Nonostante le formidabili trame cinematografiche come The Manchurian Candidate o The Bourne Identity, è risaputo che una persona normale e rispettosa della legge non può essere costretta a commettere un omicidio mentre è sotto ipnosi. Sì, un serial killer potrebbe essere disposto a uccidere di nuovo mentre ipnotizzato, ma, naturalmente, questo è altrettanto probabile che sia vero senza l'uso dell'ipnosi.
Tuttavia, nel tardo 1800 / inizio 1900, questo non era vero. Di fatto, era generalmente accettato che a) una persona potesse essere ipnotizzata da una certa distanza e senza la sua consapevolezza eb) una volta ipnotizzata, era completamente in balia del suggerimento dell'ipnotizzatore. In quanto tale, un ipnotizzatore malvagio potrebbe costringere l'indulto più virtuoso a commettere il crimine più atroce. E queste convinzioni comprarono almeno un paio di imputati (ma non i loro ipnotisti) una carta di esonero della prigione.
Il mio ipnotizzatore mi ha fatto fare
Nel 1927, la signora E era una ragazza tedesca di 17 anni che viaggiava dalla sua casa rurale a Heidelberg quando si ritrovò a condividere un compartimento di treno con un uomo che si identificò come un medico di nome Dr. Bergen (che, in realtà, era un conman chiamato Walker). Quaranta minuti dopo, dopo una breve sosta per rifornirsi durante il quale il buon dottore invitò la signora E a prendere un caffè, le prese la mano e la fissò negli occhi, la signora E era completamente sotto il suo incantesimo.
Cominciò così un incubo che, secondo quanto riferito, sarebbe durato sette anni. Secondo la testimonianza del tribunale, così come un secondo ipnotizzatore che ha trascorso 18 mesi a disfare il danno psicologico del Dr. Berger, il dottor Bergen ha iniziato a indurre una serie di lamentele fisiche nella signora che sono state sanate con freddo e duro denaro. Secondo quanto riferito, la Dr.ssa Bergen avrebbe truffato la signora E. su centinaia di dollari, presumibilmente usato la sua influenza ipnotica per costringerla ad avere rapporti sessuali con lui e i suoi amici.
Fortunatamente, la sig.ra E ha sposato il signor E per tre anni nella presa del Dr. Bergen come Svengali e il magnetismo del Dr. Bergen non si estendeva alla moglie della signora E. Il signor E, funzionario minore di Heidelberg e coniuge preoccupato, ha notato i fondi assenti e si è lamentato con la polizia, che alla fine si è incaricata di indagare.
Più vite di un gatto
Non ci volle molto perché il dottor Bergen si rendesse conto che il signor E. non era così suggestionabile come il suo coniuge e, in quanto tale, era più una minaccia. Quindi, ha rivolto la sua attenzione all'eliminazione. E, ovviamente, il modo più ovvio era usare l'ipnosi per servire fino in fondo che aveva funzionato così bene fino ad oggi, vale a dire, ottenere la signora E. per farlo.
Fortunatamente, la signora E. non era così dotata nell'omicidio quanto lei era ingenua. In effetti, secondo quanto riferito, ha provato almeno sei metodi diversi per uccidere il suo coniuge – compreso il veleno (che ha causato la malattia ma non la morte), allentando i freni della motocicletta (provocato un incidente ma senza incidenti mortali) e sparando (la pistola non aveva proiettili ) – senza successo. Per inciso, al comando del dott. Berger, fece anche diversi tentativi sulla sua vita, che furono ugualmente infruttuosi (grazie soprattutto alla vigilanza del devoto E).
La giustizia è servita
Non è chiaro come l'indagine della polizia abbia portato la signora E. a vedere un secondo ipnotizzatore, questa volta con lo scopo di aiutarla a recuperare la memoria. Tuttavia, secondo il caso clinico, è stata affidata alle cure dell'ipnotizzatore esperto Dr. Ludwig Mayer, che gradualmente ha scoperto la storia della signora E di perdere istantaneamente la sua volontà al tocco della mano del Dr. Bergen e successivamente di impegnarsi in una varietà di insoliti e comportamento criminale nei successivi 7 anni. Quello che sappiamo è che il dottor Bergen è stato condannato a dodici anni di lavori forzati mentre la signora E. ha prestato servizio nel suo ufficio dell'ipnotizzatore.
La linea di fondo
Questo affascinante caso ha alcune lezioni interessanti. In primo luogo, mostra chiaramente come le opinioni mediche prevalenti possano influenzare i tribunali. Secondo, illustra come le credenze influenzano il modo in cui le storie vengono raccontate; Dubito che oggi potresti trovare un caso studio simile su una persona che avrebbe commesso un omicidio dopo essere stato ipnotizzato da uno sconosciuto completamente inconsapevole. Dubito anche che le affermazioni della signora E oggi sarebbero credute anche dai laici più ingenui.
Proprio come c'erano opinioni prevalenti sull'ipnosi agli inizi del 1900, oggi esistono convinzioni prevalenti. Eccoli:
E, naturalmente, il nostro sistema legale riflette queste opinioni. Offri una difesa che ti ha ipnotizzato quando hai commesso un crimine e puoi convincere un giudice o una giuria che il tuo "ipnotizzatore" è un accessorio del crimine, ma non ti farà prendere in giro.
