Stabile come lei va

Un drink al giorno può migliorare la salute del cervello?

Non vi è dubbio che l’abuso cronico di alcol, sotto forma di ripetuti binge drinking o assunzione giornaliera eccessiva, porta alla dipendenza e innumerevoli e seri problemi di salute. Tra le complicazioni conosciute vi sono lesioni neurologiche associate a deterioramento cognitivo, squilibri neurotrasmettitori e atrofia cerebrale che coinvolgono sia la materia bianca che quella grigia. Il consumo prolungato e eccessivo è innegabilmente legato a un aumentato rischio di sviluppo di demenza.

Fonte: Copyright Red Tail Productions, LLC

Tuttavia, il consumo di alcool da basso a moderato, in particolare vino e vino rosso specifico, è stato associato a un ridotto rischio di malattie cardiovascolari e di una serie di altre disabilità e malattie. Per un riepilogo completo, visita la mia serie precedente su PsychologyToday.com. Prove recenti suggeriscono che i composti presenti nella birra possono ridurre la resistenza all’insulina, riducendo il rischio di diabete. Questi stessi composti possono anche migliorare la funzione cognitiva e la memoria, nonostante molte serate perse, vagando con gli occhiali della birra di traverso.

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Tra le altre condizioni per le quali il consumo moderato di alcol può essere benefico sono quelle neurodegenerative, come la demenza di tipo Alzheimer (ATD) e il morbo di Parkinson (PD). Queste patologie condividono alcune somiglianze nell’accresciuto accumulo intracerebrale di amiloide beta (Aβ) e tau, o aggregati α-sinucleina, rispettivamente. In accordo con molti altri studi che esaminano l’IMC e i comestibili come il sale e la carne rossa fresca, la relazione non è lineare. Invece, segue quella che è conosciuta come una relazione “a forma di J” in cui al di sotto di un certo livello di consumo (o BMI, nel caso di quella misura), aumentano gli esiti avversi. Al di sopra di una certa soglia, i risultati negativi aumentano nuovamente e questi confini definiscono il “punto debole”.

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Ciò suggerisce che, per il consumo di alcool da basso a moderato, vi è una riduzione associata del rischio di malattie cardiovascolari, alcuni tipi di cancro, demenza e mortalità precoce complessiva. Tale consumo è stato anche associato ad un aumento del flusso ematico cerebrale (CBF).

Una nuova struttura che è stata riconosciuta solo negli ultimi cinque anni suggerisce una visione del meccanismo attraverso cui la funzione cerebrale può essere preservata. Questo è un sistema altamente organizzato di fluido cerebrospinale (CSF) – scambio fluido interstiziale che si verifica all’interno del cervello ed è stato descritto come il sistema glicinfatico.

Il sistema linfatico è un sistema di apparato circolatorio ben descritto che funziona in tandem con il sistema immunitario per eliminare gli organi e il sangue da rifiuti, tossine e potenziali patogeni. Fino a poco tempo fa, non si credeva esistesse un tale meccanismo nel cervello. Tuttavia, il sistema glicinfatico appena scoperto sembra fare proprio questo.

È un percorso di trasferimento dei fluidi che elimina i prodotti di scarto e i metaboliti dallo spazio intercellulare del cervello. Drena questi composti nel sistema linfatico della testa e del collo, dove vengono trasportati al fegato per il massimo degrado. Il sistema glicinfatico sembra essere una via chiave attraverso la quale vengono rimosse proteine ​​potenzialmente neurotossiche, comprese le proteine ​​Aβ e tau. È interessante notare che il percorso glicinfatico sembra esibire un ritmo diurno, con la massima attività che si verificano durante determinati periodi del ciclo del sonno.

È stato dimostrato che l’alta esposizione acuta e i livelli di abbuffata cronica di alcol influiscono negativamente su questo meccanismo riducendo l’attività del sistema glicinfatico nei topi. L’assunzione di alcol in questo particolare studio era l’equivalente di circa otto bevande al giorno, con una bevanda da 12 once di birra (5 percento di alcol) o 5 once di vino (12 percento di alcol). La funzione del sistema glicinfatico è tornata alla normalità dopo 24 ore dalla cessazione di tale attività con il consumo a questo livello. Livelli estremamente alti, l’equivalente di circa 21 bevande al giorno, sono stati associati a effetti dannosi profondi e prolungati.

Ciò che è stato molto interessante è stato l’effetto del consumo di alcol a bassa e moderata dose. A questo livello di consumo, si è verificato un aumento dell’attività del sistema glicinfatico. Questi risultati si correlano con una riduzione osservata del rischio di demenza osservata in quelli con uso di alcool da basso a moderato. Ciò che è notevole in questo studio è che per la prima volta esiste un meccanismo cellulare e fisiologico per spiegare i fenomeni osservati, principalmente attraverso una maggiore clearance del sistema glicinfatico. Con tale percorso, il consumo di alcool da basso a moderato (da una a tre birre da 12 once o da uno a tre bicchieri di vino da cinque once) può agire per ridurre la neuroinfiammazione.

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Questo livello di consumo giornaliero di alcol è una pietra miliare di molte diete tradizionali in tutto il mondo. In effetti, molti altri studi hanno attribuito alcuni dei benefici in approcci come la dieta mediterranea in non piccola parte a una tale dose. Come spesso accade nel corso della natura, l’equilibrio diventa la chiave. Perché, come ha osservato il Buddha, l’illuminazione si trova nella Via di Mezzo. E lo sciamano del cibo potrebbe aggiungere “In vino veritas!”

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