Sembra che gli scrittori sportivi potrebbero usare qualche conoscenza psichiatrica mentre si preparano a votare domani per la Hall of Fame di baseball. Tra i potenziali candidati ci sono giocatori sospettati di abuso di steroidi, come Barry Bonds e Roger Clemens e Sammy Sosa. Alcuni scrittori, come Nick Cafardo del Boston Globe, hanno sostenuto che questi giocatori non dovrebbero essere penalizzati per l'eventuale abuso di steroidi. Dopotutto, dice Cafardo, i giocatori hanno abusato delle anfetamine in passato, e sono stati ancora votati nella hall of fame: "Sentiamo l'argomentazione che le grandi stagioni casalinghe di Bonds sono state contaminate perché era spremuto, ma il ragazzo negli anni '60 che beveva per tutta la notte, il giorno dopo prese un paio di greenie e colpì un paio di homer perché si sentiva come un milione di dollari. . . va bene?"
Ecco una lezione di psichiatria per gli autori di sport sugli steroidi rispetto alle anfetamine. Senza negare che ci sono alcuni benefici nell'uso di anfetamine nel migliorare le abilità di baseball, ci sono grandi differenze con gli steroidi.
Gli steroidi aumentano la forza fisica (massa muscolare) e forniscono benefici psicologici (sintomi maniacali moderati di maggiore aggressività ed energia). Quindi, se si hanno abilità da baseball eccellenti, come Bonds o Clemens, e poi si aggiunge forza fisica, si raggiungono molte più corse casalinghe o si mantiene veloce una palla veloce.
Le anfetamine non aumentano affatto la forza fisica, ma forniscono benefici psicologici (lievi sintomi maniacali di maggiore attenzione ed energia). Quindi, se uno ha abilità da baseball eccellenti, l'attenzione e l'energia aumentate possono in qualche modo aiutare, come lanciare un inning o due in più, ma non ci sarebbe una maggiore forza fisica, come corse casalinghe più lunghe o tiri più veloci.
È vero che le anfetamine sono state usate per anni, e lo sono ancora, come ho notato nel mio post di blog qui sopra, e forniscono un piccolo vantaggio relativo, ma non producono effetti sulla pari di record vecchi di rottura o pitching a 95 mph fastballs nella quarantina. C'è un'analogia, ma è tra mite e forte. Il caffè è uno stimolante, come le anfetamine e come la cocaina. Ma il caffè non è la stessa cosa della cocaina; nemmeno l'anfetamina.
Inoltre, gli steroidi aumentano sempre la forza fisica. Le anfetamine non sempre migliorano la funzione del baseball, perché aumentano anche l'ansia, che può avere effetti dannosi e, l'aumento del "brusio" che forniscono può, come con l'alcol, portare a un giudizio compromesso in attività fisicamente precise, come il beccheggio. Nel suo classico Ball Four, il lanciatore degli anni '60 Jim Bouton fu tra i primi a descrivere l'uso dei verdoni, e fece notare che non lo aiutarono; infatti, il suo lancio era più irregolare sulle anfetamine.
Un'altra cosa: ho descritto e documentato, sulla base delle cartelle cliniche originali, i massicci effetti fisici e psicologici dell'abuso di steroidi testosterone del presidente Kennedy, e come, in molti modi, hanno danneggiato la sua leadership. Descrivo anche gli effetti molto più limitati e per lo più benefici delle anfetamine usati per la depressione nel caso di Winston Churchill. Chiaramente gli steroidi sono un gioco completamente diverso (scusate per il gioco di parole) rispetto alle anfetamine, non solo nell'atletica, ma in politica e in altri campi.
