Vuoi conoscere uno dei maggiori fattori nella dipendenza? Potresti pensare al suo accesso a droghe, a traumi infantili oa bassa autostima. E avresti ragione: tutti questi fattori contribuiscono alla dipendenza e creano ostacoli alla ripresa. Tuttavia, c’è un altro fattore meno parlato che è altrettanto importante.
Relazioni sociali.
O, più precisamente, isolamento sociale.
Siamo nati in questo mondo con la necessità di connetterci con gli altri. Come infanti questa connessione è rivolta al nostro caregiver primario – nostra madre – e in seguito sono i nostri colleghi, colleghi e partner intimi. Quando siamo socialmente disconnessi o soli, allora le possibilità di auto-medicazione aumentano notevolmente. Un recente studio su animali (no, questo non è l’originale studio di Rat Park di cui hai letto) esaminando le interazioni sociali e la dipendenza, ha dimostrato che i ratti scelgono di stare in giro con altri ratti preferendo le sostanze.
Riflettori puntati sulla solitudine
L’ex medico chirurgo generale Vivek Murthy crede che l’aumento del numero di persone sole in America sia una minaccia crescente per la nostra salute e il nostro benessere. Secondo il suo saggio sulla Harvard Business Review, il 40% degli adulti statunitensi riferisce di sentirsi soli. “La cultura intorno alla mascolinità potrebbe effettivamente mettere gli uomini a un alto rischio di solitudine rispetto alle donne”, ha detto Murthy. “Pensiamo che la mascolinità sia legata all’autosufficienza e non esprima le tue emozioni e certamente non ammetta i sentimenti di solitudine. Ma molti uomini si sentono soli – specialmente dopo che si sono sposati o hanno dei bambini dove le loro circoli sociali si restringono “.
Murthy equivale a considerare la solitudine tanto pericolosa per la nostra salute quanto fumare 15 sigarette al giorno: è quasi un pacchetto al giorno.
E non è solo negli Stati Uniti dove stiamo riflettendo sull’incredibile numero di persone che si sentono sole – il Regno Unito ha effettivamente nominato il primo ministro della Loneliness al mondo. Questo manda alla gente un messaggio potente: non sei solo.
“Ci evolviamo per diventare creature sociali e migliaia di anni fa, se fossi collegato ad altre persone, avresti avuto maggiori probabilità di avere un approvvigionamento alimentare stabile e di essere protetto dai predatori. Quindi, quando sei disconnesso, sei in uno stato di stress. Quando ciò accade in modo cronico, può avere un profondo impatto sulla tua salute. “-Former Surgeon General Dr. Vivek Murthy.
Solitudine e dipendenza
Un recente studio su animali condotto dai membri del Programma di ricerca intramurale del NIDA e del dott. Marco Venniro del NIDA, uno scienziato in Italia, ha rivelato che il rinforzo sociale può essere altrettanto potente dell’eroina e della metanfetamina. Ai topi era richiesto di scegliere tra l’interazione sociale con un altro topo o l’accesso a un farmaco (eroina o metanfetamina).
Il risultato: i ratti (alcuni dei quali avevano assunto droghe per diverse settimane) hanno scelto coerentemente l’interazione sociale indipendentemente dal fatto che fossero neofiti o veterani. Anche quando i ratti erano abituati a vivere con altri ratti e ad avere un ambiente sociale, sceglievano in modo coerente un ulteriore contatto sociale sull’opzione di auto-somministrazione del farmaco. Era probabile che i topi addicted premessero la leva per ricevere più farmaci invece dell’interazione sociale (cioè la recidiva) quando l’accesso ad altri ratti era sufficientemente ritardato o punito.
Sebbene altri esperimenti abbiano manipolato l’alloggiamento sociale dei ratti e manipolato la “ricompensa” data al ratto (come l’offerta di cibo gustoso), questo è il primo esperimento in cui ai soggetti di test sugli animali è stata data una scelta tra i due; interazione sociale o auto-somministrazione del farmaco.
Un riassunto dei risultati:
Quest’ultimo punto imita il processo di ritiro e ricaduta che affrontano le persone che lottano con la dipendenza. I ratti che si sono volontariamente astenuti ricercando l’interazione sociale, invece, non hanno visto un aumento del desiderio di droga. Suggerisce che il punto che sto facendo da molto tempo – il mio libro The Abstinence Myth si basa su di esso – è quello di forzare l’astinenza in quanto l’unico risultato su coloro che lottano con la dipendenza è in realtà controproducente e porta a più problemi.
È importante notare (nel caso questo non sia ovvio): gli umani sono molto più complicati dei ratti e le semplici interazioni sociali non sono sempre sufficienti a scongiurare le voglie di droga, specialmente alla luce di traumi, disregolazione biologica e stress della vita. Inoltre, abbiamo bisogno anche di una partecipazione significativa nella nostra comunità e di un senso di appartenenza, e le comunità di tossicodipendenti forniscono anche quello (che equivale al rafforzamento sociale del consumo di droga, a differenza di questo studio sui ratti)
A sostegno di questi risultati, un nuovo rapporto finanziato dall’Istituto nazionale per l’abuso e l’alcolismo degli alcolici (NIAAA), ha concluso che le persone con problemi di abuso di sostanze che vivono in un ambiente residenziale collaborativo avrebbero la loro dipendenza trattata in modo più efficace di abusatori che non risiedono in una struttura basata sulla comunità.
Quali trattamenti di dipendenza incorporano la connessione sociale nel recupero?
Anche se non possiamo generalizzare completamente i risultati di questo studio alle persone, ciò suggerisce che i programmi di recupero che includono un elemento sociale sono molto più propensi ad aiutare le persone a superare i problemi di droga rispetto a quelli che non lo fanno.
I programmi che già lo fanno includono:
Come funziona l’interazione sociale?
L’interazione sociale può cambiare l’attività di specifici circuiti neuronali che controllano il desiderio e la ricaduta della droga. Aiuta a liberare l’ossitocina e a ridurre il rilascio di cortisolo. Nel complesso, l’interazione sociale può fornire un senso di scopo e offrire opportunità per ulteriori strategie di coping, nonché la risoluzione della noia e della solitudine.
Come connettersi socialmente al recupero
Sebbene non sia possibile replicare esattamente lo studio negli esseri umani, ci sono alcuni aspetti chiave: i sentimenti di connessione alla società possono proteggere alcune persone dai Disturbi d’uso di sostanze.
Ho iniziato a bere perché volevo “adattarmi” e ha funzionato. Quando ho iniziato a identificare il mio scopo – rompere lo stigma che circonda la dipendenza e la salute mentale, sostenere i valori fondamentali della comunità di riduzione del danno e aiutare gli altri a trovare il loro scopo e vivere vite più autentiche – non sentivo più l’impulso di bere o usare droghe . Ho trovato il rinforzo sociale potente in molte aree della mia vita. Mia moglie Sophie e io ci affidiamo ancora pesantemente al gruppo di supporto della nostra coppia settimanale che ci siamo uniti quando stavamo curando dall’infedeltà e dalla disonestà. Ci incontriamo ancora oggi con il gruppo e abbiamo forgiato amicizie durature.
Mentre la tecnologia può colmare le lacune per le persone che vivono nelle comunità rurali e consentire loro di trovare gruppi di pari, può anche isolare le persone, specialmente quando usano l’interazione digitale per sostituire completamente l’interazione fisica. Ma quando l’accesso o la distanza è una barriera, il supporto online è una risorsa fantastica. So che stiamo avendo un sacco di successo nei nostri gruppi online.
Vediamo regolarmente i partecipanti che, sapendo che la loro chat settimanale di gruppo stava arrivando, ha permesso loro di rimanere astinenti quando di solito si sarebbero ubriacati o usati. Inoltre, abbiamo avuto partecipanti nel nostro gruppo di supporto online chiuso raggiungere gli altri nel mezzo di un momento emotivo difficile e ricevere supporto che permettesse loro di stare lontano dal pericolo e intraprendere azioni costruttive.
La tecnologia può essere uno strumento potente.
Ecco cosa puoi fare per prevenire o curare la solitudine:
“La cosa fondamentale è questa: per anni abbiamo pensato a noi stessi come a una società individualista che sostiene le conquiste individuali, ma ciò che i dati intorno alla solitudine ci dicono sempre di più sono creature veramente interdipendenti e alla fine abbiamo bisogno l’uno dell’altro.” -Former Chirurgo generale Dr. Vivek Murthy
Per entrare in contatto con me e la mia tribù di eroi di recupero, dai un’occhiata al podcast IGNTD e al nostro seminario gratuito di recupero IGNTD online. Il nostro supporto di gruppo online e le chat settimanali costituiscono la base di molti dei principali supporti di recupero dei nostri partecipanti. Scopri di più qui.
Riferimenti
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5. Volkow, Nora. Una nuova ricerca rivela il potere dei rinforzi sociali. NIDA. 2018; 1-3.
6. Miller, William, Meyers, Robert & Hiller-Sturmhöfel, Susanne. L’approccio di rafforzamento della comunità. Ricerca e salute dell’alcool. 23 (2). 1999; 1-6.
