Quando Thomas Jefferson scrisse la Dichiarazione di Indipendenza per gli Stati Uniti, proclamò i diritti inalienabili alla vita, alla libertà e alla ricerca della felicità. Non garantiva la felicità ai cittadini, né intendeva considerare la felicità uno dei più grandi valori. Non è stata la felicità ad essere classificata e valutata tanto quanto la vita e la libertà . Piuttosto la " ricerca della felicità " era la chiave. La moderna ricerca psicologica fornisce una comprensione più profonda di ciò che Jefferson ha intuito.
Jefferson visse una vita lunga e sana e morì all'età di 83 anni il 4 luglio 1826, che fu il 50 ° anniversario della Dichiarazione di Indipendenza. Chiaramente, la libertà americana era nella sua mente fino alla fine. Contrariamente a quanto pensa la maggior parte della gente, non era insolito per un americano di successo vivere fino ai suoi anni '80, anche nel lontano 18 ° secolo. L'aspettativa di vita media era molto più bassa, ma ciò era dovuto al fatto che così tante persone morivano durante l'infanzia e l'infanzia. Jefferson è sempre rimasto fisicamente attivo e coinvolto nella sua comunità, ma ha anche avuto una saggezza speciale.
Il signor Jefferson ha avuto un numero incredibile di carriere e successi di successo, dal contadino all'architetto, dal ministro al governatore al presidente. Ovviamente ci sono stati molti, molti fallimenti e sconfitte lungo la strada, ma nulla ha fermato la sua persistenza. Ad esempio, progettò, costruì e rimodellò continuamente la sua villa, Monticello. Sappiamo tutti quanto possono essere stressanti i lavori di ristrutturazione della casa. Questo è sconcertante?
Ha combattuto battaglie politiche per decenni, come delegato al Congresso, governatore, vicepresidente, segretario di stato, presidente e altro. Ha mai rallentato e riposato, avendo finalmente raggiunto la felicità? No. Negli anni '70 ha fondato (e progettato) l'Università della Virginia. Oggi una tale persona potrebbe essere denigrata come maniaco del lavoro.
Perché Jefferson non era stressato e malato? Dopo tutto, oltre alle enormi sfide della sua vita lavorativa, la sua vita personale era piena di prove e tribolazioni. Sua moglie morì all'età di 33 anni. Quattro dei loro sei bambini morirono durante l'infanzia. Il suo era spesso in debito, alle prese con le sue finanze. Tutte queste cose sono oggi riconosciute come principali fattori di stress della vita. Eppure non era depresso e non era malato. Potrebbe davvero essere che Jefferson fosse felice e prospero, anche senza viaggi a Disneyland, una Maserati o una casa al mare con gli sci d'acqua? Certamente. Ha prosperato perché sapeva che la ricerca della felicità non è la stessa dell'accumulazione di felicità .
Decine di studi confermano che accumulare grande ricchezza, evitare il fallimento e prendersela comoda non sono i segreti della felicità e della salute. Jefferson è riuscito e ha fallito, amato e perso, ma non ha mai smesso di costruire, inventare e imparare. Il mio lavoro di ricerca sul progetto Longevity di 8 anni lo conferma. Quelli che cercavano nuove sfide prosperarono, ma quelli che erano irresponsabili o pigri tendevano a vacillare. Crescere, svilupparsi, maturare sono i gemelli della felicità.
"Sforzarsi di essere felici" è ciò che significa veramente ricerca della felicità. Non " essere felice. " Fai attenzione a ciò che desideri. "Non preoccuparti, sii felice" è un consiglio marcio. È tutto nello sforzo e nel fare.
Se sei interessato, The Longevity Project, che spiega i percorsi a lungo termine per prosperare, è stato pubblicato in edizione tascabile da Plume (vedi http://www.howardsfriedman.com/longevityproject/) ed è anche disponibile su Kindle e Nook. Il libro contiene anche quiz di autovalutazione per aiutarti a capire la tua traiettoria attuale.
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Foto di 24 ¢ Dichiarazione di Indipendenza di Samcam61 (Opera propria) [CC-BY-SA-3.0 (creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)], via Wikimedia Commons
