Una donna e un uomo guardano un film triste. La donna sta piangendo, tessuto in mano, appoggiato sulla spalla dell'uomo. E a differenza di molti stereotipi, anche l'uomo ha un'espressione triste sul viso e gli occhi brillano. Entrambi provano compassione per i personaggi sullo schermo.
Come discusso nel suo post dal 20 giugno, la dott.ssa Emma Seppala propone che gli uomini e le donne non differiscono nella quantità di compassione che mostrano agli altri, ma che i percorsi verso quella compassione possono differire. Recenti ricerche neuroscientifiche mostrano diverse risposte e attivazioni cerebrali tra i sessi nelle loro risposte compassionevoli agli altri.
Potrei avere una possibile spiegazione. Nel mio lavoro, anch'io ho trovato differenze di genere nei percorsi di compassione, anche se stavo guardando in modo specifico a risposte compassionevoli a personaggi di finzione in spettacoli teatrali dal vivo.
Nel nostro studio, bambini e adulti hanno assistito a una delle due commedie: West Side Story o The Vagina Monologues . Questi membri del pubblico avevano pagato per vedere gli spettacoli e venire di loro spontanea volontà. Dopo aver visto lo spettacolo, abbiamo chiesto ai partecipanti di completare un breve questionario sullo spettacolo che avevano appena visto. Abbiamo chiesto in particolare alcuni momenti molto emozionanti: ad esempio in West Side Story (spoiler!) Quando Maria guarda Tony morire, o in The Vagina Monologues , quando una donna descrive gli orrori dello stupro durante la guerra in Bosnia. Per ogni momento, abbiamo posto cinque semplici domande:
1) Quale emozione provava [ nome del personaggio ] in questa scena?
2) Quanto fortemente [ nome del personaggio ] ha provato questa emozione?
3) Che emozione provavi durante questa scena?
4) Quanto hai sentito fortemente questa emozione?
5) Quanto ti dispiace per [ nome del personaggio ] in questa scena?
Abbiamo quindi esaminato diversi possibili fattori predittivi di compassione, o quanto mi dispiace che il membro del pubblico provasse per il personaggio:
1) Sia che le persone si valutassero come corrispondenti all'emozione che pensavano che il personaggio stesse provando (che abbiamo definito empatia, sentendo l'emozione di un altro).
2) Il modo in cui i membri del pubblico hanno fortemente pensato che il personaggio provasse un'emozione.
3) In che misura i membri del pubblico sentivano emozioni personali e angoscia.
Fortunatamente, tutti i membri del pubblico avevano ragione nei loro giudizi su ciò che i personaggi provavano. Quindi, gli attori, per la maggior parte, la mia ricerca sta dimostrando che i membri del pubblico stanno capendo e leggendo ciò che stai mettendo là fuori.
Abbiamo quindi guardato cosa si sentiva dispiaciuto per il personaggio. Una sorpresa? Quell'età non ha fatto la differenza Sebbene il pubblico di The Vagina Monologues fosse ovviamente tutti gli adulti, il pubblico di West Side Story aveva un'età compresa tra 13 anni (che ha ottenuto il permesso dai genitori prima di partecipare) a 70 anni. Quando abbiamo esaminato i dati, l'età non ha previsto nessuna delle nostre scoperte: empatia, comprensione o comprensione di ciò che un personaggio stava provando. Ciò che prevedeva la relazione tra le nostre variabili era il genere.
Uomini e donne provavano compassione per i personaggi: si sentivano male per le cose brutte che stavano accadendo a Maria e al Rifugiato di guerra bosniaco. Ma ciò che predisse il loro livello di compassione variava. Per gli uomini, il livello di compassione era predetto dalla loro stessa angoscia, dal loro giudizio sull'angoscia del personaggio e sulla corrispondenza tra il proprio stato emotivo e l'emozione del personaggio. Per le donne, il livello di compassione era previsto solo dalla loro analisi di quanta sofferenza avesse il personaggio. La loro stessa sofferenza emotiva e la connessione tra le loro emozioni e l'emozione del personaggio non prevedevano la compassione.
È importante sottolineare, tuttavia, che la differenza non era che gli uomini non provavano compassione e le donne lo erano. O anche che gli uomini non provavano empatia e le donne lo erano. Proprio come ha scoperto il dottor Seppala nei suoi studi neurologici, l'importante differenza è che i percorsi verso i livelli di compassione previsti erano diversi, attraverso il sé per gli uomini e attraverso l'obiettivo per le donne.
