Gail Hornstein su Narratives of Madness in prima persona

La seguente intervista fa parte di una serie di interviste sul "futuro della salute mentale" che durerà per oltre 100 giorni. Questa serie presenta diversi punti di vista su ciò che aiuta una persona in difficoltà. Ho mirato ad essere ecumenico e ho incluso molti punti di vista diversi dal mio. Spero che vi piaccia. Come per ogni servizio e risorsa nel campo della salute mentale, si prega di fare la dovuta diligenza. Se desideri saperne di più su queste filosofie, servizi e organizzazioni menzionati, segui i link forniti.

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Intervista a Gail Hornstein

EM: Sei l'autore di Agnes's Jacket: A Psychologist's Search for the Meanings of Madness. Puoi parlarci un po 'di quel libro?

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GH: Il mio obiettivo nello scrivere Agnes's Jacket era mostrare come le persone che hanno sperimentato un disagio emotivo molto serio – il tipo che viene diagnosticato come schizofrenia, malattia bipolare, disturbo della personalità, paranoia, ecc. – hanno intuizioni che ci costringono a ricostituire alcuni dei nostri presupposti fondamentali sulla follia, il trattamento e la vita mentale.

Da Agnes Richter, che ha cucito un testo autobiografico in ogni pollice della giacca che ha creato in un manicomio tedesco del XIX secolo, a centinaia di altri pazienti che sono riusciti a far uscire le loro storie, il libro mostra come i conti in prima persona possono aiutare per colmare il divario tra i modi in cui la medicina spiega la malattia psichiatrica e le esperienze di coloro che soffrono.

Agnes's Jacket documenta anche la storia, il funzionamento e l'efficacia della Hearing Voices Network (HVN), una collaborazione internazionale di professionisti, persone con esperienza vissuta, e le loro famiglie e sostenitori che hanno lavorato insieme per 25 anni. Hanno sviluppato un approccio alternativo per far fronte a voci, visioni e altri stati estremi che partono dal presupposto che tali eventi rientrano nel campo dell'esperienza umana e non sono necessariamente patologici.

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Il nucleo del lavoro di HVN si svolge nelle centinaia di gruppi di sostegno tra pari che si tengono ogni settimana in 30 paesi in 5 continenti. Innumerevoli persone a cui era stata diagnosticata la schizofrenia o altre condizioni psichiatriche croniche sono state significativamente aiutate partecipando a questi gruppi e ora vivono normalmente.

Parlo diffusamente di HVN e di altre innovazioni nella salute mentale negli Stati Uniti, nel Regno Unito e in Europa (per molte risorse, vedi www.gailhornstein.com), e ho co-fondato – e per sei anni co-facilitato – uno dei primi Gruppi di sostegno peer HVN negli Stati Uniti, a Holyoke, Massachusetts (parte della Western Western Recovery Learning Community). Ho anche co-diretto (con Jacqui Dillon, presidente di HVN in Inghilterra) un importante progetto di ricerca e formazione (supportato dalla Foundation for Excellence in Mental Health Care) che sta formando dozzine di nuovi facilitatori del gruppo di voci uditive negli Stati Uniti, e conducendo ricerca per identificare i meccanismi chiave con cui questo approccio funziona.

EM: hai compilato una bibliografia con centinaia di narrazioni in prima persona sulla follia. Puoi condividere con noi le tue intenzioni nel creare quella bibliografia?

GH: Diversamente dalla maggior parte degli studiosi che studiano il disagio emotivo e le esperienze che vengono diagnosticate come "malattie mentali", sono sempre stato interessato alle intuizioni di coloro che hanno esperienza di prima mano come nelle teorie dei medici.

Prima di essere coinvolto nella ricerca di Agnes's Jacket, ho passato molti anni a leggere e scoprire i resoconti che le persone hanno pubblicato nel corso della storia delle loro esperienze anomale o angoscianti e condividere queste risorse con chiunque fosse interessato. La mia bibliografia di Narratives of Madness in prima persona in inglese, giunta alla sua quinta edizione con oltre 1.000 titoli, è utilizzata da ricercatori, medici, educatori e gruppi di pari in tutto il mondo e include narrazioni dal XV secolo fino all'anno scorso (disponibile per il download gratuito o la distribuzione). Questi libri offrono una ricchezza di conoscenza a chiunque sia interessato a come funziona la mente.

EM: Sei anche l'autore di "riscattare una persona è riscattare il mondo: la vita di Frieda Fromm-Reichmann". Quali sono alcuni titoli e punti salienti di quel libro?

GH: La mia biografia racconta la storia di uno psichiatra pioniere che ha dedicato la sua vita a fare psicoterapia intensiva con i pazienti più disturbati. Molte persone conoscono il lavoro di Frieda Fromm-Reichmann attraverso il racconto un po 'romanzato di uno dei suoi trattamenti più famosi, scritto dal paziente, con il titolo I Never Promised You a Rose Garden (di Joanne Greenberg). Volevo dare un resoconto più completo della vita e del lavoro stimolante di Fromm-Reichmann; ci sono voluti 10 anni per completare la ricerca, ma ne è valsa la pena!

Uno dei miei principali obiettivi nello scrivere la biografia è stato quello di mostrare che nonostante la diffusione di farmaci ed elettroshock (ECT) come trattamenti primari nella psichiatria americana del 20 ° secolo, la psicoterapia ha da tempo avuto risultati potenti anche con le persone più seriamente in difficoltà. Tutti possiamo apprendere dai risultati innovativi di Fromm-Reichmann, dal suo coraggio e soprattutto dalla sua vera dedizione ad aiutare ciascun paziente ad avvicinarsi a una vita creativa ed emotivamente libera.

EM: Quali sono i tuoi pensieri sull'attuale paradigma dominante di diagnosi e trattamento dei disturbi mentali e sull'uso del cosiddetto farmaco psichiatrico per trattare i disturbi mentali nei bambini, negli adolescenti e negli adulti?

GH: Penso che nella nostra società ci siano troppe persone angosciate e non sappiamo come affrontare la portata di questa sofferenza. Non sappiamo come rispondere alle crescenti esposizioni degli abusi sessuali a tutti i livelli della società. Non sappiamo che cosa significhi "PTSD (disturbo da stress post-traumatico)" e siamo spaventati dalla violenza che sembra aumentare ovunque.

I genitori sono sempre più sotto pressione sul lavoro e gli insegnanti devono "insegnare ai test" nelle scuole, così i bambini devono conformarsi a ruoli sempre più ristretti. La psichiatria offre un quadro comodo e rassicurante per comprendere il disagio emotivo di qualsiasi tipo, da lieve a grave – vedendolo come derivante da qualche "disturbo" la cui causa biologica potrebbe non essere ancora conosciuta, ma che può comunque essere trattata con farmaci in qualche modo. Questo quadro ha permesso alla psichiatria di sopravvivere in un mercato competitivo della salute mentale, ma non perché si basi su teorie o scoperte scientifiche consolidate.

Infatti, le diagnosi psichiatriche si basano interamente sull'accoppiamento del problema di presentazione di una persona con una lista di comportamenti o stati mentali nell'edizione corrente del Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM) dell'Associazione Americana Psichiatrica, le cui categorie sono costantemente riviste (o abbandonato, o collassato insieme). Dal momento che le cause – in particolare le cause fisiologiche o genetiche – di tali disordini rimangono sconosciute, queste categorie sono essenzialmente metafore per descrivere la sofferenza di una persona, un modo per sostituire termini dal punto di vista medico per altre forme di descrizione. Non ci sono esami del sangue o scansioni cerebrali o altri test biologici che possano confermare una diagnosi psichiatrica, quindi gli psichiatri usano solo congetture istruite per decidere quale farmaco, in quale dosaggio, per prescrivere a ciascun paziente, e ahimè, spesso si sbagliano.

Sono d'accordo con le importanti critiche di alcuni importanti psichiatri britannici, in particolare Joanna Moncrieff, autrice di The Myth of the Chemical Cure e The Bitterest Pills: The Troubling Story of Antipsychotic Drugs e Sami Timimi (autore di The Myth of Autism: Medicalizing Men's and L'ADHD, competenza sociale ed emotiva ed equivoco dei ragazzi, e spero che più lettori americani acquisiscano familiarità con il loro lavoro e quello dei loro colleghi nella Critical Psychiatry Network.

EM: Se tu avessi una persona amata in un disagio emotivo o mentale, cosa suggeriresti che lui o lei faccia o provi?

GH: In primo luogo, chiederei se potessi sedermi tranquillamente con loro in modo da poter provare insieme a capire meglio cosa stava succedendo. Se la persona è in grado di articolare ciò di cui ha bisogno o cosa potrebbe aiutare ad alleviare il loro disagio in quel momento, proverei a farlo, purché sia ​​fattibile e non abbia fatto male a nessun altro.

A più lungo termine, mi sarei assicurato che la persona comprendesse l'intera gamma di opzioni a loro disposizione, e li indicherei verso risorse che potrebbero essere particolarmente utili alle loro particolari esigenze e sfide. Persino le persone più seriamente in difficoltà sono in grado – molto più della mia formazione psicologica che mi avrebbe portato a credere – di articolare i significati delle loro azioni e dei loro sentimenti e di identificare modi specifici per ridurre il loro disagio, fintanto che sono in una contesto di supporto, non giudicante.

A volte le persone hanno scambiato la mia critica della pratica corrente in psichiatria come una posizione "anti-medicazione" che potrebbe privare una persona di un trattamento utile. Questo è completamente falso. Sono grato di vivere nel 21 ° secolo e di avere tutti i benefici che la medicina moderna ha da offrire. Ma tutto ciò che ho imparato in 40 anni di ricerca ha dimostrato l'individualità delle esperienze delle persone e l'impossibilità di una soluzione che funzioni per tutti. Insegno sempre ai miei studenti questa massima: "In psichiatria, ogni trattamento funziona per alcuni e nessun trattamento funziona per tutti." Alla fine, ciò che conta è che la persona si imbatta in un percorso di guarigione, uno comunque definito da loro.

Ci sono alcune eccezioni. Non sosterrei mai personalmente la scelta di qualcuno di sottoporsi a un trattamento con elettroshock (ECT) o un intervento chirurgico per un problema emotivo. Penso anche che ci sia un piccolo numero di situazioni in cui una persona è così profondamente angosciata che qualcun altro deve fare la scelta su come rispondere (proprio come ci sono situazioni in cui lo stato fisico di una persona preclude al loro decidere cosa fare da soli) .

Le iniziative guidate dai pari, come i gruppi di Hearing Voices o Alternative to Suicide, raggiungono risultati più ampi e potenti di quanto molti professionisti realizzino. La psicoterapia è fondamentale per la guarigione di molte persone. I farmaci possono aiutare a calmare le persone altamente agitate o a rendere gli stati in difficoltà meno intensi o spaventosi. Naturalmente, il sostegno tra pari e la psicoterapia hanno pochi "effetti collaterali" rispetto ai farmaci e possono essere usati indefinitamente (a differenza dei farmaci, che il libro di Robert Whitaker Anatomia di un'epidemia chiarisce può spesso avere conseguenze dannose a lungo termine). Ciò che è veramente essenziale è ascoltare la persona in difficoltà e creare risposte che effettivamente aiutino.

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Gail A. Hornstein, professore di psicologia al Mount Holyoke College (Massachusetts, USA), ricerca la storia contemporanea e le pratiche di psicologia, psichiatria e psicoanalisi. I suoi articoli e articoli d'opinione sono apparsi in molte pubblicazioni accademiche e popolari, ed è autrice di due libri: Riscattare una persona è riscattare il mondo: la vita di Frieda Fromm-Reichmann e la giacca di Agnes: la ricerca di uno psicologo per i significati di follia. La sua bibliografia di First-Person Narratives of Madness in inglese, giunta alla sua quinta edizione con oltre 1.000 titoli, è utilizzata a livello internazionale da educatori, medici e organizzazioni di pari livello. È attivamente coinvolta nella formazione e nella ricerca per espandere la rete Hearing Voices negli Stati Uniti e parla ampiamente dei problemi di salute mentale negli Stati Uniti, nel Regno Unito e in Europa. www.gailhornstein.com

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Eric Maisel, Ph.D., è l'autore di oltre 40 libri, tra cui The Future of Mental Health, Ripensare la depressione, Padroneggiare l'ansia creativa, Boot Boot per la vita e The Van Gogh Blues. Scrivi Dr. Maisel a [email protected], visitalo su http://www.ericmaisel.com e scopri di più sul futuro del movimento per la salute mentale su http://www.thefutureofmentalhealth.com

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