Amo la musica metal, ma non sempre mi piacciono i testi. Fortunatamente, sempre più gruppi metal stanno andando oltre gli stereotipi del sesso, di Satana e del sabato sera. Ethereal Collapse è un ottimo esempio. Sono un nome minore, ma hanno abbastanza successo da aver pubblicato un paio di album e alcuni EP. Hanno anche alcune canzoni su Rock Band 3. Il loro ultimo album, The Precipice of Failure , dimostra bene la profondità filosofica della band, in particolare la prima traccia "Towards the Asymptote".
Per chi non lo sapesse, un asintoto è un concetto geometrico, una linea che una curva si avvicina continuamente ma non si interseca mai. In "Towards the Asymptote", il paroliere Ryan Klubeck sostiene che la nostra ricerca di conoscenza può essere descritta da una tale curva, in cui "la conoscenza assoluta" è il punto di intersezione. In altre parole, la conoscenza assoluta – completa conoscenza infallibile del modo in cui il mondo è – è impossibile. Tuttavia, è ancora qualcosa che dovrebbe essere perseguito. È qualcosa a cui possiamo sempre avvicinarci, avvicinarci sempre di più alla verità, ma non raggiungere mai pienamente.
Resta da vedere se questo è vero. Forse un giorno sapremo tutto quello che c'è da sapere, ma ne dubito. E finché non lo facciamo, la ricerca di conoscenza può essere piuttosto frustrante, come sembra essere stato per Klubeck:
"Sto sdraiato dietro la soglia della verità
Attraversare l'infinito senza un indizio
Sotto le spoglie dell'illuminazione,
Razze di incertezza
Lasciandoci a soffrire
Nel purgatorio epistemico "
Mi piace questa canzone perché, non solo è un buon metallo, ma perché illustra bene l'importanza di capire come progredisce la conoscenza. Prendi la scienza per esempio. Alcuni hanno sostenuto che la scienza non ci fa conoscere; invece, le teorie scientifiche sono solo raccolte di presupposti che diventano popolari per un po ', ma poi vengono rifiutati in favore di qualche altra teoria. "Perché dovrei credere a ciò che la scienza mi dice oggi", qualcuno potrebbe obiettare. "In passato, gli scienziati erano altrettanto fiduciosi nelle loro teorie scientifiche come gli scienziati di oggi sono nel loro, ma ora abbiamo dimostrato che gli scienziati del passato avevano torto. Non è ragionevole pensare che i futuri scienziati dimostreranno che gli scienziati di oggi sbagliano? Quindi perché dovrei credere a qualcosa che dicono? "
Questa obiezione, tuttavia, fondamentalmente fraintende il modo in cui la scienza progredisce. Prendi Copernico per esempio. Ha scoperto che la terra ruota intorno al sole, il che è giusto. Ma il suo modello ha posto il sole al centro dell'universo, che ora sappiamo essere sbagliato. Non solo il sole è solo uno dei miliardi di stelle nella nostra galassia, e non solo non è neanche lontanamente vicino al centro della nostra galassia, ma la nostra galassia non è affatto lontana dal centro dell'universo; infatti, si scopre che l'universo non ha un centro, proprio come la superficie di una sfera non ha un centro. Ma dichiarare semplicemente che Copernico aveva torto è troppo semplicistico. Ha fatto tutto bene? Certamente no. Ma era più giusto dei suoi contemporanei che pensava che la terra fosse al centro dell'universo e che tutto ruotasse attorno ad esso? Più certamente così. Sebbene Copernico non avesse completamente ragione, ci avvicinò alla verità. E possiamo continuare a fare ulteriori scoperte e perfezionare il modello che Copernico ci ha dato, ad esempio, possiamo scoprire che le orbite planetarie sono ellittiche, invece che perfettamente circolari, ma la sua teoria non sarà mai completamente respinta. Non torneremo mai più a pensare che tutto ruoti attorno alla Terra.
Di solito, quando una teoria scientifica viene "ribaltata", ecco come va. La teoria non era completamente sbagliata; ha sbagliato alcune cose ed era incompleto, ma l'idea di base era giusta. Questo è quello che è successo quando Einstein ha rovesciato Newton. La metafisica di Newton sulla gravità era sbagliata, e c'erano alcune cose che non poteva spiegare (come il motivo per cui la luce si piega intorno al sole), ma le leggi dei movimenti di Newton sono ancora molto utili. Newton ci ha avvicinato alla verità, ed Einstein ancora più vicino.
Un giorno Einstein sarà "rovesciato". Probabilmente. Ma non sarà completamente sbagliato. Scopriremo semplicemente qualcosa che la sua teoria non è in grado di spiegare, o un modo in cui la sua teoria è incompleta. Ma non rifiuteremo mai tutta la sua teoria. Quindi, sarei pazzo a dire che so che Einstein ha fatto tutto bene, ma questo non dovrebbe impedirmi di credere nella teoria di Einstein. Anche se è probabilmente incompleto, descrive accuratamente la realtà meglio di qualsiasi teoria precedente. Per lo meno, dovrei favorire perché so che è la migliore teoria tra le alternative attualmente disponibili. Se mi imbatto in qualcosa che lo contraddice, ciò dovrebbe darmi una buona ragione per essere scettico su quella cosa.
Potremmo non arrivare mai, ma la scienza ci spinge verso l'asintoto della conoscenza assoluta – ogni progresso ci avvicina sempre di più. Riusciremo un giorno a curare tutte le malattie? Probabilmente no, ma possiamo sempre curare sempre di più. Avremo mai la storia completa di come si sono evoluti tutti i tratti umani? Probabilmente no, ma la teoria di Darwin della selezione naturale ci mette sulla strada giusta e, proprio come a Copernico, le nuove scoperte modificano continuamente la nostra visione per avvicinarci alla verità intera. Avremo mai una teoria unificata competitiva in fisica? Probabilmente no, ma possiamo sempre avvicinarci sempre di più.
Anche se non possiamo arrivare fino in fondo, la ricerca di una conoscenza più completa ne vale la pena. Ma se partiamo dal presupposto che possiamo arrivare fino in fondo, la frustrazione di non raggiungere mai l'obiettivo irraggiungibile probabilmente ci atterrerà nel "purgatorio epistemico". Quindi, nella tua ricerca di conoscenza, stai attento.
Divulgazione: Sebbene io sia un grande fan di Ethereal Collapse, devo ammettere che è un po 'un pregiudizio. Ryan Klubeck, il cantante e chitarrista del gruppo, è uno dei miei ex studenti. Ma, se non mi credi quando ti dico che sono un'abile band metal, dai un'occhiata al loro ultimo album, The Precipice of Failure , su Amazon.