Il brainstorming è una tecnica ampiamente utilizzata dai gruppi per sviluppare prospettive diverse e fresche su un problema, un problema o un progetto, ed è spesso utilizzata dai leader e dai consulenti, con l'assunto che aumenta sia la produttività che la creatività. Questa ipotesi potrebbe non essere vera.
Uno studio condotto da ricercatori della Texas A & M University e pubblicato su Applied Cognitive Psychology, mostra che il brainstorming potrebbe non essere la migliore strategia per generare idee uniche e varie. I ricercatori hanno concluso che gli esercizi di brainstorming di gruppo possono portare alla fissazione su una sola idea o possibilità, bloccando altre idee e possibilità, portando infine a una conformità delle idee. Il ricercatore principale Nicholas Kohn spiega: "La fissazione delle idee altrui può avvenire inconsciamente e portare a te suggerendo idee che imitano i tuoi partner di brainstorming. Quindi, potenzialmente diventi meno creativo. "I ricercatori hanno utilizzato AOL Instant Messenger come formato di discussione elettronico durante lo svolgimento degli esperimenti, che comprendeva gruppi di due, tre e quattro soggetti. Questo studio e altri studi hanno anche dimostrato che prendere una pausa (permettendo un periodo di incubazione mentale nei partecipanti) può arginare il naturale declino della quantità (deficit di produzione) e la varietà di idee e incoraggiare la risoluzione dei problemi.
Pertanto, la creatività di gruppo può essere un metodo sovrastimato per generare idee e singoli esercizi di brainstorming (come esercitazioni di creatività scritta) possono essere più efficaci. Se le idee devono essere condivise in un contesto di gruppo, i membri del gruppo devono essere consapevoli di questo fenomeno di fissazione e adottare misure per prevenire la conformità. Ciò porterà a una discussione più vivace, fresca e ad una gamma più ampia di possibili soluzioni.
In un articolo su The New Yorker , la neuroscienziata Jonah Lehrer sostiene, "Il brainstorming sembra una tecnica ideale, un modo per migliorare la produttività. Ma c'è un problema con il brainstorming. Non funziona. "La ricerca, già nel 1958, presso la Yale University, ha dimostrato che gli studenti che lavorano da soli hanno trovato il doppio delle soluzioni ai problemi dei gruppi di brainstorming. Lehrer sostiene che il brainstorming non ha liberato il potenziale del gruppo, ma piuttosto ha reso ogni individuo meno creativo. Lehrer cita il lavoro di Keith Sawyer, uno psicologo dell'Università di Washington, che sostiene che "Decenni di ricerca hanno costantemente dimostrato che i gruppi di brainstorming pensano a molte meno idee rispetto allo stesso numero di persone che lavorano da sole e in seguito raccolgono le loro idee".
Il brainstorming sembra un processo incastrato perché il lavoro di gruppo è la pietra angolare della maggior parte delle organizzazioni oggi. Ben Jones della Kellogg School of Management della Northwestern University ha analizzato oltre 19 milioni di documenti accademici peer reviewed e oltre 2 milioni di brevetti negli ultimi 50 anni per dimostrare che i livelli di lavoro di gruppo sono aumentati di oltre il 95% in settori scientifici. Charlan Nemeth dell'Università della California sostiene che uno dei problemi con il brainstorming è che i partecipanti ricevono poca o nessuna formazione in metodologia di brainstorming, quindi i risultati sono sospetti.
In un articolo "Fissazione collaborativa: effetti delle idee altrui sul brainstorming", pubblicate sulla rivista Applied Cognitive Psychology , Nichols Kohn e Steven Smith, hanno concluso che "il brainstorming è inefficiente" e meno produttivo del brainstorming individuale, identificando "social" loafing ", come una delle ragioni. Clifford Block ha concluso nella sua ricerca pubblicata su Administrative Science Quarterly che "la partecipazione di gruppo quando si utilizza il brainstorming inibisce la creazione di pensiero".
Lehrer conclude il suo articolo dicendo che "l'equivoco fatale dietro al brainstorming è che c'è una sceneggiatura particolare che dovremmo seguire tutte nelle interazioni di gruppo", aggiungendo, "quando la composizione del gruppo è abbastanza giusta, persone con prospettive diverse che si incontrano l'una nell'altra in modi imprevedibili, la dinamica del gruppo si prenderà cura di se stessa ".
Se leader e consulenti utilizzano il brainstorming, potrebbero voler mitigare i risultati negativi apportando queste modifiche:
Una cosa è certa, usando il brainstorming solo per il gusto di farlo perché è previsto o abitudine, senza un adeguato addestramento contestuale, potrebbe non essere solo una perdita di tempo, ma in realtà meno produttivo e creativo.
