"I nostri risultati suggeriscono che la dominanza rimane una componente solida del comportamento dei cani domestici …" (Rebecca Trisko e Barbara Smuts 2015)
È risaputo che i cani domestici formano relazioni dominanti, con molti ricercatori che osservano che le gerarchie che si formano sono lineari (per ulteriori discussioni si veda "Dominanza del display dei cani: i negazionisti non offrono un dibattito credibile" e molti link in esso). In una gerarchia lineare, se l'individuo A domina (>) B e B> C, quindi A> C. Non ci sono relazioni circolari come C> A. Nei cani e altri animali, solo tre cani possono formare un lineare gerarchia, nonostante affermi che occorrono sei o più individui per farlo.
A causa dei miei interessi nel comportamento sociale dei cani e dei tipi di relazioni sociali che formano, sono stato felice di apprendere di un nuovo studio pubblicato sulla rivista Behavioral Ecology dal dott. Roberto Bonanni e dai suoi colleghi chiamati "gerarchie di dominanza di età" e tolleranza sociale in branchi di cani ad accesso libero. "Questo saggio non è ancora disponibile online, ma ho letto e illustrato di seguito l'abstract e alcuni importanti punti salienti di questo progetto di ricerca significativo e molto dettagliato.
Si ritiene che i cani domestici formino raramente pacchi con strutture gerarchiche classificate per età simili a quelle dei lupi. I confronti tra cani e lupi in cattività suggeriscono che il controllo umano ha ridotto la dipendenza del cane dalla cooperazione con i conspecifici, risultando in un ordine di dominanza più dispotico. Tuttavia, i cani di razza libera sono sottoposti a una selezione naturale più forte rispetto ai cani di razza. Essi dipendono dal sostegno sociale dei compagni, ma di solito mostrano una minore inclinazione riproduttiva rispetto ai lupi, probabilmente perché l'accesso a cibo di derivazione umana facilmente disponibile può aver rilassato la competizione all'interno del gruppo. Abbiamo studiato la dominanza sociale in 5 branchi di cani ibridi che vivono in uno stato libero o di semi-intervallo. Abbiamo mirato a replicare i risultati dei pochi studi che hanno rilevato una gerarchia di dominanza nei cani utilizzando un campione più ampio di confezioni. Inoltre, abbiamo fornito misure comportamentali di tolleranza sociale. Abbiamo scoperto che una gerarchia lineare esisteva in tutti i pacchetti studiati e che l'ordine dei ranghi era positivamente correlato all'età in tutti i branchi tranne uno. In 2 pacchi in cui era possibile eseguire il test, l'età era un migliore predittore del dominio rispetto alle dimensioni del corpo. L'aggressione potenzialmente dannosa era molto rara. La pendenza della gerarchia nei cani era simile a quella riscontrata nei lupi e nei primati tolleranti. Le inversioni sottomesse erano più comuni nei cani che nei lupi. Questi risultati suggeriscono che le gerarchie classificate per età nei cani sono più comuni di quanto si pensasse in precedenza, che il rango non è solitamente acquisito attraverso la lotta perché i subordinati fanno affidamento sulla guida degli anziani e contraddicono il punto di vista che l'addomesticamento ha aumentato il dispotismo nei cani.
Nel saggio originale questi ricercatori scrivono:
Presi insieme, tutti questi studi supportano l'opinione che le gerarchie di dominanza sono comuni nei cani domestici. Inoltre, contraddicono fortemente la precedente nozione di mancanza di struttura sociale in questa specie … che non è mai stata supportata da un'analisi dettagliata delle interazioni sociali.
La conclusione degli autori nel documento pubblicato si legge:
Con questo lavoro, crediamo di aver fornito prove convincenti del fatto che i cani di razza libera possiedano la capacità di formare gruppi sociali ben strutturati e che tale struttura possa essere descritta ragionevolmente bene come una gerarchia di dominanza in età avanzata simile a quella dei lupi. Le interazioni agonistiche intragranali nei cani randagi sono solitamente caratterizzate da un'aggressività di bassa intensità, che è coerente con il fatto che sono carnivori cooperativi. Inoltre, il nostro confronto preliminare tra cani e lupi contraddice il punto di vista secondo cui l'addomesticamento ha ridotto la tolleranza sociale nei cani rispetto ai lupi. Gli studi futuri dovrebbero esplorare il significato di "relazioni sconosciute" nei cani di razza libera. Se esistono relazioni egualitarie / irrisolte in pacchetti di cani a raggio libero, allora dovremmo concludere che un modello di gerarchia lineare è solo approssimativo (sebbene efficace) per descrivere la struttura sociale di questi animali.
I cani significano ciò che dicono negli incontri seri
Quindi, come risultato di questa analisi molto dettagliata, apprendiamo che le gerarchie lineari classificate per età sono comuni – la dominanza è correlata con l'età – e gli scontri potenzialmente dannosi tra cani liberi sono molto rari. In relazione alla mancanza di combattimenti, ora sappiamo anche quando i cani ringhiano in concorsi seri che lo fanno onestamente, probabilmente dicendo agli altri che significano ciò che dicono. Durante il gioco, questo non è il caso (per maggiori dettagli si prega di vedere "I cani ringhia onestamente e le donne capiscono meglio degli uomini"). I ricercatori nello studio del ringhio concludono: "I nostri risultati indicano che i cani possono comunicare onestamente le loro dimensioni e il loro stato interiore in una situazione di competizione seria, manipolando in contesti difensivi e giocosi più incerti".
In un precedente saggio intitolato "La dominanza in relazione all'età, al sesso e ai contesti competitivi in un gruppo di cani domestici ad ampio raggio" di alcuni degli stessi ricercatori, tra cui Roberto Bonanni, leggiamo: "Abbiamo studiato l'esistenza di un gerarchia di dominanza in un gruppo libero di cani domestici. Abbiamo quantificato il modello dello scambio diadico di un numero di comportamenti per esaminare fino a che punto ciascun comportamento si adatta a un modello di ordine rango lineare. Abbiamo distinto tra dominio agonistico, dominio formale e abilità competitiva. La gerarchia di dominanza agonistica nel gruppo di studio mostra una linearità significativa e sostanziale. "
I ricercatori osservano inoltre che "le relazioni di dominanza agonistica nel gruppo cinofilo rimangono stabili in diversi contesti competitivi e ai comportamenti considerati. Alcuni individui hanno accesso al cibo prevalendo su altri cani durante le competizioni. "Infine, concludono," I risultati di questa ricerca contraddicono l'idea che i cani liberi sono animali "asociali" e concordano con altri studi che suggeriscono che i legami sociali a lungo termine esistono all'interno di gruppi cinofili liberi ".
La posizione dominante nei cani è viva e vegeta, quindi passiamo oltre e capiamo di cosa si tratta
La posizione dominante nei cani è reale, non un mito. Per ulteriori discussioni si prega di vedere "Dominanza sociale non è un mito", "Dominanza e Pseudoscienza: Senso di sciocchezze", il famoso saggio del primatologo Dr. Dario Maestripieri intitolato "Dominanza sociale spiegata: Parte I" in cui mi prende gentilmente compito per aver tentato di accogliere i negazionisti e molti collegamenti in esso.
Le indagini su tutta la specie mostrano chiaramente che le gerarchie di dominanza negli animali sono reali, così come la scienza rigorosa e la teoria evolutiva ben accolta. Il dott. Maestripieri conclude: "La linea di fondo: il dominio tra due individui aiuta a mantenere la pace e aumenta la stabilità e la prevedibilità nella relazione, consentendo così a entrambi i partner di trarre beneficio dalla loro relazione". Gli studi eccezionali dei cani italiani supportano pienamente ciò che scrive.
Le credenze non si sostituiscono ai fatti
Le credenze non si sostituiscono ai fatti, ed è tempo di mettere da parte le credenze, prestare molta attenzione a ciò che sappiamo e lasciare che i fatti parlino da soli. Quando lo facciamo, sarà una vittoria per cani e umani in tutti i luoghi sociali in cui la loro e la nostra vita si incrociano e si intrecciano intimamente. E, ricordiamo che c'è ancora tanto da imparare sulle vite cognitive ed emotive di questi esseri incredibili, e non ci sono sostituti per guardare e studiare i cani nei vari contesti in cui interagiscono con i loro amici e nemici e con noi . Cosa potrebbe essere più eccitante? A mio avviso, chiaramente non molto.
Tutto sommato, non ci sono assolutamente motivi credibili per cui i cani dovrebbero essere singolarmente diversi dalle altre specie in cui sono stati osservati individui dominanti e gerarchie di dominanza. Non è una questione se i cani formano relazioni dominanti, ma piuttosto perché si è evoluta la dominanza e quali sono i tipi di relazioni stabilite. Non vedo l'ora di fare molte più ricerche su questo argomento per i cani che vivono in diversi contesti sociali ed ecologici.
Gli ultimi libri di Marc Bekoff sono Jasper's Story: Saving Moon Bears (con Jill Robinson); Ignorando la natura non di più: il caso di conservazione compassionevole; Perché i cani e le api si deprimono: l'affascinante scienza dell'intelligenza, delle emozioni, dell'amicizia e della conservazione degli animali; Rinnegare i nostri cuori: costruire percorsi di compassione e convivenza; The Jane Effect: Celebrando Jane Goodall (edita con Dale Peterson); e The Animals 'Agenda: libertà, compassione e convivenza nell'era umana (con Jessica Pierce). Canine Confidential: una guida di un insider alle migliori vite per cani e noi sarà pubblicata all'inizio del 2018. L'homepage di Marc è marcbekoff.com.