Fino a quando non diventa MySpace. Potremmo tutti ricordare il potere e il potenziale dell’IRL. La relazione, la cura e la cura hanno guidato la nostra evoluzione come specie. Li modifichiamo a nostro rischio e pericolo.

I miei consigli per una disintossicazione dai social media sono alla sfida di mindfulness di Facebuddha.

Una versione di questo articolo è apparso al Greater Good Science Center dell’Università di Berkeley come “Come usare i social media con saggezza e consapevolezza” ed è adattato da Facebuddha: Trascendence in the Age of Social Networks. Grazie a Jill Suttie e Kira Newman del GGSC per l’aiuto con le modifiche originali.

(c) 2018 Ravi Chandra, MD, DFAPA

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