Follie ereditarie inneggianti

James Watson lancia pietre da una casa di vetro genetica

Come molti sanno ormai, il premio Nobel James Watson, 90 anni, si è riunito pubblicamente tra le fila di ereditari che proclamano l’inferiorità intellettuale innata, geneticamente mediata e irrimediabile che affligge le persone di discendenza africana. Una decina di anni fa, dopo essere stato ampiamente criticato dagli scienziati e costretto ad abbandonare la posizione del suo cancelliere al Cold Spring Laboratory, ha ritrattato le affermazioni secondo cui la genetica rende la persona nera mediamente meno intelligente del bianco medio. Tuttavia ha recentemente dichiarato a The Telegraph che le sue opinioni non sono cambiate dopo tutto, ed è stato prontamente privato degli altri onori a CSL.

Le dichiarazioni di Watson riecheggiano le elucubrazioni razziste di metà secolo di Arthur Jensen e William Shockley, nonché una serie di luminari posteriori come Charles Murray, Jason Richwine, Philippe Rushton e persino le opere sciatte contemporanee di Satoshi Kanazawa e Nicholas Wade. Questi studiosi, a loro volta, pappagallo nei primi secoli di razzismo sottilmente trascurati nella scienza: vittoriani schiavisti come Josiah Nott e Samuel Cartwright riconosceranno immediatamente queste teorie come proprie.

Ma Watson si distingue dagli altri che si aggrappano a questo marchio, spesso confutato, del determinismo razziale in due modi. In primo luogo, ha condiviso il premio Nobel del 1962 per aver scoperto la struttura del DNA, e gode quindi di un’autorità unica tra molti scienziati genetici e laici. (Shockley era anche un Nobelista, ma come fisico che ha aiutato a inventare il transistor, non aveva esperienza in genetica. La sua incursione nella calunnia razziale è facilmente liquidata come un esempio della “maledizione del Nobel” in cui i laureandi si allontanano dalla loro area di competenza per sposare convinzioni credibilmente dubbie).

Il secondo modo in cui si distingue dalla comune mandria di ereditari è stupefacente: lo stesso Watson è nero.

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I recenti resoconti che riflettono sul fatto che Watson sia vittima di senilità o martire di “correttezza politica” hanno ignorato questo sorprendente aspetto della sua storia: nella madre di tutte le ironie, un’analisi decennale del genoma di Watson da parte dell’Islanda deCODE Genetics mostra che ha sedici volte più geni di origine africana di quanto faccia l’europeo medio europeo.

Kari Stefansson, CEO di deCODE, ha equiparato il genoma di Watson al complemento di DNA africano trovato in qualcuno con un bisnonno africano, aggiungendo “Questa è stata una sorpresa, specialmente come sequel dei suoi commenti assolutamente inappropriati sugli africani”.

C’è un nome per persone come Watson. Una persona con un grande bisnonno nero è un “ottoneon” nell’argot razziale degli Stati Uniti ed è nera. Termini come “octoroon” seguono una politica di ipodescent, in cui una società assegna la prole di unioni miste al gruppo etnico socialmente subordinato. Così, attraverso la storia della nostra nazione, dalla schiavitù attraverso l’eugenetica fino ai giorni nostri, le varianti della regola della “goccia unica” hanno stabilito che qualsiasi mescolanza di “sangue africano” è sufficiente per escludere un americano dal candore.

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Alcuni potrebbero obiettare che Watson semplicemente non può essere nero perché non rivendica alcuna parentela afroamericana, legami sociali o familiarità con nessuna cultura nera. Ha la pelle chiara con gli occhi grigio-blu chiaro, e sebbene ci siano molte persone bionde e / o dagli occhi azzurri di origine africana, Watson sembra l’idea della maggior parte degli americani di una persona bianca. Ma così fa la maggior parte degli altri ottocenteschi, e – a parte coloro che hanno evitato l’oppressione razziale assumendo un’identità bianca e “passando” al candore – queste persone di razza mista hanno condiviso il destino degli altri afroamericani di schiavitù, segregazione, privazione dei diritti e parzialità. Ad esempio, come mi riferisco all’Apartheid medico,

Quando il duca di La Rochefoucauld-Liancourt visitò Thomas Jefferson a Monticello, osservò con chiarezza che il suo ospite possedeva molti “negri bastardi”. . . che, né per quanto riguarda il colore né le caratteristiche, mostrava la minima traccia della loro origine originale. “

James Watson nel 2003

Fonte: Steve Jurvetson, Creative Commons

Watson è tutt’altro che solo nella sua identità razziale avvolta: uno studio recente ha calcolato che quasi uno su tre bianchi americani possiede almeno il 20% di eredità genetica africana, eppure sembra bianco. Inoltre, 1 su 20 afroamericani non possiede antenati genetici africani rilevabili.

E questo suggerisce alcuni difetti profondi nelle argomentazioni ereditarie. Oggi sappiamo che la genetica mappa molto male su ciò che pensiamo come marcatori razziali e che la “razza” in sé non è solo socialmente costruita, ma è anche soggetta ad analisi scientifiche molto povere. Lo scorso settembre, ad esempio, l’articolo di Scientific American di Jennifer Tsai intitolato “Che ruolo dovrebbe correre la razza in medicina?” Ha osservato che “un campionamento di oltre 300 studi genetici pubblicati tra il 2001 e il 2004 ha rilevato che nessun articolo definisce esplicitamente il suo uso del termine. Meno del 10% degli articoli conteneva alcuna discussione su come venivano assegnate le etichette razziali. “Opere contemporanee come Measured Lies di JL Kincheleo ed altri, Disuguaglianza di design di CS Fisher ed altri, MK Brown et al. Whitewashing Race, così come l’intelligenza di RE Nisbett e come ottenerlo. smentire le affermazioni ereditarie in dettaglio.

Coloro che rifiutano di riconoscere l’oscurità di Watson dovrebbero considerare come lo stesso Watson sostiene che il genotipo da solo, non l’ambiente, detta l’identità razziale nera. Watson non invoca la cultura, l’opportunità educativa, la corretta alimentazione, la povertà o l’esposizione alle tossine neurologiche quando insiste sull’innata inferiorità genetica dell’Africano americano: nega queste realtà quando predice l’inferiorità intellettuale nera unicamente su un complemento genetico. Quindi non può ora logicamente reclamare fattori mitiganti non genetici come quello in cui il suo genotipo viene sconfitto dalla sua immersione nella cultura e nell’identità “bianca”.

Assurdo? Sono d’accordo: il caso di Watson illustra la follia di considerare la razza come qualcosa di diverso da una costruzione sociale supportata da convenzioni illogiche, non da una solida scienza.

Ingiustamente divorzi dal QI e dall’intelligenza dalle forti pressioni ambientali e sociali che li costituiscono, Watson si ritrova issato con il suo petardo mentre si unisce al gruppo il cui QI medio inferiore proclama.

Benvenuto nella lotta, fratello.

Nei prossimi post del blog parlerò degli errori scientifici delle argomentazioni ereditarie e dei tipi di pressioni ambientali che vincono la genetica nella formazione degli intellettuali degli afroamericani e di altri gruppi etnici, come dettagliato nel mio prossimo libro A Terrible Thing to Waste: Environmental Racism and Assalto alla mente americana.

Ma per ora, voglio solo sottolineare che tali calunnie razziali non sono mere offese a un gruppo emarginato con una lunga storia di maltrattamenti nell’arena medica. Le affermazioni di Watson e dei suoi simili creano disastrose conseguenze nel mondo reale. Ad esempio, i sostenitori del determinismo genetico (illogicamente) affermano che, poiché le limitazioni intellettuali che vedono sono genetiche, i trattamenti e l’intervento sono futili e troppo costosi da adottare. Questo nonostante il successo dell’arricchimento pre-asilo come Head Start. Ondeggiati da questo sentimento, le scuole relegano i bambini di colore a tracce non accademiche piuttosto che sostenere i loro bisogni di apprendimento. I datori di lavoro evitano di assumere afroamericani o li relegano in posizioni di basso livello come ad esempio la manutenzione o il lavoro di ufficio; ai loro limiti percepiti. Pertanto, la mitologia ereditaria impone un tetto basso all’immagine e alle conquiste degli afroamericani nelle prime fasi della vita.