"La più grande arma contro lo stress è la nostra capacità di scegliere un pensiero rispetto a un altro." William James
Ho iniziato a ripensare il modo in cui penso allo stress quando ho visto il meraviglioso TED talk del Dr. Kelly McGonigal sull'argomento. Come allenatore per la gestione dello stress e la prevenzione del burnout, e come qualcuno che ha vissuto una grande quantità di stress nella mia vita, sono ben consapevole di quanto lo stress cronico possa devastare la tua salute e la tua felicità. Ho avuto frequenti attacchi di panico sia durante la scuola di legge che quando stavo bruciando. Gli attacchi di panico e lo stress cronico in generale possono fare a pezzi le tue energie in molti modi, quindi scegliere come rispondere allo stress ti dà il controllo quando ne hai più bisogno e puoi fare un mondo di differenza per la tua salute e il tuo benessere.
Mentre non è un segreto che i livelli sostenuti di stress non sono buoni per la tua salute, c'è molto di più nella storia dello stress che "lo stress è cattivo". Come si scopre, il modo in cui percepisci lo stress è altrettanto importante della quantità di stress che hai ri esperienza. Nello specifico, le persone che hanno percepito che lo stress influisce sulla loro salute e che hanno anche riportato una grande quantità di stress hanno avuto un aumento del 43% del rischio di morte prematura (Keller et al., 2012).
Quando le persone pensano di avere le risorse sufficienti per affrontare un fattore di stress, sperimentano una risposta alla sfida. Le risposte alla sfida sono generalmente associate a esiti psicologici e fisiologici positivi. Infatti, i partecipanti a uno studio che sono stati istruiti a ripensare lo stress come funzionali sono stati in grado di richiamare più risorse disponibili e hanno migliorato il funzionamento cardiovascolare. Al contrario, quando le persone percepiscono che le loro risorse sono carenti sotto stress, sperimentano una risposta alle minacce. È stato dimostrato che le risposte alle minacce compromettono il processo decisionale a breve termine e sono associate all'invecchiamento cerebrale, al declino cognitivo e alle malattie cardiovascolari a lungo termine (Jamieson, Nock e Mendes, 2012).
L'obiettivo non è quello di diminuire il livello di stress o cancellarlo completamente, entrambi i quali si sentono impossibili nel momento; piuttosto, l'obiettivo è di rimodellare il modo in cui interpreti lo stress (ad esempio, prima pensavo che questo fattore di stress sia qui per aiutarmi in qualche modo).
L'adozione di queste due strategie ti aiuterà ad essere più capace di riformulare gli eventi stressanti.
Sviluppa una mentalità di "stress aiuta" . La tua mentalità da stress è la tua convinzione che lo stress abbia conseguenze accrescenti o debilitanti. Il tipo di mentalità che adotti sullo stress – sia una mentalità da "stress aiuta" o una mentalità da "stress hurts" – influisce molto sui risultati psicologici, fisiologici e comportamentali. Mentre lo stress cronico non fa bene alla salute, alcuni stress possono influire positivamente sulla salute e favorire il recupero fisico e l'immunità. La ricerca mostra che coloro che hanno adottato una mentalità di "stress aiuta" erano più propensi a cercare feedback e quindi crescere a causa dello stress e avevano profili di cortisolo più adattivi sotto stress acuto (Crum, Salovey e Achor, 2013).
Aiuta gli altri . Quando sono ansioso di fare una presentazione, l'ultima cosa che voglio fare è raggiungere qualcuno, soprattutto un estraneo, e dirgli che mi sento farfalle. La mia preferenza è bucare da solo e provare a "trattare" con le emozioni. A quanto pare, la tua risposta allo stress ti sta spingendo a dire a qualcuno che ti senti stressato. Aiutare il comportamento in realtà serve da tampone di stress e l'aiuto fornito agli altri è un migliore predittore di salute e benessere rispetto agli indicatori dell'impegno sociale o del sostegno sociale ricevuto. Infatti, sperimentare eventi stressanti predice significativamente un aumento della mortalità tra coloro che non avevano aiutato altre persone nell'ultimo anno, ma tra coloro che avevano fornito aiuto ad altri, non c'era alcuna associazione tra stress e mortalità (Poulin et al., 2013).
Come interpreti gli stressanti nella tua vita? Sono lì per aiutarti a imparare qualcosa, a crescere in una nuova direzione, a svegliarti dalla vita, o esistono per mettere a repentaglio la tua salute e il tuo benessere? La scelta dipende da te.
Paula Davis-Laack, JD, MAPP è un'esperta di prevenzione e resilienza del burnout che aiuta le aziende e i professionisti impegnati a prevenire il burnout e ad aumentare la resistenza allo stress. Per un sacco di strategie e suggerimenti per prevenire il burnout e trovare più impegno a casa e al lavoro, clicca qui per una copia gratuita dell'ebook di Paula, Addicted to Busy: Your Blueprint for Burnout Prevention. Il suo sito web è www.pauladavislaack.com.
Riferimenti
Crum, AJ, Salovey, P., & Achor, S. (2013). Ripensare lo stress: il ruolo della mentalità nel determinare la risposta allo stress. Journal of Personality and Social Psychology 104 (4), 716-733.
Jamieson, JP, Nock MK, & Mendes, WB (2012). Mente sulla materia: l'eccitazione di valutazione migliora le risposte cardiovascolari e cognitive allo stress. Journal of Experimental Psychology 141 (3), 417-422.
Keller, A., et al. (2012). La percezione che lo stress influisce sulla salute? L'associazione con salute e mortalità. Health Psychology 31 (5), 677-684.
Poulin, MJ, Brown, SJ, Dillard AJ, & Smith, DM (2013). Dare agli altri e l'associazione tra stress e mortalità. American Journal of Public Health, 103 (9), 1649-1655.
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