Alzi la mano se pensi onestamente di sentirti giù vincendo $ 1.000.000 o ottenendo un bonus inaspettato delle stesse dimensioni? O più grande? Sono sicuro che ci sono alcuni lettori il cui senso di giustizia sociale sarebbe indignato. Ma la maggior parte di noi indosserebbe un sorriso mostruoso su tutti i nostri volti.
Solo seduto alla mia scrivania sognare ad occhi aperti di essere in una di queste due situazioni porta in primo piano i pensieri da schizzinosi. Ferie, macchine, educazione, buone azioni … bella … si, per favore. E questo mi dice che quando mi concentro sui soldi ci si sente bene. Non sorprende leggere di recente che i pensieri di denaro seguono gli stessi percorsi neurali del cibo – e non c'è da meravigliarsi se non riesco a forzarmi a versare quei chili in più.
Ma i soldi sono veramente motivanti? Nell'ambito di un programma di ricerca quinquennale sulla felicità sul lavoro, abbiamo esaminato il ruolo svolto dal denaro. All'inizio siamo rimasti sorpresi nel vedere che i soldi non sembravano avere alcun peso nel costruire la felicità sul lavoro. In realtà non c'era alcuna correlazione tra felicità al lavoro e retribuzione. Non significa ruolo per soldi.
Può davvero essere così? Sfortunatamente ci sono molte prove contrastanti.
Negli anni '80, Ed Diener, uno dei nonni della ricerca sulla felicità, ha chiesto a un centinaio di membri della lista di Forbes degli americani più ricchi circa la loro felicità generale. Sorprendentemente 49 persone hanno avuto il tempo di rispondere. Di queste 49 risposte, 47 hanno riferito di essere più soddisfatte della propria vita rispetto a un gruppo non ricco simile. Non enormemente così, ma abbastanza da scrivere (Diener et al , 1985). Da allora la ricerca che collega denaro e felicità si sta accumulando. Non è sempre chiaro ma è interessante.
Ad esempio, il sondaggio mondiale di Gallup del 2006 ha mostrato una correlazione incredibilmente elevata tra denaro e felicità (per chiunque comprenda le statistiche, è un incredibile .82 – che è tanto buono quanto in termini numerici). E Gallup ha anche scoperto che negli Stati Uniti il 90% delle persone che guadagnano almeno $ 250.000 si dichiarano molto felici, mentre solo il 42% di chi guadagna meno di $ 30.000 dichiara di esserlo. In effetti, questa scoperta sul reddito e sulla felicità è così chiara che i ricercatori tedeschi suggeriscono che dovrebbe essere usato come misura generale di felicità (Schimmack, 2008). Perché quasi tutti, monaci e monache esclusi, preferirebbero più soldi a meno soldi.
La cosa interessante di questo recente lavoro è che sfida il folclore che i soldi non ti rendono felice. Quando chiedi alle persone di ordinare un elenco di 32 articoli che contribuiscono alla felicità generale (compresi cose come essere amati, una buona vita sociale, relazioni intime, fiducia in se stessi ecc.) Il denaro arriva solo al numero 26. Probabilmente non è così socialmente desiderabile ammettere a chiunque – specialmente uno psicologo – che i soldi contino. Possiamo sapere questo perché gli economisti che hanno esaminato tonnellate di dati recuperati nel corso di decenni concludono che quando tutto viene raggruppato insieme e analizzato, esiste una chiara associazione tra aumento della ricchezza e felicità crescente (Stevenson & Wolfers, 2008).
Ovviamente è ovvio che se non hai abbastanza per vivere, sarai sicuramente infelice. La libertà dalle preoccupazioni finanziarie è "una delle due fonti più importanti di felicità" (Borooah, 2006). Ma mentre raggiungi e superi questa somma di denaro, anche la tua felicità aumenterà. E salire ancora oltre una volta raggiunto un livello molto più alto di ricchezza. Questo perché puoi vedere ciò che hai oltre a tutti gli altri; probabilmente sarai felice perché sei molto più avanti dei Jones.
Quindi i soldi ti rendono davvero felice?
Quello che Diener ha trovato nel suo studio di Forbes è stato che buoni rapporti, soddisfazione, orgoglio per i risultati e il lavoro che ha reso felici questi membri della lista di Forbes. Non i loro soldi. Il loro denaro è un mezzo per un fine piuttosto che un fine in sé. E ti dà anche vantaggi aggiuntivi. Per esempio:
• Stato e rispetto aggiuntivi: le persone ti guardano.
• Più controllo: puoi evitare o delegare compiti spiacevoli.
• Maggiore divertimento: acquisti, viaggi e altri svaghi.
• Momenti speciali – specialmente con gli altri.
• Opportunità uniche. Se sei ricco puoi aiutare gli altri e ottenere cose incredibili. Come Bill Gates, Warren Buffet e James Martin.
E qui ci sono alcune cose che sminuiscono attivamente la tua felicità in relazione al denaro:
• Aspirazioni che non corrispondono ai tuoi mezzi.
• Percezioni sulla ricchezza che non sono vere in relazione alla tua situazione reale. Per esempio pensieri come "Non ho abbastanza soldi" quando lo fai.
• Materialismo: aspettarsi cose estrinseche come stato, proprietà o denaro per aumentare la felicità a breve termine piuttosto che cose intrinseche come lo scopo che costruisce la felicità a lungo termine.
In breve, avere denaro e usarlo per acquistare esperienze aumenta la felicità, mentre il volere di cose lo svaluta.
Ma fa in realtà che qualcuno lavori di più per ottenerlo?
Le recenti scoperte di Kathleen D Vohs suggeriscono che la gestione del contante offre alle persone la forza interiore per continuare ad andare negli Stati Uniti e in Cina (De Vohs, 2010). Il denaro è in effetti il re. E ti fa comportare come te: le persone sembrano diventare più distaccate quando il loro salvaschermo è un mucchio di soldi.
D'altro canto, gli esperimenti condotti al MIT mostrano anche che il denaro riduce attivamente le prestazioni per qualsiasi lavoro che richiede uno sforzo mentale e intellettuale. Guarda questo se vuoi saperne di più:
E quale era la nostra conclusione finale sul denaro?
Bene a iOpener, la società di consulenza che gestisco, abbiamo esaminato la paga e la felicità generale. E ciò che abbiamo scoperto è una forte correlazione tra denaro e felicità con la vita (Pryce-Jones, 2010). Non è associato alla felicità sul lavoro, perché non è dove generalmente lo si spende. Basta ricordare che spenderlo bene è quello che conta di più.
Riferimenti:
1. Diener E, Horwitz J ed Emmons RA, Felicità della ricerca sugli indicatori molto ricchi e sociali (16) 1985, 263-274
2. Schimmack U, Measuring Wellbeing in the Socio-Economic Panel Study, OEP, novembre 2008
3. Stevenson B e Wolfers J, Crescita economica e benessere soggettivo: rivalutare il paradosso di Easterlin. Brookings Papers on Economic Activity – 2008, 1, pp. 1-87
4. Borooah, VK, cosa rende le persone felici? Alcune prove dall'Irlanda del Nord, Journal of Happiness Studies, 2006, (7) 427-465
5. Kathleen D Vohs, marzo 2010 Harvard Business Review
6. Pryce-Jones, J. Happiness at Work: massimizzare il capitale psicologico per il successo, 2010