Foto o non è successo? Potrebbe essere più vero di quanto tu possa immaginare.

Fonte: Alejandro J. de Parga / Shutterstock

Secondo le stime di LG Electronics, quest'anno verranno scattate più di 1 trilione di fotografie, il 90% delle quali utilizza fotocamere smartphone integrate. Non ho visto statistiche sulla proporzione di quelli che sono selfie, ma uno studio britannico ha affermato che 1 su 10 britannici di età compresa tra 16 e 24 anni fa un selfie ogni giorno. In un recente articolo del New York Times , Kate Murphy ha discusso la nostra ossessione per i selfie e la ricerca citata mostra che coloro che ne assumono molti tendono ad avere più tratti di personalità narcisistica, psicopatica e machiavellica (che, ovviamente, non ha trovato sorprendente ). Articoli simili sono stati pubblicati su Atlantic , USA Today e The Guardian, tra le altre pubblicazioni. Con il 77% degli studenti universitari che utilizzano Snapchat quotidianamente, insieme a Instagram (il terzo sito di social media più popolare), Facebook, Flickr e altri siti di condivisione di foto, l'acquisizione di foto è una delle attività di smartphone più comuni .

Mi piacerebbe affrontare la nostra foto ossessiva prendendo da una diversa angolazione.

Sebbene io sia un professore di psicologia che ha studiato l'impatto della tecnologia sui nostri stati psicologici, sono preoccupato per:

1. L'impatto della foto di qualsiasi tipo sul nostro divertimento, e
2. Memoria per quegli stessi eventi che catturiamo con le nostre fotocamere per smartphone.

In un post precedente intitolato "Is It Live o Is It Memorex?" Ho scritto delle mie esperienze guardando le persone prendere un numero eccessivo di foto e mi chiedevo se potevano davvero "goderne" l'esperienza come se avessero optato per guardarsi attorno e non concentrarsi sul loro mondo attraverso una piccola lente. Recentemente, ho visto Stephen Stills in concerto e stimavo che almeno metà del pubblico passasse il tempo a scattare foto e video. Mi chiedo: quando hanno parlato del concerto con i loro amici hanno effettivamente ascoltato le canzoni e le hanno godute o speravano di ottenere quelle sensazioni guardando il video e guardando le foto? Da parte mia ho solo cercato di apprezzare la musica (e cantare fuori dalla chiave) e ho goduto enormemente del concerto. Camminai a casa canticchiando la melodia di "Suite Judy Blue Eyes" e "Per quello che vale".

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Che cosa fa la fotografia per la nostra memoria delle scene, degli oggetti o delle persone che fotografiamo? Due progetti di ricerca sono importanti qui. Il primo, di Betsy Sparrow e colleghi della Columbia University, ha identificato il "Effetto Google", in cui la nostra abitudine di cercare su Google qualsiasi informazione richiesta ci ha insegnato a dimenticare le informazioni ricordando dove trovarle in futuro. (A parte l'improvvisa scomparsa di Internet, questa potrebbe non essere una cattiva strategia.) Alcune informazioni sono necessarie solo per un momento (ad esempio, "Chi ha recitato in As Good As Gets with Jack Nicholson?") E quindi possono essere scartate. Perché ingombrare il cervello se sappiamo che possiamo trovare nuovamente le informazioni immediatamente con alcuni tocchi di smartphone?

Linda Henkel alla Fairfield University ha guidato il secondo progetto di ricerca. Nel suo studio, gli studenti sono stati guidati in una visita guidata di un museo d'arte e hanno detto di osservare alcuni oggetti e di fotografarne altri. Il giorno seguente, un test di memoria è stato dato e gli oggetti fotografati non sono stati ricordati così come quelli semplicemente osservati. Henkel ha concluso :

"Nonostante il tempo o l'attenzione necessari per orientare la fotocamera e regolare l'obiettivo in modo da catturare il miglior scatto dell'oggetto nella sua interezza, l'atto di fotografare l'oggetto sembra consentire alle persone di allontanare l'oggetto dalla memoria, facendo così affidamento su il dispositivo esterno della fotocamera per 'ricordare' per loro. "

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È interessante notare che in un secondo studio in cui agli studenti è stato chiesto di scattare una foto solo di una parte specifica dell'oggetto, richiedendo che si focalizzassero su quella parte al posto dell'intero oggetto, la loro memoria non è stata compromessa. Forse, come suggerisce Henkel, "[I] ulteriori processi attentivi e cognitivi coinvolti da questa attività mirata possono eliminare l'effetto di compromettere la fotografia".

Prima di leggere questi studi, avevo notato che quando ero in vacanza o semplicemente giocando con i nipotini, ho scattato molte foto. In un recente viaggio di un giorno a Legoland ho scattato 62 foto dei due bambini che si divertono in giostre o semplicemente guardando le creazioni di Lego. Per un po 'quando stavo scattando tante foto di attività ne stavo pubblicando alcuni su Facebook ma mi sono stancato di farlo e mi sono fermato (soprattutto). Tuttavia, vedo che molti dei miei familiari e amici che hanno figli pubblicano numerose immagini dei loro bambini impegnati in un assortimento di attività. Mi chiedo se l'atto di pubblicare quelle foto compia un passo in più nel migliorare la memoria. Secondo la teoria dell'apprendimento così come le idee più recenti su come il cervello codifica i ricordi, questa azione secondaria, in particolare cercando di decidere quale delle numerose foto dovrebbe essere pubblicata, dovrebbe migliorare la memoria come ha fatto per i fotografi di dettaglio di Henkel.

A metà del nostro giorno di Legoland, il mio iPhone mi ha informato che avevo perso memoria. Per il resto della giornata ho portato i ragazzi (2 e 3 anni) per cavalcare (seguito da una giornata di Ibuprofen) e ho apprezzato le loro esperienze gioiose guardando le mostre di Lego. Mi sono meravigliato del fatto che, anche se non hanno mai visto i film di Star Wars , sono stati affascinati dalle ri-creazioni Lego delle scene di battaglia dei film. Più importante, senza le mie foto, mi sembrava che mi divertissi di più e sembrassi godermi di più i bambini. Mi chiedo se anche loro abbiano gradito il nonno.

Non sto sostenendo che smettiamo di fare fotografie, né sto affermando che dovremmo pubblicarli tutti per aiutarci a ricordare. In definitiva, l'atto di scattare foto può ritardare la nostra esperienza e quindi il nostro successivo ricordo degli eventi. Forse l'atto di pubblicare o condividere foto migliorerà i ricordi (e quindi arricchirà retroattivamente le nostre esperienze), ma rimane aperto alla ricerca empirica. Fino ad allora, cercherò di limitare la mia foto, a volte quando voglio sentire l'intera esperienza e vedere come ci si sente. La mia ipotesi è che tutte le persone coinvolte si sentiranno più a proprio agio e, se la ricerca che ho citato sia accurata, avranno maggiori probabilità di avere ricchi ricordi di eventi.