Ho recentemente completato uno studio che ho presentato alla riunione della Society For Neuroscience (SFN) a Washington. Lo studio era in realtà mirato a considerare l'utilità di due farmaci nell'interferire con le qualità gratificanti della metanfetamina. Il pensiero era che se fossimo riusciti a capire un modo per interferire con la meth crystal percepita come gratificante dal cervello, potremmo essere in grado di aiutare i tossicodipendenti dall'uso continuato dopo una ricaduta.
I due farmaci sono atomoxetina e bupropione, sebbene tu possa conoscerli come Strattera e Wellbutrin o Zyban. I loro meccanismi di azione sono simili, ma abbastanza distinti che volevamo testarli entrambi. I risultati dello studio, in una frase, erano che atomoxetina (o Strattera), ma non bupropione (o Zyban) riuscivano ad eliminare la preferenza degli animali per la metanfetamina se somministrata insieme ad essa. L'implicazione è che in futuro, questi o altri farmaci simili potrebbero essere somministrati a tossicodipendenti appena recuperati. La speranza sarebbe che assumendo il farmaco, potrebbero essere alquanto protetti in caso di ricaduta. Se non godono il farmaco durante la ricaduta, potrebbero avere una migliore possibilità di rimanere in terapia.
Ho imparato altre cose interessanti mentre preparavo e poi conducevo lo studio. Mentre Zyban poteva, di per sé, essere apprezzato dagli animali, Strattera non sembrava produrre alcun tipo di preferenza. Dato l'uso comune di questi farmaci nel trattamento dell'ADHD, la differenza potrebbe essere molto importante. Come forse ricorderete, ho già parlato della connessione tra i problemi del controllo degli impulsi e l'essere predisposti allo sviluppo della dipendenza. Data questa relazione, sembrerebbe che vorremmo essere particolarmente attenti all'uso di droghe che possono causare abusi con questa popolazione. Molti degli stimolanti usati per il trattamento di ADD e ADHD possono effettivamente portare ad abusi, poiché i loro effetti sono molto simili alla velocità, o ai Meth di cristallo (Adderall e Ritalin vengono in mente). La responsabilità abusiva di Zyban è decisamente inferiore, dato che gli animali di preferenza notevolmente ridotti si sviluppano per questo. Tuttavia, sembra che il potenziale di abuso di Strattera sia quasi pari a zero. In prova dopo processo, gli animali trattati con atomoxetina non mostrano una preferenza per il farmaco.
A mio parere, questo significa che, a condizione che abbia successo nel trattare i problemi di attenzione, l'atomoxetina è il candidato migliore. Tutto sommato, penserei che la prima scelta dovrebbe essere quella che aiuta i sintomi dell'ADHD pur avendo una ridotta probabilità di dipendenza. Ovviamente, se il farmaco non è in grado di trattare il problema, dovrebbero essere selezionate altre opzioni, ma mi sembra che data la relazione nota tra problemi di deficit di attenzione e dipendenza, la questione della responsabilità di abuso dovrebbe svolgere un ruolo significativo nella selezione di farmaci.
Ancora una volta, questo non significa che tutti gli utilizzatori di Adderall, Ritalin o degli altri farmaci ADHD stimolanti svilupperanno una dipendenza dalla loro prescrizione. In realtà, sappiamo che i tassi di dipendenza dalle prescrizioni sono generalmente relativamente bassi. Ciononostante, considererei i pazienti affetti da ADHD una popolazione vulnerabile quando si tratta di abuso di sostanze, quindi dico che è meglio prevenire che curare.
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