Lezioni per tutti noi di uno psicologo sportivo

Dopo aver condotto l'intervista di The Eminents di oggi con lo psicologo sportivo John F. Murray, sono giunto alla conclusione che il suo consiglio si applica non solo agli atleti, ma alla maggior parte delle persone che vogliono migliorare le loro prestazioni mentali.

Murray ha aiutato i quarterback NFL a superare le crisi, allenato il tennis a Wimbledon, allenato gli atleti alle Olimpiadi estive e persino all'ultimo campionato di combattimento. La settimana del tennis lo ha definito "Roger Federer degli psicologi dello sport". Il Washington Post lo ha definito "The Freud of Football" e USA Today lo ha definito "uno dei migliori del settore".

MN: Il classico libro di psicologia dello sport, The Inner Game of Tennis , ha sostenuto che la chiave del successo non è la concentrazione ma il rilassamento: calmare la mente e lasciare che accada. Sei d'accordo?

JM: Sì, ma la scienza delle prestazioni mentali ha sviluppato molte altre buone pratiche. Per esempio, piuttosto che limitarsi a permettere passivamente che le prestazioni accadano, gli atleti escono dalla loro strada ", gli psicologi dello sport sviluppano protocolli di allenamento.

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MN: Ok, lascia parlare di quelli. Come aiuti gli atleti a migliorare la loro concentrazione?

JM: Spesso aiuta se l'atleta crea o perfeziona una routine pre-shot o pre-performance. In effetti, il tempo che intercorre tra punti nel tennis, tiri nel golf o giochi nel calcio, può essere tanto importante da padroneggiare quanto il tempo di gioco. Il rituale pre-azione sostituisce il pensiero distratto con qualcosa di costruttivo.

MN: Qual è il tuo consiglio per un atleta in crisi o che si rompe sotto pressione?

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JM: Questi atleti spesso si stanno sforzando troppo o concentrandosi troppo sul risultato. Deve concentrarsi su ciò che è controllabile: vincere non è, le abilità mentali sono: fiducia, concentrazione, controllo emotivo. Ad esempio, lavorando con un quarterback NFL, abbiamo creato script di immagini caricati con momenti carichi di pressione, spesso anche più estremi di quelli che dovranno affrontare nel gioco. Alla fine la sua auto-conversazione è migliorata. ha smesso di preoccuparsi di incontrollabili, ha iniziato ad amare anche le situazioni avverse, ed è uscito dal crollo.

MN: Alcuni atleti sono troppo competitivi, ad esempio, il giocatore di calcio che affronta deliberatamente un giocatore tirandogli la maschera. Qualche consiglio?

JM: Non confondiamo competitivo con stupido. Un alto livello di competitività senza imbrogliare è di solito un vantaggio in più, mentre deliberatamente il fouling è stupido. Mi piace che i miei clienti immaginino tutti i possibili scenari che possono portare a una severa sanzione. Poi li alleno per immaginarsi comportarsi in modo costruttivo, ad esempio, allontanandosi da un combattimento.

MN: Al contrario, alcuni atleti sono troppo rilassati.

JM : La sfida più grande è quando un atleta manca di guida. È molto difficile cambiare: la migliore possibilità è con la consulenza tradizionale per cercare di arrivare alla radice del problema. Occasionalmente però, il problema può essere affrontato in modo sintomatico. Ad esempio, un giocatore di calcio che ha bisogno di più intensità potrebbe trarre beneficio dall'ascolto di musica dance veloce prima di una partita, guardando il video dei propri goal segnati dai giocatori preferiti o anche saltando la corda.

MN: Molti allenatori atletici desiderano poter motivare meglio i giocatori. Qualche consiglio non ovvio?

JM: Innanzitutto, come ho appena insinuato, l'atleta è meglio motivato dall'interno. La motivazione non è come un motore fuoribordo collegato all'esterno del giocatore. Il motore deve risiedere in profondità.

Detto questo, un buon comportamento da allenatore può aiutare .:

• Essere atleti relativamente duri ma non troppo allenati.
• Fai lo sforzo di relazionarti umanamente con i giocatori, includi sessioni di legame pre-campionato lontano dal centro di allenamento.
• Mantieni la pratica interessante, ad esempio, variando le routine.
• Lascia che i giocatori abbiano un input nella struttura delle pratiche e anche nel processo decisionale durante una partita. Ma l'allenatore deve avere l'ultima parola. L'anarchia raramente porta al successo.

MN: Ci sono problemi psicologici nel recupero da un infortunio. Cosa può aiutare?

JM: Gli atleti feriti negli sport di squadra sono spesso ignorati e isolati dalla squadra. L'isolamento in cima al dolore fisico può rendere l'atleta infortunato triste, ansioso e persino abusare di sostanze. L'atleta e i membri del team e, se disponibile, uno psicologo dello sport, dovrebbero stare vicini e ascoltare bene ciò che prova l'atleta infortunato. Il rilassamento con le immagini può anche aiutare con il dolore e l'atteggiamento. Gli obiettivi a breve termine spesso mantengono le cose senza intoppi.

MN: Soprattutto quando invecchiano, molti atleti (e ovviamente non atleti) aumentano di peso. Come provi ad affrontarlo?

JM: Uso la psicologia degli atleti trasformando il controllo del peso in uno sport con una sfida quotidiana.

MN: molti universitari e atleti professionisti devono fare interviste ai media. Qualche consiglio?

JM: Senza scripting, dovrebbero giocare le loro risposte a domande probabili e pensare al tipo di impressione che vogliono fare. È sempre sicuro pensare in prima squadra e dare lode agli allenatori e ai compagni di squadra. Cerca di essere naturale e di avere un po 'di senso dell'umorismo, ma solo un po'.

MN: Tu stesso hai fatto molte interviste su stampa e TV. Suggerimenti?

JM: Piuttosto che pensare che un milione di persone siano nel pubblico, mi concentro solo sull'intervistatore e sulla domanda. Un'altra cosa: non prepararti troppo. Certo, se hai bisogno di approfondire il contenuto, bene. Ma nel complesso, è meglio fingere di aver appena incontrato l'intervistatore in un bar e rotolare con l'intervista.

MN: hai sviluppato un sistema per classificare le prestazioni mentali nel calcio. Quali sono i suoi elementi chiave?

JM: Ci sono circa una dozzina di fattori, ma la chiave è come si esibiscono nei momenti critici, come il 3 ° o il 4 ° down, come rispondono dopo un brutto gioco e quanto raramente fanno errori mentali come una penalità incauta.

MN: Quali sono le prospettive per John Murray?

JM: continua a perfezionare l'indice di prestazioni mentali per predire il vincitore di un gioco. Mi piacerebbe anche aiutare una squadra della NFL o due vincere un Super Bowl. Questa sarebbe la ciliegina sulla torta di cui sono già grato.

La biografia di Marty Nemko è su Wikipedia. Il suo nuovo libro, il suo 8 °, è Il meglio di Marty Nemko.