Perché continuiamo ad amare "per favore uccidimi"

Gillian McCain mi ha detto: "Se non fossi un autore, penso che vorrei essere un terapeuta".

Se dovesse scegliere di cambiare campo, McCain è partito bene. Perché con il libro "Please Kill Me", una storia orale sullo sviluppo della musica punk rock, McCain e il co-autore Legs McNeil hanno consegnato ai loro lettori uno degli ingredienti più importanti della terapia efficace – un atteggiamento positivo incondizionato .

Pubblicato nel 1996, in un periodo in cui gran parte del mondo aveva trascurato o dimenticato la musica e la cultura punk rock, "Please Kill Me" racconta la storia della scena underground punk rock di New York della fine degli anni '60 e dei primi anni '70. Fedele alla tradizione del punk rock di confrontarsi con il mainstream, McCain e McNeil hanno presentato artisti del punk rock come persone reali in contrasto con cliché e stereotipi facili da liquidare. E hanno anche inviato un messaggio ad ogni persona emarginata nel mondo; vale a dire, contano.

Ed è per questo che per molti di noi, "Please Kill Me" è altrettanto vitale e importante oggi come lo era quando è uscito 20 anni fa.

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L'eminente psicologo Carl Rogers ha proposto che, affinché le persone possano crescere in modo sano, hanno bisogno di una considerazione positiva incondizionata – un ambiente di supporto in cui sperimentano un'empatia coerente e una mancanza di giudizio da parte degli altri. Un individuo cresce al suo potenziale quando può sperimentare e lavorare in questo tipo di ambiente di supporto. Ma un ambiente non supportato può fare il contrario; vale a dire, distruggere il senso di sé di un individuo.

McCain ha riflettuto su come lei e McNeil siano stati in grado di trasmettere empatia e comprensione di molti artisti punk rock che non sono sempre stati trattati rispettosamente dal pubblico in generale. "Penso che sia per questo che sono orgoglioso del libro. Le persone hanno empatia per le persone a cui non pensano di avere empatia ", ha spiegato McCain. "Penso che fossero davvero brave persone, ma la maggior parte delle persone nella società sarebbe tipo, 'Ooh, ha le croste da sparare.'"

"La maggior parte delle persone erano, tipo, 'Oh, mio ​​dio'".

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McNeil ha descritto come essere empatici e avere una considerazione positiva incondizionata vanno di pari passo. Mi ha detto: "Ti innamori di tutti quelli che intervisti perché stai cercando di vedere il mondo attraverso i loro occhi. È come, "Wow, l'hai fatto?" È un po 'fottuto. È fantastico.' E poi ne parlano. "

Ha anche spiegato come sono stati in grado di presentare una visione equilibrata dei temi del libro. "Danny Fields ha dato il tono per questo nel libro", ha detto McNeil. "Sono tutti un po 'eroici. E lo dimostriamo. Sono anche tutti stronzi, come tutti gli altri. Nessuno è una cosa o l'altra. Tutti sono grandi e tutti sono idioti. "

"E questo è un po 'come la vita è, no?"

Abbastanza vero. Ma la chiave dell'approccio di McCain e McNeil era la sua autenticità. Essere autentici, o essere consapevoli e fedeli a se stessi, è visto come un fattore chiave per raggiungere il benessere. L'autenticità è anche considerata un elemento importante di una relazione terapeutica; per il terapeuta averlo e per il terapeuta incoraggiare il paziente a raggiungerlo.

Mentre molti modelli di autenticità si basano su un'acuta consapevolezza di sé, la chiave per McCain e McNeil era in realtà quanto la loro stima non fosse per i partecipanti al libro. In un precedente articolo basato su un'intervista con McNeil, ho descritto il suo stato di raccontare storie come flusso – uno stato non cosciente di concentrazione senza sforzo e completa immersione nell'esperienza.

McCain ha spiegato come la sua stima per i soggetti di "Please Kill Me" fosse del tutto naturale.

"Questo è qualcosa che il mio strattone tira su: 'Cosa ti ha attratto da queste persone?' Tipo, perché loro? Non lo so. Cosa attrae chiunque a fare rock 'n' roll? Ero ossessionato dal rock'n'roll quando avevo sei anni. Sto solo ascoltando i dischi … Non so come rispondere. "

"Semplicemente non mi è venuto in mente che non erano importanti."

Per McCain, la sua fascinazione per le sottoculture marginate andava oltre il punk. "Ma voglio dire, ero attratto dalle persone della famiglia Manson", ha descritto. "Era davvero strano, perché al liceo ho fatto uno di quei test – cosa dovresti essere quando crescerai? Ne è uscito uno scrittore specializzato in non-fiction, sociologia, in particolare gruppi marginali. Quanto è selvaggio?

"Quindi, non so cosa mi attrae di gruppi marginali, ma lo sono sempre stato."

È interessante notare che due delle influenze di McCain sono state Jean Stein e George Plimpton, che ha scritto il libro Edie: An American Girl su Edie Sedgewick – l'argomento della canzone dei Velvet Underground "Femme Fatale". L'ironia è che è stato il geniale cameo di George Plimpton nel film Good Will Hunting che ha dimostrato quanto può essere disastroso quando un terapeuta cerca artificialmente di trasmettere "autenticità".

"E volevo scrivere questo libro perché ho sempre amato Edie." E io sono tipo "Perché nessuno ha fatto la continuazione di 'Edie'? Quindi quando Legs ha iniziato a scrivere il libro su Dee Dee [Ramone], ho pensato "È molto più grande". E poi mi ha chiesto di farlo. "

McNeil sentiva che parte del motivo per cui lui e McCain erano così non giudicativi dei temi del libro era che la connessione era personale. "Ci piacciono queste persone. Per me, non erano davvero delle celebrità. Sono amici ", ha spiegato. "Ho adorato Joey [Ramone]. Joey e io eravamo migliori amici da molto tempo.

"Non pensano che saranno giudicati da noi".

Dal punto di vista di McNeil, il fatto che lui e McCain fossero autentici era semplicemente un'estensione delle sue esperienze personali con la scena del punk rock. In particolare, McNeil considerava il punk rock una vera e propria rivolta contro ciò che considerava l'inautenticità della cultura hippie.

"Mi sono reso conto molto rapidamente che l'intera rivoluzione, l'intero sogno degli anni '60 era diventato così svalutato. E quella gente in realtà stava chiedendo quali fossero i segni di ciascuno … Tutta la cultura era completamente ridicola, ed era tempo di qualcosa di nuovo … È l'inautenticità, il sé inautentico, e ti rendi subito conto che non sono autentici. "

Dopo aver scoperto il punk rock, McNeil era entusiasta: "Ero solo tipo" Sono a casa ". Finalmente ho raggiunto il mio popolo – la terra promessa! Ed erano così strani, e così fottuti. Era molto più interessante di qualsiasi altra cosa stavo attraversando. Che erano persino lì nel bar Bowery nel primo anno, dal '75 al '76, se vieni in questo bar di merda nella Bowery. Erano Debbie Harry e Chris Stein, Marty e Alan of Suicide. "

Un modo in cui McNeil e McCain traducevano la loro considerazione positiva incondizionata in un processo concreto mentre scrivevano il libro doveva essere molto aperto per permettere ai partecipanti di andare dove volevano con le loro storie. "Riceviamo così tante cose fantastiche con persone che parlano di ciò di cui vogliono parlare", ha detto McCain. "Un sacco di volte, devono farlo per un'ora prima di poter anche fare loro una domanda per metterli a loro agio. Ma alla gente piace essere ascoltato. "

Questo approccio includeva anche quando i soggetti non erano necessariamente interessati a parlare. "Dicono che non vogliono parlarne – solo una specie di difesa – e lo rispettiamo. È interessante notare come quando entri nell'intervista, un paio di persone sono tipo "Sono già stato intervistato e ho detto tutto." E poi altre persone, 'Non ho niente da dire' ".

"Vogliamo sentirlo."

Una delle realizzazioni che McNeil e McCain hanno attraversato durante il processo di intervista è stata che non volevano patologizzare i punk rocker o vederli come vittime delle loro vite. "Inoltre nessuno nella scena era una vittima. Abbiamo assunto l'atteggiamento secondo cui noi siamo i perpetratori ", ha detto McNeil. "Penso che sia una cosa che attrae le persone al libro. Perché le persone non vengono come vittime, anche se lo fossero. "

"C'è anche un sacco di gente che va, 'Sai, siamo fottuti.' E parlando onestamente della loro situazione. E penso che sia un po 'rilassante, perché non hai la sensazione di dover fingere di essere un superumano ", ha detto.

McCain ha detto che non è sempre facile ignorare la possibilità che il comportamento autodistruttivo esibito da alcuni dei punk rocker fosse il risultato di una malattia mentale. "Jim [Marshall], mio ​​marito, si arrabbia così tanto con me," spiegò McCain. "Se qualcuno ha fatto qualcosa di veramente fottuto, dirò: 'Pensi che abbiano un disturbo di personalità borderline?' E lui andrà, 'Alcune persone sono solo cattive.' "

"Ho difficoltà a capirlo."

Per essere chiari, tuttavia, questo approccio non ha impedito a McNeil e McCain di avere opinioni su alcuni dei comportamenti autodistruttivi descritti nel libro. "Soprattutto alla fine, con Johnny Thunders e la morte di tutti," spiegò McNeil. "E poi è, tipo, 'Forse dovresti smettere di prendere tutte quelle droghe. Forse dovresti smettere di vivere questa vita. '"

"Sono un umanista con limiti."

Uno dei motivi per cui "Please Kill Me" risuona ancora è che è stato scritto in un modo aperto e che la conversazione non è finita. "Non sai la fine – come ti sentirai quando leggi il capitolo", spiegò McNeil. "È davvero carino. Perché tutte le piccole parti costituiscono tutta questa emozione che non sai davvero che stai assemblando. E la conversazione non è finita. "

"Non abbiamo messo un papillon su di esso", ha detto McCain.

McCain ha descritto una storia che McNeil le ha raccontato di un'interazione che McNeil ha avuto con l'attore Michael J. Fox riguardo al libro. "Abbastanza divertente, Michael J. Fox ha detto: 'Quando sono andato via dal libro, mi sembrava di ascoltare le persone nella stanza accanto'. Mi piace vederlo così bello. Quando sei giovane, ed è così bello avere persone che parlano tranquillamente intorno a te mentre vai a dormire ".

Nel corso del tempo, l'influenza di "Please Kill Me" è durata. McNeil e McCain hanno eseguito un programma radiofonico di due ore sul NPR per commemorare il 20 ° anniversario del libro. E molti degli artisti nel libro hanno anche ricevuto un riconoscimento più tradizionale. Artisti come Patti Smith e band come i Ramones e gli Stooges, che sono stati spesso licenziati dal mainstream, sono stati abbracciati nella Rock and Roll Hall of Fame.

McCain è ancora stupito dalla popolarità che "Please Kill Me" continua ad avere. "Ciò che trovo straordinario nel libro sono i diversi strati di persone a cui piace. Il mio dentista ha detto: "Sì, ero a questa convention, e ho detto di avere un paziente che ha scritto questo libro," Please Kill Me "e che tutti i dentisti l'avevano letto." Sono stato dall'avvocato la settimana scorsa e qualcuno ha detto: "C'è un avvocato dello studio che vuole davvero conoscerti".

McNeil è ancora acclimatandosi alla stima. "Ero solito stare di fronte allo specchio e dire: 'Non vorrei fottermi'", ha detto. "Sono contento all'età di 60 anni, ho ancora stalker. È davvero fantastico. Non so come qualcuno mi riconosca. Non sono su un programma TV o altro … Era divertente; Ieri sera sono andato a vedere gli omicidi di drogati – e tutti questi ragazzi continuavano a venire e mi ringraziavano. "

"E 'stato un po' strano."

In realtà, agli occhi di questo terapeuta, non è affatto strano.

Vedi Gillian McCain e Legs McNeil celebrano il 20 ° anniversario di "Please Kill Me" a New York City il 14 luglio all'Ace Hotel.

Michael Friedman, Ph.D., è uno psicologo clinico a Manhattan e membro del comitato consultivo medico di EHE International. Segui Dr. Friedman onTwitter @DrMikeFriedman e EHE @EHEintl.