Fallimento delle terapie basate sul comportamento

Il continuo aumento della malattia mentale nei campus universitari.

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Fonte: Pixabay

Nella primavera del 2018 l’American College Health Association (ACHA) ha riferito che il 63,4% degli studenti sentiva un’ansia travolgente, con un aumento del 13,4% rispetto al 2013; Il 41,9 percento si sentiva così depresso che era difficile da gestire, in aumento del 10,6 percento rispetto al 2013; e il 12,1 percento ha sperimentato seri pensieri di suicidio, in aumento del 5,0 percento rispetto al 2013. Che cosa, si può chiedere, sta succedendo?

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Mentre la domanda di servizi di consulenza è aumentata significativamente dal 2013 al 2018, ei college hanno assunto sempre più terapisti, sembra che i college, piuttosto che essere comunità educative, siano diventati comunità terapeutiche, affrontando tutte le questioni mentali irrisolte che gli studenti portano da casa.

Un grosso problema è che la maggior parte delle terapie sono basate sul comportamento, derivanti da esperimenti di stimolo-risposta con topi, resi popolari da BF Skinner a metà degli anni ’50. Un recente articolo pubblicato nel Journal of Experimental Psychology: General afferma che lo stimolo non può essere diviso dalla risposta.

Secondo il dott. Warren Mansell, Università di Manchester, Regno Unito, “gli esseri umani si sforzano di ottenere esperienze” giuste “, come mantenere una temperatura confortevole o stare al sicuro. Quindi non sorprende che la maggior parte delle iniziative per cambiare il comportamento delle persone basato sulla rimozione di stimoli che scatenano abitudini come il fumo, o cercando di far comportare i bambini con ricompense e minacce, falliscano nel lungo termine. “Questo perché gli psicologi favoriscono la visione del comportamento dell’osservatore sull’esperienza della persona che sta eseguendo il comportamento.

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Dato che queste due prospettive possono essere in disaccordo, la teoria del controllo della percezione (PCT) potrebbe spiegare l’aumento dell’angoscia degli studenti come un conflitto di carryover da un conflitto della prima infanzia, mantenendo la sicurezza contro l’esplorazione dell’ambiente. Per risolvere questo conflitto è necessario un trial-and-error fino a quando il bambino non raggiunge un equilibrio tra sicurezza ed esplorazione. Se un osservatore, molto probabilmente un genitore iperprotettivo, interviene attivamente e scoraggia l’esplorazione, il meccanismo di controllo del bambino viene ostacolato, portando all’attuale malessere dello studente.

La premessa di fondo di PCT è che reagiamo a feedback negativi per mantenere un senso di equilibrio interno. Proprio come un termostato che mantiene la temperatura della casa bilanciata a 70 gradi, il calore si accende al di sotto e si ferma quando raggiunge i 70 gradi. Se non abbiamo un termostato, potremmo indossare un maglione per mantenere il calore del nostro corpo. In altre parole, il nostro comportamento, sia inconscio che conscio, viene eseguito per controllare il nostro equilibrio.

L’esperienza dell’ansia può essere vista come risultato di conflitti irrisolti alla base della perdita di controllo. PCT aiuta il cliente a salire a un livello più alto, percependo così il conflitto da un punto di vista diverso in modo che la riorganizzazione possa ripristinare il controllo a un livello più alto. Ad esempio, supponiamo di soffrire di ansia irrisolta fin dall’infanzia. Vorremmo prima scoprire l’evento soppresso che sta alla base dell’ansia, che automaticamente abilita il nostro controllo percettivo dell’evento paralizzante.

Un’altra caratteristica di PCT è che le percezioni passate sono memorizzate come memorie, fornendo un modello, di sorta, per il riconoscimento top-down dei modelli a cui è possibile accedere per controllare i conflitti futuri, nonché pianificare in anticipo il controllo percettivo per gestire gli eventi futuri immaginati . Una volta messi in gioco, i livelli in salita possono fornire un maggiore impatto sui comportamenti bipolari, al di là della portata delle psicoterapie basate sul comportamento.

Le terapie basate sul comportamento favoriscono la visione dell’intento dell’osservatore, tuttavia, noi psicoterapeuti, come la maggior parte di noi, non sempre riconosciamo le intenzioni altrui. È in gran parte un gioco da indovinare, a volte sul marchio, a volte fuori dal marchio. La lettura di ciò che pensano gli altri in base a un dato comportamento è universalmente praticata, ma caricata con errori di ogni tipo.

Ad esempio, quando i terapeuti si concentrano su un cambiamento comportamentale desiderato, come l’abuso di alcol o il fumo da parte del cliente, gli interventi quasi inevitabilmente falliscono. Questo perché questi comportamenti sono solo effetti collaterali dei tentativi del cliente di esercitare il controllo, senza affrontare la causa principale, che può essere una mancanza di fiducia sociale o di stress possibile.

Andando avanti, finché entrambi i genitori e i terapeuti non superano la loro inclinazione per gli interventi basati sul comportamento, senza affrontare le cause profonde, possiamo aspettarci un aumento dell’incidenza di ansia, depressione e idea suicida tra studenti universitari.

Questo blog è stato co-pubblicato con PsychResilience.com