I disturbi d’ansia sono le affezioni di salute mentale più comuni, che colpiscono 40 milioni di americani ogni anno. Le benzodiazepine sono un’opzione di trattamento ad azione rapida che può essere utilizzata come necessario per ridurre il panico, l’ansia generalizzata e le fobie. Sebbene questi farmaci siano altamente efficaci, comportano anche un rischio di abuso. I pazienti che hanno bisogno di questi farmaci non devono aspettare per loro o assumere dosi che difficilmente funzioneranno solo perché potenzialmente creano dipendenza. Tuttavia, i medici devono valutare attentamente i loro pazienti per i fattori di rischio di abuso e monitorare costantemente i risultati dei pazienti.
Per massimizzare il valore e ridurre gli effetti collaterali, seguire queste linee guida di prescrizione:
Prendi la corretta diagnosi prima
Il fatto che un paziente riferisca ansia o insonnia non significa necessariamente che questa sia la diagnosi corretta, né che le benzodiazepine siano il trattamento appropriato. Ottieni una cronologia completa del paziente, incluso un elenco di tutti i sintomi e le diagnosi precedenti. Quindi ha usato criteri diagnostici basati sull’evidenza per arrivare alla diagnosi corretta.
Valutare il paziente per i fattori di rischio di dipendenza e abuso
I pazienti con una storia di abuso di sostanze e, in particolare, di abuso di farmaci soggetti a prescrizione medica, generalmente non dovrebbero assumere benzodiazepine. Procedere con cautela se il paziente ha altri fattori di rischio, tra cui:
Informare i pazienti sulle reazioni avverse
Non dare per scontato che i pazienti siano a conoscenza delle interazioni del benzo-alcol o che il paziente leggerà l’inserto del farmaco. Spiega ai pazienti esplicitamente che bere alcolici e mescolare altri farmaci con le benzodiazepine è pericoloso.
Considerare trattamenti alternativi
L’uso più comune delle benzodiazepine è il trattamento delle condizioni ansiose, inclusa l’insonnia correlata all’ansia. Un certo numero di altri farmaci può essere più appropriato. Discuti prima queste opzioni con il paziente. Se un paziente ha serie controindicazioni per le benzodiazepine, come l’abuso di alcol in corso o un alto rischio di abuso di benzo, prescrivere un altro farmaco. Alcune opzioni alternative includono:
Parla dello stile di vita
I cambiamenti dello stile di vita da soli sono raramente sufficienti per trattare l’ansia. Possono, tuttavia, ridurre la necessità di farmaci. Incoraggia i pazienti a limitare la caffeina, a coltivare la consapevolezza, a fare molto esercizio fisico e ad adottare altre strategie di stile di vita sano per gestire l’ansia. Se un paziente cerca benzodiazepine per affrontare l’insonnia, discutere l’importanza di un’igiene del sonno sana, tra cui:
Sii cauto sull’uso a lungo termine del Benzo
I pazienti e i medici devono essere chiari sullo scopo specifico e sull’uso del farmaco. Ad esempio, il paziente prenderà il farmaco necessario per prevenire attacchi di panico o gestire una fobia specifica? O il paziente sta usando il farmaco a breve termine per gestire l’ansia grave? Sii esplicito con il paziente sul tempo per il quale è sicuro usare i farmaci. Quindi collabora con il paziente per costruire un piano di trattamento per gestire e trattare l’ansia a lungo termine.
Quando i pazienti usano questi farmaci per un trattamento a lungo termine, devono assolutamente seguire anche altri trattamenti, compresi i cambiamenti di terapia e stile di vita. Altrimenti, il rischio di abuso e di ricerca di droghe aumenta notevolmente.
Continua a monitorare i pazienti
I medici dovrebbero continuare a monitorare i pazienti per tutta la durata del loro uso di benzodiazepine. Anche se un paziente ha usato il farmaco per molti mesi senza effetti collaterali, gli appuntamenti regolari per discutere gli effetti collaterali e i sintomi sono fondamentali. È altrettanto importante continuare a chiedere ai pazienti se hanno nuovi sintomi o se stanno assumendo nuovi farmaci. Non tutti i pazienti si rendono conto che devono trasmettere queste informazioni ai loro fornitori.
Inizia basso e vai lento
Come con altri farmaci potenzialmente coinvolgenti, la linea di condotta più sicura è quella di iniziare con la dose più bassa che rischia di essere ancora efficace. Quindi aumentare costantemente il dosaggio solo se il paziente tollera bene il farmaco e non mostra segni di abuso. È opportuno avere appuntamenti più regolari durante le prime settimane di trattamento con benzodiazepine.
Incoraggiare la terapia
Molti pazienti trascorrono anni a vivere con ansia, insonnia o entrambi prima di iniziare un trattamento. Quindi non dovrebbe sorprendere il fatto che vogliono un rapido sollievo. Molti sperano che i farmaci offrano questo sollievo rapido e sono riluttanti a provare strategie a lungo termine come la terapia e i cambiamenti dello stile di vita. Tuttavia, la terapia è altamente efficace nel trattamento di ansia e insonnia. La ricerca mostra coerentemente che la terapia cognitivo-comportamentale (CBT) in particolare può aiutare i pazienti a fare cambiamenti duraturi e sostenibili.
Incoraggiare i pazienti a perseguire la terapia come parte del loro piano di trattamento. Incoraggiali a vedere i farmaci come un modo per ottenere sollievo mentre lavorano attraverso la terapia, piuttosto che come una strategia permanente. Ricorda loro che le benzodiazepine non sono progettate per essere prese a lungo termine e che la terapia può offrire il sollievo duraturo che cercano.
Riferimenti
Linee guida sulla sicurezza delle benzodiazepine e della z-farmaco [PDF]. (Nd). Kaiser Permanente.
Benzodiazepine, quando prescrivere. (Nd). Estratto da https://www.sahealth.sa.gov.au/wps/wcm/connect/public+content/sa+health+internet/clinical+resources/clinical+topics/substance+misuse+and+dependence/benzodiazepines% 2C + quando + a + prescrivere
Fatti e statistiche. (Nd). Estratto da https://adaa.org/about-adaa/press-room/facts-statistics