La depressione è una malattia comune e invalidante. Una varietà di trattamenti, tra cui alcune psicoterapie e farmaci, può aiutare ad alleviare i sintomi. Una delle più efficaci psicoterapie per il trattamento della depressione è la terapia cognitivo comportamentale (CBT). Questa terapia aiuta le persone a imparare a correggere pensieri, sentimenti e comportamenti disadattivi. Negli studi di ricerca che utilizzano la CBT, i terapeuti sono rigorosamente addestrati e le loro sessioni sono monitorate per assicurarsi che seguano specifici protocolli di trattamento.
Per molte ragioni, tra cui una carenza di professionisti della salute mentale di alta qualità, i pazienti si rivolgono sempre più ai loro medici di assistenza primaria per il trattamento della depressione. Alcuni pazienti preferiscono assumere farmaci senza psicoterapia; altri preferiscono la psicoterapia con o senza farmaci. Uno degli svantaggi della CBT è che i pazienti possono trovare difficoltà a visitare un terapeuta settimanale per diversi mesi, per non parlare di trovare terapisti qualificati che sono formati formalmente nella CBT.
Uno studio recente sul Journal of American Medical Association di David Mohr e colleghi della Northwestern University ha esaminato se la CBT gestita dal telefono funziona così come la CBT faccia a faccia e se la CBT telefonica altera la conformità con le sessioni di trattamento. Questo studio è interessante e importante. Se i pazienti rispondono bene alla psicoterapia amministrata via telefono, consentirebbe alle persone che non vivono vicino a un terapeuta di ricevere questo trattamento per telefono. Inoltre eliminerebbe la necessità di viaggiare da e verso l'ufficio di un terapeuta per coloro che hanno la possibilità di una terapia faccia a faccia ma hanno limitazioni che rendono difficile mantenere gli appuntamenti.
Pensi che le persone abbiano partecipato alla terapia del telefono più, meno o nella stessa misura della terapia faccia a faccia? Pensi che la terapia sia efficace se l'unica interazione del paziente con il terapeuta è per telefono? C'è qualcosa di terapeuticamente importante nel contatto diretto faccia a faccia con il terapeuta? Questo studio offre alcune risposte interessanti e provocatorie.
Innanzitutto, le persone in questo studio avevano più probabilità di mantenere i loro appuntamenti per la terapia somministrata tramite telefono piuttosto che per la terapia di persona. Circa il 21% delle persone assegnate a caso alla terapia telefonica ha interrotto il trattamento rispetto a circa il 33% di coloro che effettuano la terapia di persona. È interessante notare che l'aumento del tasso di abbandono nel gruppo di terapia faccia a faccia si è verificato all'inizio del corso di trattamento durante le prime quattro sessioni (di 18 sessioni programmate). La comodità della terapia del telefono sembrava convincere più partecipanti a rimanere in trattamento.
In secondo luogo, sia la terapia telefonica che di persona hanno portato a miglioramenti sostanziali. Alla fine del periodo di studio di 18 settimane, entrambi i gruppi di partecipanti sono migliorati allo stesso modo. Circa il 27% dei pazienti in ciascun gruppo era considerato in completa remissione, il che significa che avevano pochi o nessun sintomo residuo. I punteggi su varie scale di valutazione cliniche progettate per misurare i sintomi depressivi hanno indicato un miglioramento clinicamente significativo simile in entrambi i gruppi.
La terapia faccia a faccia ha mostrato un vantaggio significativo, tuttavia. Quando le persone sono state valutate sei mesi dopo, entrambi i gruppi sono rimasti sostanzialmente migliorati rispetto a prima del trattamento, ma il gruppo faccia a faccia mostrava un numero leggermente inferiore di sintomi depressivi rispetto al gruppo che ha ricevuto la terapia del telefono.
Questo studio suggerisce che la CBT somministrata al telefono da terapeuti addestrati può essere efficace. Suggerisce anche che una volta terminati i trattamenti, coloro che hanno ricevuto la terapia del telefono dovrebbero essere seguiti da vicino dal loro team di trattamento poiché potrebbero avere un rischio più elevato di ritorno dei sintomi nel tempo. Tuttavia, per coloro che non hanno tempo o risorse per la CBT settimanale di persona, la terapia telefonica può fornire un'alternativa valida.
La telepsichiatria offre un altro modo in cui i medici e altri operatori sanitari possono raggiungere i pazienti che vivono nelle zone rurali. Questo approccio prevede l'uso di videocamere ad alta risoluzione installate in centri sanitari o altre strutture sanitarie. I professionisti della salute possono quindi valutare, osservare e parlare con i pazienti in tempo reale. Con le moderne attrezzature di alta qualità, la comunicazione può essere molto efficace.
Un altro approccio che può aiutare i pazienti comporta l'uso di Internet. Alcuni pazienti con determinate condizioni preferiscono rimanere anonimi. La ricerca che studia l'efficacia degli approcci basati su Internet per le persone con determinati tipi di disturbi alimentari è attualmente in corso.
Molti di noi sono cresciuti pensando che non ci sia un sostituto per le interazioni cliniche di persona. Sebbene i trattamenti faccia a faccia possano essere uno standard "d'oro", sta diventando sempre più chiaro che ci sono altri modi per aiutare i pazienti affetti da depressione e altri disturbi psichiatrici che possono essere più convenienti, convenienti e forse come, o quasi come , efficace. Pensare fuori dagli schemi e fuori dall'ufficio può portare a modi creativi ed efficaci per aiutare più persone con le limitate risorse per la salute mentale che attualmente esistono.
Questa colonna è stata co-scritta da Eugene Rubin MD, PhD e Charles Zorumski MD.
