Scandali che coinvolgono celebrità come Justin Bieber possono suscitare il desiderio del pubblico non solo di condannare ma anche di capire il comportamento delle figure pubbliche. Il recente arresto di Bieber per DUI è stato l'obiettivo sia di indignazione pubblica sia di speculazioni sulle cause psicologiche del suo comportamento.
Psicologi e altri professionisti della salute mentale sono in una posizione unica per informare questa discussione. Addestrati per diagnosticare, comprendere e trattare le condizioni di salute mentale, abbiamo il potenziale per eseguire un prezioso servizio di diagnosi e spiegazione del comportamento disfunzionale percepito delle celebrità al pubblico. Tuttavia, diagnosticare le celebrità che non abbiamo incontrato rischia di minare l'integrità percepita del nostro campo, danneggiare la celebrità valutata e mettere a repentaglio il nostro ruolo nella società.
Non esiste un precedente nel campo della salute mentale per diagnosticare un individuo senza ricevere informazioni dirette da quell'individuo. La pratica standard prevede l'utilizzo di una serie di fonti di informazioni, ma quasi sempre implica l'informazione diretta dal paziente, preferibilmente sotto forma di colloquio clinico. Fare una diagnosi affidabile e valida (ad esempio disturbo dell'umore, dipendenza) è abbastanza difficile con l'intera gamma di strumenti di valutazione disponibili, ma farlo senza alcun contatto con una persona è estremamente difficile e rischia di fraintendere i fatti di un caso. Ancora più problematico è il tentativo di spiegare il comportamento delle celebrità con ipotetici meccanismi psicologici inconsci, come evidenziato nella recente copertura mediatica di Anthony Weiner e Alex Rodriguez; entrambi accusati di carenze dell '"ego" e del "sé". Questi costrutti sono teorizzati per essere del tutto o parzialmente non consci e quindi non possono essere definitivamente provati o falsificati. Inoltre, sono valutati attraverso il self-report o il test proiettivo. La combinazione di presentare una diagnosi potenzialmente inaffidabile e invalida con una spiegazione che per definizione non può essere dimostrata o valutata adeguatamente apre il nostro campo a domande riguardanti l'integrità del nostro processo diagnostico, una base della nostra professione.
Inoltre, le valutazioni speculative corrono il rischio di danneggiare non solo la celebrità designata, ma anche coloro che lottano con problemi simili. Ricevere una diagnosi di salute mentale può essere stigmatizzante anche nel contesto di un contesto clinico privato e controllato. Tuttavia essere diagnosticato pubblicamente da un professionista della salute mentale corre il rischio di un'esperienza stigmatizzante. In questo caso, è discutibile che un osservatore parziale (cioè un professionista della salute mentale con una conoscenza limitata di una celebrità) sia in grado di mettere in atto un comportamento discriminatorio (cioè, criticare pubblicamente la celebrità) con il rischio di effetti negativi per la celebrità. Ciò potrebbe anche danneggiare altri che in privato lottano con problemi simili che potrebbero temere un trattamento simile se esposti. Poiché una delle missioni principali della nostra professione è quella di aiutare a stigmatizzare le malattie mentali e il comportamento disfunzionale, la diagnosi delle celebrità potrebbe minare questo obiettivo.
Infine, la combinazione di una diagnosi inaffidabile e di critiche alle celebrità rischia di danneggiare il ruolo cruciale che svolgono gli psicologi e gli altri professionisti della salute mentale nella società. In teoria, il nostro compito è fornire uno spazio sicuro e confidenziale affinché le persone possano trattare i loro problemi più difficili. Due degli aspetti più importanti di questo processo sono la fiducia che gli psicologi valuteranno con precisione e non giudicheranno ingiustamente i nostri pazienti. Le diagnosi di celebrità pubbliche danneggiano quindi la missione del campo di fornire un "luogo sicuro" in cui le persone possano risolvere i loro problemi e minare il nostro valore sociale.
È improbabile che l'obiettivo di qualsiasi professionista della salute mentale nel presentare diagnosi di celebrità sia danneggiare la professione o altri. Esistono linee guida specifiche che possiamo impostare per aiutare a evitare questa trappola:
1) Non parlare direttamente della diagnosi o dei processi psicologici di nessuno. Siamo tenuti alla riservatezza a non discutere di persone che abbiamo valutato e vincolate dalla nostra etica a non discutere di persone che non abbiamo valutato.
2) Concentrarsi sull'educazione del pubblico sulla diagnosi e sulle possibili cause e trattamenti dei disturbi senza collegarli a una persona specifica.
3) Infine, modelliamo il modo in cui vogliamo che il pubblico tratti gli individui con problemi di salute mentale parlando quando i laici o i giornalisti usano termini psicologici in modo frivolo e impreciso.
Trattare le celebrità con la stessa cortesia e rispetto che vorremmo fornire ai nostri pazienti ci consente di dare un esempio di come comprendere e trattare le persone con problemi di salute mentale e comportamentali e gli obiettivi della nostra professione.
