Nel 2006, mi stavo preparando a guidare dalla Pennsylvania alla California per iniziare una nuova fase della vita, con mia madre che andava avanti per la corsa. Avevamo appena superato Pittsburgh e non vedevo l'ora di vedere per la prima volta le Montagne rocciose del Colorado. Tutta quella roba in mezzo – Ohio, Indiana, Iowa, Nebraska – sebbene non fossi mai stato in nessuno di questi stati, ero ansioso di spuntarli. Dopotutto, avevo visto Parigi, Roma e Barcellona! Ci sarebbe voluto molto per stupirmi!
La mamma, d'altra parte, sarebbe la prima a dire che non era un viaggiatore. Non a caso, era anche un destinatario aperto e grato di tutte le Grandi Pianure che aveva da offrire. Ricordo distintamente di guidare sull'I-80 attraverso l'Iowa, uno slogan tutto il giorno su strade tortuose, strade secondarie fiancheggiate da campi di mais, che vivono in mondi emotivi molto diversi. Non vedevo l'ora di attraversare questo stato apparentemente infinito, ma la mamma stava prendendo tutto: la piattezza, il grano, le miglia che avevamo messo tra noi e la Pennsylvania. A un certo punto, disse, con un senso di meraviglia silenziosa, "Jaime, sono in IOWA!"
Quel momento mi è tornato in mente più volte e ho capito come mi piacerebbe vedere tutto come la mamma ha visto l'Iowa. Ma, sia come avido viaggiatore che ricercatore di felicità, apprezzo pienamente la semplice difficoltà di questo. Per quelli di noi che viaggiano spesso, mantenere la meraviglia è difficile. Il bar viene sollevato da tutte le esperienze che abbiamo. Nella litania dei rischi di viaggio, questo atteggiamento – sempre più umoristico, più vediamo – viene raramente menzionato.
Alcune affascinanti nuove ricerche di Jordi Quoidbach e colleghi supportano questo effetto humour. Hanno esaminato i visitatori della Old North Church, un famoso punto di riferimento di Boston. Pur mantenendo un fascino architettonico e storico, è molto diverso da Angkor Wat, il Grand Canyon o la Cappella Sistina. I ricercatori hanno scoperto che, dopo aver chiesto ai visitatori di ricordare i luoghi più esotici che avevano visitato in precedenza, hanno trascorso meno tempo in chiesa e ne hanno assaporato meno, rispetto a quelli che avevano portato in mente posti più ordinari.
Questa è un'affascinante aggiunta alla consolidata ricerca sull'adattamento edonico, un processo in cui le esperienze emotive perdono la loro capacità di influenzarci nel tempo e attraverso l'esposizione ripetuta. La maggior parte di questa ricerca è stata fatta con cose che si verificano costantemente o in rapida successione: il decimo cioccolato di fila è meno piacevole del primo, ad esempio. Ma questo studio suggerisce che, anche dopo molto tempo, le vostre esperienze di viaggio eccezionali renderanno le successive meno avvincenti.
In superficie, questa è una scoperta piuttosto deprimente. In realtà, in che modo i viaggiatori frequenti mantengono il loro senso di meraviglia? Le spiagge di sabbia bianca dei Caraibi diminuiranno inevitabilmente il godimento della spiaggia di Jersey? Un ristorante stellato Michelin ci vizia per uno stand taco locale? Dovremmo evitare esperienze straordinarie, perché non ci rovinino per i piaceri più ordinari che pervadono la vita quotidiana?
Non credo che le aspettative sempre crescenti siano inevitabili, anche se lottare contro di loro richiede un po 'di strategia. In primo luogo, si noti che mentre i partecipanti a Quoidbach hanno assaporato meno dopo aver pensato alla loro ricchezza di esperienze precedenti, facendo l'opposto tendeva ad aumentare l'assaporazione. In altre parole, ricorda a te stesso tutto ciò che vuoi ancora vedere.
Inoltre, qualsiasi posizione specifica contiene una moltitudine di livelli. La prima volta che ho visitato Firenze, in Italia, sono rimasto impressionato dall'arte e dall'architettura che i turisti cercano naturalmente. La volta successiva che ho visitato, ho passato più tempo a vagare attraverso quartieri meno turistici e la campagna circostante. È stata un'esperienza molto diversa, speciale a modo suo. Un consiglio per mantenere la meraviglia è di andare più a fondo. Anche imparare di più sulla storia o la cultura del luogo che stai visitando può essere d'aiuto.
Un altro suggerimento è di viaggiare con qualcuno che ha visto di meno , e lasciare che il loro divertimento sia contagioso. Mia madre mi ha aiutato ad apprezzare l'Iowa un po 'più di quanto avrei fatto da sola, anche se desideravo ardentemente le Montagne Rocciose.
Viaggiatori frequenti, come respingi il "ho-hum" e mantieni il tuo senso di meraviglia?
Riferimento
Quoidbach, J., Dunn, EW, Hansenne, M., & Bustin, G. (2015). Il prezzo dell'abbondanza: come una ricchezza di esperienze impoverisce il gusto. Bollettino di personalità e psicologia sociale, 4, 393-404.
