Co-autore di Frank Yeomans, MD, Ph.D.
Ora che le elezioni sono finite, vale la pena esaminare psicologicamente cosa c'è dietro lo shock in mezzo al nostro paese – shock e anche dolore profondo che sembrano infantili, una terribile caduta dalla grazia, che accade quando il mondo ci delude per la prima volta. Non sorprenderà che, come professionisti della salute mentale, siamo stati affascinati da questa elezione dati i comportamenti irrazionali e le convinzioni che si sono svolti vividamente ogni giorno in tutto il paese dai candidati e dall'elettorato allo stesso modo. Per noi le domande più interessanti sono quelle che chiedono quali forze psicologiche interne hanno motivato i milioni di persone che hanno votato per Donald Trump, e cosa ha reso così tanti altri ciechi rispetto al magnetismo che detiene chiaramente per una larga parte dell'elettorato?
Nel tentativo di aggiungere qualcosa di valore ad una più profonda comprensione della divisione negli Stati Uniti, vale la pena guardare solo a due particolari difese umane che sono state più importanti in questo processo elettorale e che nel nostro campo sono stati dati nomi piuttosto sgradevoli : illusione e scissione onnipotenti.
Abbiamo tutti, e tutti abbiamo bisogno delle nostre difese. Funzionano più o meno bene per aiutarci con la nostra ansia, conflitti, desideri e paure. Nella migliore delle ipotesi sono in buon equilibrio in modo che possiamo comportarci in modi produttivi razionali. Nel peggiore dei casi assorbono energia psichica, limitano la nostra intelligenza e provocano azioni più distruttive e debilitanti.
Un modo per comprendere come funziona la difesa dell'illusione e il modo in cui acquistiamo è quello di ricordare noi stessi come bambini piccoli. Abbiamo iniziato usando il gioco per padroneggiare esperienze in cui ci sentivamo impotenti. Dopo le prime iniezioni spaventose dei medici, siamo tornati a casa e abbiamo iniettato i nostri orsacchiotti. In questo modo, ci siamo fatti sopra in modo che ora eravamo al comando. Da adulti che hanno paura, anche noi possiamo impegnarci nell'illusione dell'onnipotenza. Possiamo trasformare i tavoli in quelli che ci spaventano e ci feriscono. Possiamo creare noiose illusioni o aderire a quelli offerti da, diciamo, un candidato alla presidenza. Fantasie grandiose aiutano a scongiurare un senso interno di inadeguatezza. All'estremo, questo può creare un disperato bisogno di mantenere le nostre narrazioni irreali e di attaccare con violenza qualsiasi cosa o chiunque li minacci.
Un altro modo in cui gli esseri umani calmano la loro ansia è usando la difesa che chiamiamo "scissione" e, come americani, ne abbiamo fatto un sacco. La divisione è uno stato d'animo basato sulla separazione radicale del bene e del male. Qualunque cosa negativa è negata nel sé e proiettata sugli altri [FY1] … Per troppi anni, non abbiamo ascoltato abbastanza il dolore dell '"altro", ma invece abbiamo affermato le nostre idee magiche sulla nostra America. Questo tipo di semplicità può sembrare offrire un conforto in un mondo la cui complessità è sempre più difficile e spaventosa. Ci ritiriamo nei silos parlando a noi stessi e leggendo quelli che pensano esattamente come noi.
In un mondo in rapido mutamento, siamo emotivamente in difficoltà, con il dolore di rimodellare la nostra narrativa a nuove condizioni: come si adatta la borghesia industriale alla globalizzazione? Come fanno le persone rispettose della legge a cimentarsi con le menti dei terroristi che li riempiono di terrore? Come fa l'America rurale a inventare lavori che non ci sono? Come ci adattiamo tutti alla mutevole identità demografica del Paese? Non ci sono risposte semplici. E il semplice pensiero "spezzato" e le illusioni di un ritorno alla grandezza hanno un grande fascino. I salvatori di fantasia che sembrano forti e forti, parlano tranquillamente ai molti bambini spaventati e arrabbiati che risiedono dentro di noi.
Come medici crediamo nell'etica che non possiamo diagnosticare nessuno che non abbia cercato il nostro aiuto professionalmente, e quindi ci concentriamo solo sui meccanismi psicologici difensivi – non su particolari persone di per sé. Detto questo, è chiaro che i media e il pubblico laico hanno spesso offerto una diagnosi di Donald Trump come una persona con un disturbo del carattere narcisistico. Quella difesa convincente sembrava spiegare perché una grande fetta della popolazione era ipnotizzata da una "reality" star televisiva che non aveva mai un ufficio governativo, con una storia a scacchi come uno sviluppatore immobiliare, una debole comprensione della politica estera e interna, un uomo che ha fatto dichiarazioni sprezzanti su donne, messicani, musulmani e handicappati. Trump ha violato le norme della conversazione politica. Nondimeno, ha fatto appello a molti perché l'immagine di un "uomo forte" a volte ha prevalso su prove contrarie. Persino il suo successo come uomo d'affari rispetto al venditore fu messo in dubbio. E apparve presto che molti americani (specialmente quelli i cui mezzi di sostentamento sono stati rimpiazzati dalla globalizzazione, dalla tecnologia e dall'immigrazione) avevano così bramato un salvatore che erano disposti a ignorare le critiche sul suo comportamento e dichiarazioni. Se Trump presentava un'illusione di onnipotenza, i suoi sostenitori sembravano aver bisogno dell'illusione che lui, e lui solo, potesse risolvere tutti i loro problemi.
Allo stesso tempo, i sostenitori di Hillary Clinton avevano bisogno di credere che la loro America fosse la dominante e la migliore, e che il loro candidato avrebbe prevalso. Anch'essi "divisi", liquidando come indegni, falsi o banali l'idea che i bianchi della classe operaia soffrissero e che potessero effettivamente prestare attenzione allo squillo di qualcuno che i sostenitori di Clinton consideravano un ciarlatano.
La prevalenza di tale illusione e scissione su entrambi i lati ci ha ricordato il capolavoro di Eugene O'Neill "L'uomo venuto dal ghiaccio". O'Neill ha riempito un bar di New York con ubriachi che si consolano con "sogni di pipa" sui lavori che potrebbero perseguire, donne loro potrebbe woo, i movimenti potrebbero unirsi. Quando il venditore ambulante Hickey viene a dire loro che stanno mentendo a se stessi e non avranno più bisogno di bere se in realtà si cimentano con i loro piani oscuri e mettono alla prova se riescono davvero a fare le cose che sperano, gli abitanti del bar, con riluttanza e timore, prestano attenzione al suo consigli. Ma mentre si avventurano timidamente fuori dal bar, scoprono presto che i loro piani erano in realtà illusioni, troppo difficili da affrontare per loro, e incespicano per continuare a bere e girare i loro sogni calmanti.
Il punto profondo di O'Neill è che noi esseri umani abbiamo bisogno delle nostre illusioni difensive perché la verità su chi siamo nella complessità del nostro mondo è spesso troppo dolorosa da sopportare. E sembra essere stato così previdente, ad aver anticipato il nostro paese in Elezione dell'anno 2016. In altre parole, forse siamo stati tutti un po 'ubriachi al bar.
Dopo l'elezione, sembra ora che tutti gli americani, compresi quelli che hanno respinto Trump, potrebbero riflettere più profondamente il business dell'illusione. Forse il lato positivo di questa elezione può essere il fatto che siamo sfidati a tutti gli effetti, sia gli abitanti degli stati rossi che quelli blu, a lottare con le nostre nozioni di "realtà" per mettere in discussione le nostre difese attraverso le quali inventiamo magia e sogni. E forse abbiamo bisogno di affrontare più duro con i molti fatti complicati che definiscono non solo la NOSTRA America, ma TUTTA l'America.
Questo risultato elettorale ci invita ad ampliare il nostro pensiero su chi sia "l'altro" – non solo razzista o omosessuale, omofobo o femminista o misogino, snob istruito o redneck non istruito. Dobbiamo capire molto di più su ciò che questo enorme "cambiamento" di voto significa per tutte le persone che lo hanno lanciato. Trump sapeva dove trovarli, quindi ora ne abbiamo bisogno. E i suoi seguaci sono sfidati a cercare di conoscere e trovare quelli che si oppongono ardentemente al loro vincitore.
È un lavoro duro, un buon modo rimosso dagli slogan, pubblicità, audio o reality show – richiede che cerchiamo in profondità, che diventiamo rispettosi anziché "giusti", che usciamo dal nostro bar e smettiamo di sognare. Possiamo ricordare Hickey quando abbiamo più bisogno di lui con la sua sfida di uscire (e dentro) per affrontare il difficile? O il nostro paese non risponderà meglio degli avventori del bar di O'Neill?
Brenda Berger Ph.D. è uno psicologo clinico e psicoanalista.
Frank Yeomans MD è uno psichiatra specializzato nel trattamento dei disturbi del carattere
