Ci sono circa 45 milioni di americani che hanno emicranie. Mentre molti hanno solo occasionali attacchi di emicrania e possono controllarli con i farmaci, rimangono fino a cinque milioni di emicranici che hanno sintomi frequenti e gravi che non rispondono a farmaci, Botox e altri trattamenti. Questi sfortunati individui possono perdere la speranza e possono finire isolati e incapaci di lavorare o partecipare ad attività significative. Questo blog descrive un approccio unico che può contenere le chiavi del recupero per alcuni.
La stragrande maggioranza dei malati di emicrania ha risonanza magnetica normale del cervello, il che indica che non sono disturbi strutturali del cervello o della testa. Pertanto, è importante capire il cervello e come il cervello gestisce il dolore.
La maggior parte delle persone capisce che il cervello controlla il corpo. Sappiamo che il nostro cervello invia costantemente messaggi ai nostri corpi per regolare la nostra respirazione, le nostre frequenze cardiache, i nostri GI e i tratti urinari. Ricordiamo come andare in bicicletta, camminare, gesticolare e ridere, e anche queste reazioni fisiche sono controllate dal cervello. Tuttavia, quando abbiamo dolore, specialmente il dolore grave e cronico, è molto difficile per la maggior parte delle persone concepire la possibilità che il cervello possa generare questo dolore.
La verità è che tutto il dolore è generato dal cervello. Esistono due tipi di stimoli che possono causare al cervello di generare dolore: una lesione fisica o una "ferita" emotiva. Entrambi questi tipi di lesioni attivano le aree di "pericolo" del cervello (l'amigdala e le aree correlate) per creare il dolore che sentiamo. Se il segnale di pericolo non è attivato, non avvertiremo il dolore. Vedi il mio ultimo blog su questo sito per dettagli su questo.
È vero che ci sono predisposizioni genetiche in molte persone per l'emicrania e che le emicranie tendono a scappare nelle famiglie. Tuttavia, il grado in cui questi geni influenzano i risultati è molto inferiore a quello della fibrosi cistica o dell'anemia falciforme, malattie che sono completamente determinate da quale insieme di geni erediti. La tendenza genetica nell'emicrania richiede l'attivazione di quei geni in un processo che gli scienziati chiamano epigenetica, lo studio del modo in cui l'ambiente influenza il modo in cui i geni sono "accesi" o "disattivati". In altre parole, il nostro ambiente e lo stress di la vita quotidiana determina se il cervello attiva emicranie o meno.
Ci sono state segnalazioni di gravi disturbi associati all'emicrania. Tuttavia, le prime segnalazioni di insorgenza prematura del declino cognitivo non sono state dimostrate. L'emicrania è nota per essere associata a ictus, sebbene non sia chiaro se l'emicrania effettivamente causa ictus. Fortunatamente, questa associazione è molto rara, poiché gli esperti ritengono che un ictus possa essere correlato all'emicrania in meno di 1 persona su 2.500 con emicrania cronica.
Molti pazienti e medici vedono l'emicrania come causata da cambiamenti ormonali o da tempo, odori, luce o cibi. Ovviamente quei fattori non causano emicrania in ognuno. Si ritiene che siano i "trigger" dell'emicrania, ovvero attivano il cervello per attivare le risposte dolorose. Tuttavia, recenti studi di Martin e Hougaard hanno dimostrato che molti di questi trigger non sono riproducibili e che evitare i trigger è spesso controproducente a lungo termine. La mia esperienza clinica suggerisce che questi trigger possono essere disattivati o non appresi.
Nell'ultimo decennio, ho imparato che l'emicrania, insieme ad altre condizioni correlate, come mal di testa cronico tensione, sindromi dolorose pelviche e addominali, dolore cronico al collo e alla schiena e fibromialgia sono spesso causate da una combinazione di eventi di vita stressanti ed emozioni che non sono né espressi né elaborati. Tutte queste condizioni sono associate all'inizio degli eventi infantili avversi, che sensibilizzano il segnale di pericolo nel cervello.
Le emozioni non sono solo processi mentali, ma anche fisici. Pensa a come si sente il tuo corpo quando improvvisamente hai paura, arrabbiato o addolorato. I nostri corpi sono intimamente connessi alle nostre menti ed è abbastanza comune che molti dei nostri sentimenti siano relegati nella parte subconscia della mente. Pertanto, possiamo provare emozioni nel nostro corpo (sotto forma di dolore) senza essere consapevoli dell'emozione stessa.
Considera la storia qui sotto. Questa donna è stata colpita da emicranie che erano così gravi che è finita al pronto soccorso in due occasioni separate. Ha avuto oltre 40 giorni consecutivi con forti dolori. I soliti farmaci per l'emicrania e forti farmaci contro il dolore non funzionavano. Non sapeva dove andare. Tuttavia, ha trovato alcune risorse da me stesso e dal Dr. John Sarno che l'hanno portata a guardare nella sua mente e nella sua vita per le risposte.
"Fortunato. È così che, a 18 anni, ho descritto di essere stata violentata al knifepoint da un intruso nel mio primo appartamento. Fortunato. Molte donne vengono violentate e uccise, mi dissi. Sono ancora vivo, quindi non ho il diritto di dispiacermi per me stesso, di essere arrabbiato. Trent'anni dopo, il mal di testa debilitante che non trovava sollievo con la medicina moderna e alternativa, mi portò a leggere Unlearn Your Pain. Mi sono arrabbiato con il mio stupratore per la prima volta. Ho urlato, "Non hai il diritto di toccarmi!" Ancora e ancora fino a quando decenni di dolore sono scoppiati come un vulcano che esplode. Immaginavo il mio vicino di casa e io davo a calci il suo culo cadente a terra nello stretto cortile del condominio. Ho finito la storia con la polizia che lo ha arrestato. Ho iniziato a curare una ferita che non avevo mai nemmeno saputo di avere. "
"Non ricordo di aver mai pensato di meritare compassione per me stesso, non importa quanto sia grave la situazione. C'era sempre qualcuno che lo aveva peggio di me. Questo mi ha spinto a prendermi cura di tutti gli altri e a soddisfare i bisogni di ognuno prima dei miei. Questo tratto di personalità, una miscela tossica prodotta da un'educazione che ora penso debba essere la più comune della mia generazione: ragazze degli anni '60 e '70 allevate da mamme degli anni '50. Mia madre mi amava, qualcosa che non ho mai dubitato. Ma non potevo nemmeno rivelarmi emotivamente a lei senza che lei mi giudicasse. Quindi, invece di lasciare le cose fuori, fin da subito ho iniziato a catalogare una vasta libreria di paura, vergogna e trauma nel profondo del mio subconscio, completamente a mia insaputa. Basta trattare e continuare a sorridere. Durante tutta la mia vita, questa caratteristica mi ha fatto guadagnare ogni tipo di lode: "È così forte … È così carina … Può gestire QUALCHE COSA." Nessuno mi ha mai visto turbato, o arrabbiato, scontroso o scortese. "
"Ho fatto tutto il possibile per ignorare i tentativi del mio corpo e del cervello di attirare la mia attenzione. Non erano solo le emicranie croniche. La mia schiena andò in spasmi durante un brutto matrimonio. Ho raddoppiato nel dolore addominale per 9 mesi sotto la subordinazione di un terribile capo. Il giorno in cui stavo per iniziare il mio lavoro sul campo per il mio maestro di geologia, attraversando un vulcano di quattromila metri da solo, entrambe le mie ginocchia crollarono sotto di me. Ho continuato ad andare ma non ho mai collegato i punti; non ho mai capito cosa significassero questi sintomi ".
"Cioè, fino a tre mesi di dolore paralizzante mi ha costretto a sezionare la mia anima. Quello che scoprii fu che la persona nella mia vita che mi faceva più male, la persona che possedeva la chiave del mio dolore cronico e l'unica che potesse sbloccare il mistero della mia angoscia, ero io. La consapevolezza di quanta sofferenza mi fosse causata ora mi aveva ricoperto una pesante coperta di tristezza e dolore. Per guarire, avevo bisogno di lasciarmi sentire; sentire il dolore mentre si gonfiava e fluiva fuori da me, e sentire la rabbia. Non solo ho avuto rabbia nei confronti dello stupratore, ma verso mia madre; e a me stesso. Ho scoperto che per guarire, dovevo letteralmente dividermi a metà. Da un lato, dovrei esprimere rabbia verso A PARTE DI ME – per 40 anni di totale abbandono dei miei bisogni emotivi. Questa rabbia arrivò rapidamente, ribollì inaspettatamente e mi diede una sensazione istantanea di guarigione dai sintomi fisici nel petto e nella testa. Le mie emicranie sono quasi cessate. Guarire l'altra parte di me è più difficile e alla fine più importante. È il processo meticoloso di ricostruire una relazione interrotta. È la riconnessione con qualcuno che ho abbandonato molto tempo fa. Ed è l'apprendimento – forse per la prima volta – di essere un amorevole e compassionevole custode di me stesso ".
Questa è una storia straordinaria. Un forte dolore ha costretto questa donna a 40 anni a rivedere la sua vita e se stessa in un modo nuovo. Ha iniziato a collegare i punti ed esplorare la relazione tra la mente e il corpo. Ciò che trovò la sbalordì e alla fine la liberò anche lei. Eppure, è stato un processo difficile e doloroso. Ci sono voluti onestà e coraggio brutali per ammettere che aspetti della sua infanzia, della sua vita e della sua personalità si intrecciavano in modi così stressanti da influenzare il suo corpo. In altre parole, quel dolore emotivo ha portato al dolore fisico.
Il lavoro che ha fatto che le ha dato sollievo dalle emicranie aveva diversi componenti. Doveva essere abbastanza aperta per cercare una forma non terapeutica di non-iniezione. Quando guardò da vicino la sua vita, riconobbe gli schemi e la verità essenziale su ciò che stava effettivamente causando i suoi sintomi. Una volta che ciò si è verificato, lei avrebbe potuto iniziare a lavorare sulla guarigione come una via per alleviare il dolore. Sentiva emozioni che non erano state identificate o sperimentate. Ha scoperto che c'era molta rabbia a cui le era stato insegnato di ignorare o sopprimere.
Questa rabbia fluì fuori da lei una volta che fu in grado di ammettere che era lì. Ha scritto su di esso e lo ha espresso in parole e immagini. Questo processo ha anche portato al riconoscimento e all'esperienza di altre emozioni, in particolare il profondo dolore e la tristezza per le sue perdite. Ha versato lacrime per la giovane donna che è stata violentata e non ha potuto dirlo ai suoi genitori per paura di causarle dolore; e per la donna che si era sentita controllata e non apprezzata da un marito e un capo; e anche per un bambino che non sentiva di poter parlare per conto suo.
Questo dolore ha tenuto i semi della compassione: compassione per se stessa su tutti questi livelli. E con questa compassione, venne la consapevolezza che nel suo lavoro e nelle sue relazioni, lei non identificava o non badava veramente ai propri bisogni. Quando ha iniziato a recitare in quei bisogni, non solo ha sentito di essere sincera con se stessa, il suo corpo rilassato e le sue emicranie sono scomparse.
Molte persone non guarderanno mai le loro emicranie o altri sintomi dolorosi in questo modo. La maggior parte delle persone non vuole affrontare dolorose esperienze emotive. Ma penso che lei sosterrebbe che è stata costretta a farlo. Era alla disperata ricerca di porre fine al dolore inesorabile, e nient'altro aveva funzionato. Ogni persona con emicranie e altre sindromi dolorose croniche ha una storia unica. L'unico modo per sapere se questo approccio del corpo mentale si applica a te o quelli che conosci è di prendersi il tempo di guardare. E, se guardi da vicino con una mente aperta, potresti trovare un percorso per curare il dolore cronico, piuttosto che cercare di gestirlo con i farmaci.
Alla vostra salute,
Howard Schubiner, MD