Perché resistiamo al cambiamento

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Contributo di Amanda Habermann, MS, Sovereign Health

Mantenere le risoluzioni del nostro nuovo anno da esercitare o iniziare un nuovo regime di perdita di peso potrebbe avvantaggiarci in più di un semplice spargimento di pochi chili indesiderati; tuttavia, molti dei nostri nuovi obiettivi e risoluzioni sono di breve durata mentre lottiamo per incorporare cambiamenti a lungo termine nel nostro comportamento.

Certo, a volte possiamo andare avanti e fissare obiettivi non realistici che potrebbero essere difficili da raggiungere o mantenere, e dobbiamo superare ostacoli o ostacoli che possono essere dannosi per il nostro successo; tuttavia, è anche vero che stare sulla buona strada con i nostri nuovi obiettivi e risoluzioni consiste in processi molto più grandi e complessi di quanto possiamo realizzare.

Come creature abitudinarie, spesso abbiamo difficoltà ad incorporare nuovi cambiamenti nella nostra routine, indipendentemente da quanto siano vantaggiosi per noi, perché tendiamo a fare le cose che ci fanno sentire bene, sicuri e confortevoli. Anche quando siamo motivati ​​e facciamo sforzi ragionevoli per cambiare, perché siamo ancora così resistenti a cambiare il nostro comportamento, anche quando questi cambiamenti sono salutari o benefici per noi?

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La nostra inerzia lavora contro di noi nel raggiungimento dei nostri obiettivi

Sorprendentemente, l'inerzia è un concetto trascurato quando si tratta di comprendere la nostra intrinseca resistenza complessa alla perdita di peso o all'inizio di una nuova routine di esercizio. L'inerzia, o "la tendenza a non fare nulla o rimanere invariati", è agli ostacoli di qualsiasi cambiamento che facciamo nelle nostre vite. Aiuta a descrivere perché i nostri corpi tendono ad agire contro di noi quando proviamo ad iniziare una nuova dieta o un esercizio di routine. Il concetto di inerzia e le difficoltà psicologiche di cambiare il nostro comportamento sono stati esaminati più di 40 anni fa in un articolo di Psychology Today sulla familiarità che genera conforto piuttosto che disprezzo.

L'inerzia complessa dei nostri corpi, o resistenza al cambiamento, è importante per mantenere uno stato di equilibrio noto come omeostasi. L'omeostasi aiuta i nostri corpi a mantenere una normale temperatura corporea, il metabolismo, il peso e altre funzioni necessarie per la nostra sopravvivenza. Pensa all'omeostasi come un termostato neurofisiologico micromolecolare: quando una stanza è troppo calda o troppo fredda, il termostato aiuta a regolare la temperatura accendendo rispettivamente il condizionatore o il riscaldatore.

Allo stesso modo, l'inerzia del corpo può aiutare a spiegare perché resiste attivamente a un nuovo esercizio o a una routine di perdita di peso, poiché porta a cambiamenti fisiologici rilevabili della frequenza cardiaca, del metabolismo e della respirazione. Questi cambiamenti fisiologici sono visti come una rottura dell'omeostasi del corpo. Come sforzo per mantenere l'omeostasi, l'inerzia complessa del corpo resiste attivamente a questi cambiamenti fisiologici, anche se sono cambiamenti positivi come quelli risultanti dall'esercizio fisico, ha detto Scott Jeffrey.

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Neurobiologia del cambiamento

Potrebbe anche essere sorprendente scoprire che i passaggi per apportare cambiamenti significativi alla vita possono essere ulteriormente implicati da aree del cervello che controllano le nostre abitudini e le coscienti capacità decisionali. I nostri gangli basali nel cervello ancestrale o primitivo sono responsabili delle abitudini di "cablaggio". Questo gruppo di corpi di cellule nervose è coinvolto in funzioni come comportamenti automatici o di routine (ad esempio, abitudini) con cui siamo a conoscenza o che ci fanno sentire bene. Tali comportamenti potrebbero includere mordere le unghie, fumare sigarette o seguire la stessa routine ogni giorno senza apportare modifiche ad esso.

Abitudini come la forma fisica quando ripetutamente esercitiamo o eseguiamo un determinato comportamento in un ambiente o contesto specifico. Quando facciamo qualcosa come mettere una cintura di sicurezza (un'azione) quando entriamo in una macchina (una stecca contestuale), sviluppiamo automaticità, o un comportamento automatico in risposta alla stecca contestuale. Nella "Psicologia dell'abitudine", Wendy Wood e Dennis Rünger del dipartimento di psicologia dell'UCLA hanno scritto che mentre alcuni di questi accorgimenti automatici potrebbero non essere intenzionali, deliberatamente farci da soli potrebbero aiutarci ad adottare abitudini particolari.

Qualsiasi tipo di cambiamento, come incorporare un'attività fisica nella nostra routine dopo un periodo di sedentarietà, può andare contro i percorsi neurali che sono diventati automatici per noi. Questo è il motivo per cui tendiamo a ricorrere ai nostri comportamenti predefiniti o automatici quando cerchiamo di implementare cambiamenti come una nuova dieta o attività fisica dopo un periodo di inattività.

Sebbene possiamo controllare consapevolmente la decisione di lavorare, questa è la responsabilità di una regione separata del cervello, conosciuta come la neocorteccia, che controlla il processo decisionale consapevole nel cervello. Le nostre azioni consapevoli richiedono uno sforzo molto maggiore. Se vogliamo superare la mancanza di motivazione e altri ostacoli che stanno ostacolando il nostro successo, l'esercizio frequente e la pianificazione consapevole dell'azione sono coinvolti nel fare un bastone per l'esercizio, secondo Lena Fleig e colleghi (2013).

Avere un disturbo mentale può influire sulla nostra capacità di cambiare comportamento

Le persone con disturbi mentali come la depressione possono avere difficoltà a cambiare i loro comportamenti, soprattutto come un aspetto del processo terapeutico, perché trovare la motivazione per esercitare e incorporare altri cambiamenti positivi può essere difficile quando si sperimenta una mancanza di interesse nelle attività, che erano un tempo godibili . Sintomi come questi possono rendere difficile il cambiamento dello stato neuropsicologico della loro inerzia.

Cambiare e sostituire "circuiti" da uno stato normale a uno depresso o viceversa è un tipo di processo inerziale di resistenza neurochimica propria. La depressione coinvolge numerosi meccanismi tra cui i neurotrasmettitori. Questi neurotrasmettitori inviano segnali attraverso circuiti nel cervello e sono coinvolti in processi come la regolazione dell'umore. Questi neurotrasmettitori possono anche diventare cronici e resistenti al trattamento o in uno stato di inerzia negativa. Il risultato è noto come depressione resistente al trattamento, quando una persona non risponde ai farmaci.

Allo stesso modo, le persone che hanno l'ADHD possono avere problemi di attenzione e sequenziamento, che possono contribuire alla procrastinazione e alla difficoltà a seguire il loro comportamento. Insieme alla resistenza intrinseca del loro corpo al cambiamento, i sintomi neurocognitivi e comportamentali associati all'ADHD possono avere un impatto sostanziale sulla loro motivazione, capacità di pianificare, interessare e concentrarsi quando iniziano un nuovo esercizio o una routine dietetica. Come un tentativo di superare la loro inerzia, o difficoltà con il cambiamento, le persone che hanno ADHD possono trarre beneficio condividendo un'attività con un gruppo o un amico.

Superare gli ostacoli ai nostri obiettivi

È importante riconoscere che la nostra intrinseca resistenza complessa alla perdita di peso può contribuire ad una mancanza di motivazione quando iniziamo un nuovo regime di esercizio o dieta. Impegnandoci a determinati comportamenti, potremmo aumentare le nostre possibilità di successo. Fleig e colleghi hanno anche suggerito che l'esercizio frequente e la pianificazione dell'azione cosciente sono coinvolti nella realizzazione di un bastone per l'esercizio fisico. Superare l'inerzia comportamentale che ci impedisce di attuare nuovi cambiamenti, come mangiare una dieta sana o fare esercizio fisico, può giovarci a lungo termine e migliorare la nostra salute fisica e mentale. Ricorda che iniziare e abituarsi alla nostra nuova dieta o all'esercizio fisico è la parte più difficile.