Grit Revisited

Nel 2007 la dott.ssa Angela Duckworth [i] ha introdotto il costrutto della grinta, la ricerca appassionata di obiettivi a lungo termine, per spiegare la capacità di alcune persone di sforzarsi incessantemente di raggiungere obiettivi difficili che potrebbero richiedere anni per realizzarsi. Tradizionalmente, gli psicologi si sono concentrati su misure di talento (QI, attitudine e così via) per prevedere chi ha successo e chi fallisce in un ampio spettro di compiti. Mentre cento anni di ricerca hanno dimostrato che il talento è un fattore predittivo significativo delle prestazioni umane in molti settori, ciò nonostante rappresenta solo il 25% circa delle variazioni nelle prestazioni. È il restante 75 percento delle prestazioni inspiegabili che la grinta inizia a spacchettare.

Finora, la ricerca sulla grinta si è concentrata sul comportamento e le realizzazioni degli individui. Duckworth e i suoi colleghi riportano che la grinta più elevata è associata a migliori prestazioni in classe, successo nell'ortice ortografico nazionale e al completamento di un rigoroso addestramento militare a West Point. Inoltre, attraverso molte diverse popolazioni e compiti, grinta emerge un predittore che è indipendente dal talento. Quindi, conoscere il QI di un individuo fornisce poche o nessuna informazione sulla loro grinta, e viceversa. In questo modo, quindi, la grinta aumenta la comprensione da parte degli psicologi delle prestazioni umane e rafforza le nozioni di buon senso secondo cui l'alto conseguimento e la fioritura richiedono più del semplice talento. Anche la guida implacabile e la capacità di rimanere concentrati sugli obiettivi a lungo termine sono fondamentali.

Angela Duckworth e Michael Matthews (all'estrema destra) discutono della grinta con i leader senior di West Point.

Fonte: Michael Matthews

La grinta è una costruzione particolarmente attraente per i leader militari. Istruttori e dirigenti militari sanno dall'osservazione che la motivazione e la forza mentale sono fondamentali per il successo in situazioni di allenamento e combattimento difficili. Completare l'addestramento militare iniziale, eccellere in scuole militari avanzate e completare missioni di combattimento difficili e pericolose richiedono tutti l'atteggiamento "mai smesso" che caratterizza un soldato coraggioso. Il concetto di grinta ha attirato l'attenzione dei leader militari più anziani della nazione che hanno abbracciato l'ulteriore studio della grinta come mezzo per ottimizzare ulteriormente le prestazioni del soldato.

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Il ruolo centrale della grinta nell'esecuzione in situazioni difficili non è univoco per i militari. I manager e gli allenatori delle squadre sportive hanno familiarità con questa idea. Per gli sport individuali, la grinta può manifestarsi attraverso l'adesione a regimi di allenamento e spingendo attraverso il dolore e la fatica durante un evento. Per gli sport di squadra, questo può comportare questo, ma include anche la regolazione dell'addestramento e delle prestazioni per raggiungere obiettivi di squadra superati, anche a costo di obiettivi individuali. Il baseball fornisce un buon esempio. Affinché la squadra vinca, a volte un giocatore deve "arrendersi" fissando un bunt sacrificale o colpendo il lato destro per spostare un corridore in posizione di punteggio. Le squadre composte da persone disposte a farlo tendono a ottenere più successo rispetto alle squadre in cui le persone desiderano le proprie conquiste individuali rispetto al successo della squadra.

Ciò solleva la questione se il concetto di grinta possa essere esteso da una caratteristica individuale a una caratteristica della squadra. E, cosa ancora più importante, si possono sviluppare misure affidabili e valide di grinta di squadra per differenziare la grinta dalle squadre meno grintose? Una volta sviluppato, una tale metrica può prevedere le prestazioni della squadra in diverse sedi, ad esempio, piccole squadre militari e squadre sportive?

Una possibilità è che la grinta della squadra è una semplice funzione additiva dei punteggi di grinta dei singoli membri. Con questo punto di vista, i ricercatori prevedono che una squadra con punteggi di granulosità più alti sommati tenderà a sovraperformare uno con un punteggio medio più basso della grinta. In alternativa, forse la grinta della squadra è un fenomeno emergente, vale a dire che la grinta della squadra è qualcosa di più della somma delle sue singole parti. L'osservazione delle squadre sportive suggerisce che quest'ultima ipotesi potrebbe essere più plausibile. Spesso, non è la squadra più talentuosa a vincere il campionato, ma è la squadra che gioca insieme in modo coeso, e che i suoi membri apprezzano il successo della squadra rispetto al successo individuale, che prevale.

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Gli psicologi conoscono già parecchio le prestazioni della squadra. La letteratura sulla coesione della squadra sottolinea l'importanza di forti legami interpersonali e obiettivi comuni nel successo della squadra. Il talento è necessario, ma spesso non è sufficiente per raggiungere gli obiettivi della squadra, sia nel mondo degli affari, sport o militare. Uno studio sistematico sulla grinta della squadra migliorerebbe la comprensione delle prestazioni a livello di gruppo.

Uno sforzo coordinato volto a sviluppare metriche sulla grinta della squadra e valutare formalmente la relazione tra la grinta della squadra e le prestazioni della squadra potrebbe essere il prossimo importante passo avanti nella ricerca sulla grinta. L'esercito fornisce un banco di prova naturale per la ricerca di squadra a causa del ruolo centrale che le piccole squadre svolgono nella realizzazione della missione. A West Point, stiamo iniziando la ricerca per fare proprio questo. Studiando una serie di piccoli gruppi militari, testeremo per prima cosa l'ipotesi che la grinta della squadra sia una semplice raccolta di grinta individuale, o piuttosto una caratteristica olistica delle squadre. Una volta sviluppata una metrica del team di grinta, può essere convalidata in base a una serie di attività basate sul team.

Anche se squadre sportive e leader militari non vedono nulla di sorprendente sulla proposta che la grinta della squadra sia fondamentale per raggiungere il successo in attività difficili e spesso pericolose, gli psicologi possono migliorare notevolmente la comprensione formale di questo fenomeno conducendo ricerche sulla grinta della squadra in una varietà di contesti. La conoscenza osservativa che le squadre grintose hanno prestazioni migliori può essere integrata con una comprensione scientificamente derivata su come misurare la grinta della squadra, cosa prevede e non prevede, i contributi relativi del talento contro la grinta a livello di squadra, come selezionare i membri del team per ottimizzare la squadra grinta e come nutrire, sostenere e migliorare la grinta a livello di squadra.

Mentre il focus di questa discussione è stato su squadre sportive e militari, l'espansione della conoscenza della grinta della squadra può anche facilitare la nostra comprensione delle prestazioni umane in altri luoghi importanti. Dai team chirurgici a quelli aziendali, il miglioramento delle prestazioni può generare rendimenti sostanziali. Solo attraverso la ricerca gli psicologi possono confermare se, quando si tratta di grinta, gli psicologi della Gestalt hanno ragione – l'intero è maggiore della somma delle sue parti.

Nota: le opinioni espresse nel presente documento sono quelle dell'autore e non riflettono la posizione dell'Accademia militare degli Stati Uniti, del Dipartimento dell'Esercito o del Dipartimento della Difesa.

[i] Duckworth, AL, Peterson, C., Matthews, MD, e Kelly, DR (2007). Grinta: perseveranza e passione per obiettivi a lungo termine. Journal of Personality and Social Psychology, 92, 1087-1101.