Quando lavoravo nei servizi di protezione dell’infanzia, i miei colleghi e io sapevamo che i bambini erano maggiormente a rischio di abusi fisici e sessuali durante le celebrazioni di fine anno. Gennaio significava prepararsi per un assalto da incubo di notizie di abusi quando i bambini tornavano a scuola o all’asilo con evidenti segni di trauma. Tutto quel tempo familiare che dovrebbe essere amorevole e gioioso è, per molti bambini, un inferno vivente causato da troppo tempo a casa con i genitori o membri della famiglia allargata il cui pericoloso comportamento è lubrificato dall’alcool e dalla droga.
Se ciò non è già abbastanza grave, ora comprendiamo che se un bambino ha subito abusi sessuali, maltrattamenti fisici, grave negligenza, o è stato testimone di violenza tra i suoi (o suoi) genitori, è molto più probabile che sia abusata sessualmente come un adolescente e più tardi da adulto. Secondo un team di ricercatori di Montreal, adolescenti che erano stati maltrattati in ogni caso quando i giovani hanno il doppio rischio di subire abusi nelle loro relazioni intime durante gli anni dell’adolescenza. La dottoressa Martine Hebert, che ho incontrato di recente, è fermamente convinta che sulla base dei dati raccolti da quasi 2000 adolescenti sessualmente attivi, una storia di abusi sessuali rende un bambino più probabilità di diventare vittima di violenza sessuale durante un relazione sessuale consensuale con un pari. Questa è una statistica agghiacciante, che dovrebbe ricordare a noi genitori e caregiver di parlare ai nostri figli del sesso, del consenso e di come dovrebbero essere le buone relazioni sane.
La stessa ricerca, tra l’altro, ha anche dimostrato che tutte e quattro le forme di abuso su minori menzionate sopra sono associate a bambini con un numero maggiore di partner sessuali, che hanno un comportamento sessuale più casuale ed essendo più giovani al momento del loro primo rapporto sessuale consensuale. In altre parole, un bambino non deve essere stato vittima di abusi sessuali per essere a rischio di comportamenti sessuali pericolosi. Infatti, mi è stato detto che il 25% degli adolescenti che hanno subito violenze in una relazione durante l’adolescenza hanno già assistito allo stesso tipo di violenza tra i loro genitori mentre crescevano. Se credi che tuo figlio abbia subito violenze fisiche, neglette o assistito alla violenza da parte dei genitori tra i genitori, allora quel bambino ha bisogno di un intervento precoce per impedirgli di diventare vittima di violenze sessuali più tardi nella vita.
Non c’è una spiegazione facile del motivo per cui questo modello si verifica, ma è probabilmente il risultato di un trauma precoce. I bambini che sono stati maltrattati hanno meno probabilità di sentirsi in contatto con i loro caregivers e hanno meno probabilità di vedere il loro corpo come interamente loro per prendere decisioni. Potrebbero persino essere stati abituati al sesso e alla violenza come strumenti per il potere e il controllo.
Fortunatamente, il ciclo può essere rotto. Questa è una buona notizia se sei un genitore, un insegnante, un assistente diurno o forse solo uno spettatore preoccupato, preoccupato che il bambino della porta accanto venga abusato. Programmi come Le Centre d’intervention en abus sexuels pour la famille (CIASF), un centro orientato alla famiglia che aiuta bambini e genitori coinvolti nel ciclo di abusi, offre consulenza a vittime e autori di tutte le forme di violenza sessuale con particolare attenzione sulla prevenzione dell’abuso sessuale. Il loro obiettivo, come molti di questi centri in tutto il Nord America, è quello di cambiare gli atteggiamenti, cambiare le abitudini e fornire ai bambini la forza dell’affermazione.
Ora comprendiamo che se vogliamo impedire agli adulti di subire una vittimizzazione sessuale, dovremo cambiare la loro esperienza durante le loro relazioni adolescenziali. Le ragazze, a quanto pare, beneficiano maggiormente degli interventi precoci, ma anche i ragazzi hanno bisogno di aiuto. Parlare con loro quando sono ancora giovani sui rischi associati alle prime esperienze di abuso rende i nostri figli meno inclini a diventare abusatori stessi.
In base a ciò che sto imparando, se il bambino ha subito abusi durante le vacanze o in qualsiasi altro periodo dell’anno, parla con un professionista prima che un addetto alla protezione dei minori chieda di parlare con te. Se sei a disagio con l’educazione sessuale nelle scuole, o gli interventi che insegnano ai bambini sugli abusi, parcheggia il tuo disagio di lato e lascia che i tuoi figli ricevano le informazioni di cui hanno bisogno. Se tu stesso sei un genitore che subisce abusi (una storia troppo comune), contatta e ottieni l’aiuto necessario per interrompere il ciclo di abusi. Se non per te, fallo per i tuoi figli. Se Hebert ha ragione, allora dovremo concentrare molta più attenzione sui nostri adolescenti prima che i problemi del passato vengano ripetuti in futuro.
Riferimenti
Thibodeau, M., Lavoie, F., Hebert, M., & Blais, M. (2017). Maltrattamento infantile e comportamenti a rischio sessuale adolescenziale: effetti unici, cumulativi e interattivi. Child Abuse & Neglect, 72, 411-420.
