In questo mondo hi-tech ea volte frenetico, molte persone sono sole, desiderose di avere connessioni significative con gli altri.
Incontri è sempre stato un modo per superare la solitudine facilitando incontri e relazioni. Ricordiamo tutti le nostre esperienze di incontri, che abbiamo goduto (caldo o amoroso) o sopportato (scomodo o imbarazzante). Ma quel venerabile rituale “pas de deux” è cambiato drasticamente negli ultimi due decenni.
Mentre le persone si impegnano ancora in incontri tradizionali, la nuova norma dominante è il dating online (cyber-courting), che fornisce (o promette) innumerevoli opportunità di incontrare partner desiderati e desiderabili.
Ora ci sono milioni di dater online in tutto il mondo di età compresa tra 18 (o meno) e 80 (o più). Comprendono adolescenti e giovani adulti, di mezza età e anziani, vedove e vedovi, non sposati e divorziati.
Sappiamo che la comunicazione via computer non può sostituire le conversazioni faccia a faccia. Le sfumature e i significati, anche le espressioni facciali tramite Skype, sono spesso “persi nella traduzione”. Mentre Internet ha facilitato le transazioni commerciali, ha diminuito le discussioni significative e le relazioni “Io-Tu”. Oggigiorno, si può chattare online con il “mondo intero”, ma avere pochi legami intimi.
Incontri, una volta un’esperienza abbastanza semplice, è diventato qualcosa di simile a navigare una barca ingombrante in acque inesplorate e aspre. Mentre si anticipano ancora l’anticipazione positiva e l’eccitazione, ora ci sono scenari più sconosciuti, a volte pieni di avvertimenti e paure.
Esiste un certo grado di vulnerabilità e solitudine che è alla base di molti appuntamenti online. Attrae persone con motivazioni varie in siti molto diversi, tutti in cerca di soddisfare i loro desideri, sogni o speranze. I siti possono concentrarsi sul romanticismo, incontri sessuali (“alleanze”), compagnia platonica, intimità, matrimonio, discussioni serie, feticci insoliti, specificità di genere, relazioni a lungo termine con o senza monogamia e età specifica, etnica, e preferenze razziali. (Esempi includono Tinder, Match, Bumble, Zoosk, Elite Single, eHarmony, Black People Meet, J-Date, Asia Meets e Single Parent).
Alcuni si lamentano degli appuntamenti online a causa dell’unicità intrinseca di internet. Citano contributi all’immoralità o segnalazioni di danni perpetrati da partner putativi. Mentre questi possono accadere, sono per fortuna una proporzione minuscola dei numeri immensi che utilizzano questi siti.
I rischi non si limitano agli appuntamenti online: ci sono anche rischi di sfruttamento negli appuntamenti tradizionali. Incontrarsi in un bar sotto l’influenza dell’alcol non è esattamente uno strumento di screening affidabile!
Ciò che è saliente per tutti i partecipanti è la cautela e la vigilanza. Le fasi preliminari dovrebbero comportare la familiarizzazione con il sito di appuntamenti, compresa la sua reputazione, affidabilità e storia, nonché con il “candidato” di appuntamenti. Le discussioni telefoniche di screening forniscono risposte a domande pertinenti e le riunioni preliminari servono a scopi di attrazione, comfort e sicurezza .
Le persone che cercano di fermare questa tendenza sono troppo tardi, poiché quel treno ha già lasciato la stazione: il sessanta per cento dei millennial ha usato app e siti di incontri nell’ultimo anno, e più di un terzo dei matrimoni in questo paese sono tra persone che si sono incontrate la rete.
Tendenze simili prevalgono in molti altri paesi. La ricerca futura determinerà se ci sono differenze sostanziali nella qualità e longevità di queste relazioni rispetto alla datazione tradizionale.
Gli appuntamenti online offrono alcuni vantaggi, il più persuasivo è che molte coppie recentemente sposate sono state introdotte via Internet. Il cyber-dating ha anche aperto il “pool” di partecipanti, consentendo alle persone con background e culture diverse di incontrarsi e confrontarsi. Ha facilitato quelli con le ansie sociali di incontrare le persone in linea lentamente e con attenzione, e ha favorito quelli con interessi speciali per incontrare altri con interessi simili.
Gli schermi possono essere sia un salve che un flagello nelle nostre vite. I nostri tablet, computer e in particolare i nostri telefoni sono onnipresenti e allettanti, accessibili letteralmente e figurativamente a portata di mano. Guardati intorno, molte persone hanno i loro telefoni fuori, come amuleti o talismani. O meglio ancora, guardati allo specchio!
La datazione è ovviamente un’attività sociale sana e importante. I dater online devono essere istruiti sulle strategie per garantire sicurezza e divertimento, e la miriade di siti di incontri su Internet dovrebbe essere regolata molto meglio. Finché i dater e i siti internet sono responsabili, la datazione sarà piacevole e migliorerà per la stragrande maggioranza dei partecipanti.
La datazione informatica continuerà senza dubbio ad espandersi e prosperare, così come l’uso di Internet per altri scopi sociali. Aumentare la solitudine con la tristezza e l’alienazione dei presenti sfiderà anche molte persone.
Le relazioni a lungo termine sono entrambi un potente antidoto alla solitudine e contribuiscono immensamente alla qualità della vita e alla realizzazione personale.
L’ultima ironia potrebbe essere che Internet, che ha effettivamente contribuito alla “techno-solitudine”, viene ora utilizzato negli appuntamenti online come rimedio.
* L’autore ringrazia la signora Hanna Mei Levine per il suo aiuto e la sua saggezza nello scrivere questa colonna.
