Sei atteggiamenti genitori dovrebbero istillare nei loro giovani atleti

Gli atteggiamenti corretti porteranno i bambini al successo e alla felicità.

Fonte: CCO

Quando la maggior parte delle persone nel mondo dello sport pensa alla psicologia dello sport, pensa all’allenamento mentale, cioè aiuta gli atleti a prepararsi mentalmente a dare il meglio quando è più importante. I muscoli mentali che aiutano gli atleti a rafforzare comprendono motivazione, sicurezza, intensità e concentrazione. E gli strumenti mentali che aiuto gli atleti a mettere nelle loro scatole mentali includono discorsi, routine e immagini. Questo allenamento mentale è certamente importante per gli atleti nel giorno della competizione. Ed è certamente una parte fondamentale del mio lavoro con gli atleti con l’enfasi sull’assicurare che le loro menti siano preparate come i loro corpi a dare il massimo.

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Allo stesso tempo, un’area psicologica dello sport spesso trascurata inizia ben prima dell’arrivo degli atleti in una sede competitiva. Sto parlando degli atteggiamenti che hanno su se stessi, sulla competizione e sui risultati. Gli atteggiamenti sono così importanti per il successo sportivo perché sono i filtri che guidano ciò che pensano gli atleti, le emozioni che provano, come rispondono al loro sport e, in definitiva, come si comportano nel giorno del gioco.

Il problema è che gli atteggiamenti possono essere sani, utili o malsani e interferire con le aspirazioni e gli sforzi degli atleti. Il motivo principale per cui i genitori mi mandano i loro giovani atleti è perché il loro atteggiamento nei confronti delle competizioni agisce da ancore che li appesantiscono piuttosto che le ali che li sollevano. L’obiettivo di gran parte di questo lavoro consiste nell’aiutare gli atleti a sviluppare atteggiamenti che li spingano a compiere il loro meglio.

Avere l’atteggiamento “giusto” o un atteggiamento “positivo” è diventato quasi un cliché nella loro cultura sportiva. La vera domanda è quali atteggiamenti specifici devono gli atleti devono esibirsi al meglio e raggiungere i loro obiettivi competitivi. Questo post condividerà con voi sei “forks on the road” di atteggiamento che possono sia impostare gli atleti per il successo stimolante o il fallimento scoraggiante.

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Vita o morte

Permettetemi di condividere una metafora che, sebbene un po ‘politicamente sensibile, è comunque molto descrittiva di questa distinzione tra la vita o la morte. Immagina che, poco prima che i tuoi giovani atleti entrino in una competizione, un uomo con una pistola si avvicina a loro e dice “Se non vinci, me ne vado qui dopo e ti sparerò morto”. Che tipo di emozioni pensi che i tuoi atleti vivranno? Terrore! E come si esibiranno? Bene, come se fossero spaventati a morte, cioè, male. Ora, naturalmente, non ci sarà nessuno alla fine di una competizione che li ucciderà fisicamente. Sto parlando di un diverso tipo di morte, vale a dire una sorta di morte psicologica ed emotiva che include l’autoidentità degli atleti (che si vedono come), l’autostima (se si sentono apprezzati) e gli obiettivi, le speranze, e sogni (tutti aspirano ad essere). Con un atteggiamento di vita o di morte, ogni volta che gli atleti entrano in competizione, mettono in gioco le loro vite psichiche. In questa situazione, c’è qualcuno alla fine che pensa che sparerà alla loro “anima” morta. Chi potrebbe essere quella persona? Purtroppo, spesso sono i loro genitori, anche se possono anche essere allenatori o, altrettanto dolorosamente, gli stessi atleti.

Vuoi che i tuoi atleti vedano gli sport come la vita, non la morte, in cui il loro sport è stimolante, eccitante, appagante, gioioso e divertente. Questi sentimenti alimentano la loro passione per il loro sport (mentre la paura, la frustrazione, la rabbia, la tristezza e la disperazione svuotano il loro serbatoio di carburante). Vuoi anche che gli sport dei tuoi figli siano una parte importante della loro vita, ma non la vita stessa. Con questo atteggiamento di “vita”, quando i tuoi figli sperimentano il successo, sentiranno il potere energetico dei loro sforzi. E quando falliscono (cosa che inevitabilmente faranno, è solo una parte dello sport e della vita), sentiranno delusione, ma sopravviveranno. Qualunque cosa accada, sapranno che staranno bene. Se gli atleti possono accettare questo atteggiamento di “vita” in profondità, saranno liberi di esibirsi con fiducia, impegno e coraggio piuttosto che con preoccupazione, dubbio, ansia.

Sfida o minaccia

Ho scoperto che una semplice distinzione sembra essere al centro del fatto che gli atleti siano in grado di cogliere l’occasione e dare il meglio quando conta davvero o si sgretola sotto il peso delle aspettative e delle condizioni difficili nel giorno di una competizione: vedere la competizione come una minaccia o una sfida.

Cosa succede quando gli atleti affrontano una competizione come una minaccia. Fisiologicamente, i loro muscoli si irrigidiscono, il loro respiro diventa superficiale, il loro equilibrio ritorna e il loro centro di gravità aumenta. Psicologicamente, la loro motivazione è fuggire dalla minaccia. La loro fiducia crolla. Emotivamente, provano paura, impotenza e disperazione. Insomma, tutto ciò che è sia fisico che mentale va contro gli atleti, rendendo praticamente impossibile per loro superare la minaccia e trovare il successo nel loro sport. Da dove viene la minaccia? Il più potente, dalla paura del fallimento (di più su questo a breve).

Una reazione di sfida produce un insieme completamente diverso di risposte. Fisiologicamente, sono accesi, ma anche rilassati, con la giusta quantità di adrenalina per farli sentire forti, veloci e veloci. I muscoli sono rilassati, la respirazione è costante e l’equilibrio è centrato. Psicologicamente, la singolare motivazione degli atleti è quella di superare la sfida. Sono fiduciosi di poter superare le sfide della competizione. La loro attenzione è come un raggio laser sulla sfida che li attende. Per quanto riguarda le emozioni, provano eccitazione, ispirazione, orgoglio e coraggio. In breve, il loro intero essere fisico e psicologico è diretto a trionfare sulla sfida e le loro possibilità di trovare il successo sono alte. La cosa importante per gli atleti è capire che la minaccia contro la sfida è tutto nelle loro menti, su come la percepiscono.

Successo o fallimento

La paura del fallimento è un’epidemia tra i giovani nella nostra cultura ossessionata dai risultati. È interessante notare però che gli atleti non temono il fallimento tanto quanto le conseguenze che attribuiscono al fallimento, più spesso, che i loro genitori non li ameranno, ai loro amici non piaceranno, sarà stato uno spreco di tempo e denaro , significherà la fine dei loro sogni sportivi. La paura del fallimento preoccupa le loro menti così tanto che in realtà non si concentrano sul successo e su ciò che serve per realizzarlo. Il loro obiettivo singolare è evitare il fallimento (leggi la mia serie in quattro parti per maggiori informazioni sulla paura di fallire). L’ironia è che la paura di fallire fa sì che gli atleti sperimentino proprio la cosa più spaventosa per loro, ovvero il fallimento.

Al contrario, gli atleti senza paura di fallire sono spinti unicamente a fare del loro meglio per perseguire il successo dei loro obiettivi. Per sperimentare il successo, questi atleti sono focalizzati su:

• Migliorare.
• Dando il massimo sforzo.
• Andando tutto fuori.
• Divertirsi.
• Fare progressi verso i loro obiettivi.

Non sorprendentemente, quando gli atleti si concentrano sul perseguimento del successo piuttosto che sul fallimento, hanno maggiori probabilità di ottenere buoni risultati e ottenere i risultati desiderati.

Processo o risultato

Uno degli atteggiamenti peggiori per gli atleti consiste nel credere che dovrebbero concentrarsi sul risultato di una competizione. Molti atleti (e allenatori e genitori) sembrano pensare che avere un focus sui risultati aumenterà le loro possibilità di ottenere i risultati desiderati. Al contrario, però, preoccuparsi dei risultati riduce effettivamente le possibilità per due motivi. Primo, se gli atleti sono focalizzati sui risultati (che si verificano alla fine della competizione), non sono focalizzati su ciò che devono fare per ottenere quei risultati. In secondo luogo, essere ossessionato dai risultati crea aspettative, pressioni e ansia, nessuno dei quali è amico di risultati positivi.

In un mondo ideale, gli atleti avrebbero un atteggiamento di processo, nel senso che si concentrerebbero solo su ciò che devono fare per ottenere il massimo. Questa attitudine al processo si concentra su ciò che è controllabile nel giorno della competizione, assicura che gli atleti siano totalmente preparati, aumenti la fiducia e riducano il dubbio, la preoccupazione e l’ansia. Quando sono focalizzati sul processo, sono più propensi a dare il meglio e ottenere i risultati desiderati.

Il problema è che i risultati contano. E il tuo atleta è probabilmente una persona competitiva che si trova in uno sport competitivo che risiede in una cultura competitiva. Quindi, non puoi aspettarti che gli atleti non pensino ai risultati più di quanto tu possa convincerli a non pensare ad un elefante rosa (più gli dici di non farlo, più non possono ottenere quel fastidioso elefantino rosa dal loro teste). All’inizio, invece di resistere all’atteggiamento di risultato (l’elefante rosa), gli atleti dovrebbero riconoscerlo e accettarlo (“Voglio fare la top 10”), ma poi spostare l’attenzione su un ippopotamo blu, cioè un atteggiamento di processo in cui gli atleti si chiedono: “Cosa devo fare adesso per dare il massimo?” Col tempo, l’ippopotamo blu si radicherà profondamente nelle menti degli atleti e l’elefante rosa si ritirerà nella memoria.

Obiettivi o aspettative

Le aspettative sembrano buone cose da fare per gli atleti. In teoria, le aspettative possono spingerli a lavorare sodo e ad esibirsi al meglio. In realtà, però, le aspettative possono sembrare una maglia da 50 chili. Prima delle competizioni, creano pressione per soddisfare le aspettative, scatenano la paura di fallire se non lo fanno e causano negatività e ansia. Dopo le competizioni, se gli atleti fanno bene, l’emozione migliore che riescono a raccogliere è il sollievo per evitare il fallimento. Se non hanno fatto bene, gli atleti si sentono devastati. Sai che stai comunicando aspettative o che i tuoi atleti li sentono quando usano frasi come:

• “Devo…”
• “Ho bisogno di…”
• “Dovrei…”
• “Devo…”
• “Io devo…”
• “Farei meglio…”

Dopo ognuna di queste frasi è una minaccia (un “… o altro”) se le aspettative non vengono soddisfatte. Quel “… o altro” continua con “… succederà qualcosa di brutto”.

Gli obiettivi sono animali molto diversi. Stanno sollevando e spingono in avanti gli atleti. Gli obiettivi ispirano motivazione, fiducia e concentrazione. Prima delle competizioni, gli atleti si sentono eccitati e determinati. Dopo le competizioni, se raggiungono i loro obiettivi, sono felici, ispirati e orgogliosi. Se non l’hanno fatto, sono delusi, ma più determinati che mai a lavorare duramente per raggiungerli in futuro. Le frasi che riflettono l’atteggiamento di un obiettivo includono:

• “Mi piacerebbe…”
• “Il mio obiettivo è …”
• “Sto lavorando duramente per …”
• “Sto indirizzando tutta la mia energia per …”
• “Sono entusiasta di …”

Lotta o fuga

La sopravvivenza è l’istinto più potente degli umani. Quando siamo in situazioni di vita di morte e quando percepiamo una situazione come una minaccia per le nostre vite, questo istinto innesca la nostra reazione di “lotta o fuga”. Quando eravamo cavepeople 250.000 anni fa sul Serengeti, la nostra migliore possibilità di sopravvivenza, quando minacciata da un tribale rivale o da una tigre dai denti a sciabola, doveva fuggire (purché mantenessimo la distanza tra noi e la minaccia, saremmo sopravvissuti). Quindi, per eoni, abbiamo imparato che la cosa migliore da fare era scappare.

Sfortunatamente, ciò che ha funzionato per i nostri primitivi antenati non funziona negli sport del 2019 per due motivi. In primo luogo, la sopravvivenza nello sport non significa sopravvivenza fisica, ma piuttosto gli atleti si comportano al meglio e ottengono i risultati necessari per scalare la scala competitiva e mantenere in vita i loro obiettivi sportivi. In secondo luogo, quando dico che gli atleti fuggono da una competizione, non intendo che letteralmente scappano dall’evento. Invece, intendo che si spaventerebbero e si comporterebbero con cautela e timidamente. E sappiamo tutti che esibirsi lentamente non aiuterà gli atleti a sopravvivere nel loro sport.

Quindi, molto del mio lavoro con gli atleti li sta facendo combattere, non fuggire, nelle competizioni. Gran parte di questo cambiamento di atteggiamento si verifica quando si rendono conto che lo sport non è la vita o la morte o una minaccia, che il fallimento non vale la pena, e che un’attenzione ai risultati e alla creazione di aspettative e pressioni hanno maggiori probabilità di assicurare il fallimento che il successo. La lotta può anche essere innescata facendo in modo che gli atleti utilizzino le immagini per vedere e sentirsi esibirsi in modo aggressivo, usando respiri aggressivi, afferrando una mentalità aggressiva e stabilendo un semplice obiettivo nel giorno della competizione: Portalo!

In conclusione

Se riesci a impedire ai tuoi giovani atleti di andare nel “lato oscuro” di questi atteggiamenti e instillare i cinque atteggiamenti positivi che ho appena descritto, darai ai tuoi figli potenti strumenti che possono usare per perseguire i loro sogni sportivi. Ancora più importante, però, questi atteggiamenti sono doni meravigliosi che date loro che li serviranno bene a scuola e in tutti i loro futuri sforzi di realizzazione.

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