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Sono incredibilmente fortunato a vivere tra animali selvaggi, ma vivere nella natura può avere i suoi lati negativi, specialmente quando si affrontano bestie così maestose come puma o orsi neri.
Ho avuto alcuni incontri ravvicinati con i puma, quasi cadendo su un enorme maschio mentre camminavo all'indietro per avvertire alcuni vicini della sua presenza. Ho incontrato un altro puma di recente, e ho scoperto molto sulla natura, anche se ho studiato coyote e altri animali per molti anni. C'è così tanto che non sappiamo.
Stavo risalendo la mia strada una sera tardi, quando vidi un grosso animale abbronzato trottare verso la mia macchina. Pensando che fosse il pastore tedesco del mio vicino, Lolo, mi fermai e aprii la porta per salutare, solo per sentire Lolo che abbaiava dietro di me. Ero faccia a faccia con un puma maschile. Mi fissò, sembrò alzare le spalle e se ne andò. Ho sbattuto la portiera della macchina e sono andato a casa con tutti i miei sensi in fiamme.
La mattina dopo il mio vicino ha detto che Lolo aveva trovato una carcassa di volpe, così sono andato a vederlo. La volpe, un maschio precedentemente sano, era stata chiaramente uccisa dal puma (ti risparmierò i dettagli cruenti) ma il suo corpo era intatto e parzialmente coperto di rami, sporcizia e un po 'di pelliccia di volpe. Sembrava che il puma avesse cercato di coprire la sua preda. La mattina dopo ho controllato la carcassa ed era ancora parzialmente coperta e invariata dal giorno precedente.
Due giorni dopo mi sono diretto alla prima luce per fare un'escursione con la mia compagna, Jethro. Non volevo più sorprese; Guardai giù per la strada e vidi una piccola volpe rossa che cercava di coprire la carcassa. Ero affascinato dal fatto che lei stesse deliberatamente orientando il suo corpo in modo che quando prendeva a calci i detriti con le zampe posteriori copriva la sua amica, forse la sua compagna. Spaccava la terra, si fermava, guardava la carcassa e intenzionalmente calciava ancora. Ho osservato questo rituale per un po '.
Poche ore dopo, ho visto che la carcassa era ora completamente sepolta. L'ho scoperto e ho visto che era stato decapitato e parzialmente mangiato. Nessuno a cui ho parlato, naturalisti e biologi professionisti, ha mai visto una volpe rossa seppellire un'altra volpe rossa. Non so se la femmina volpe stava intenzionalmente cercando di seppellire la sua amica, ma non c'è ragione di supporre che non lo fosse. Forse stava soffrendo e stavo osservando un funerale di volpe.
Non ho dubbi che le volpi e altri animali abbiano una vita emotiva ricca e profonda. Nel 1947 un naturalista della costa orientale vide una volpe maschio leccare la sua compagna mentre giaceva morta, e il maschio proteggeva anche la sua compagna in modo abbastanza energico. Forse anche lui stava dimostrando rispetto per un amico morto. Sono stato fortunato ad avere questa serie di incontri per la natura che non ricorre in tribunale a nostro piacimento. Succede molto nelle complesse vite dei nostri parenti animali a cui non siamo a conoscenza, ma quando siamo fortunati a vedere gli animali al lavoro, quanto è bello.
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