Quando guardiamo le politiche meschine e fangose nelle elezioni nazionali (o anche a livello locale), potremmo chiederci: "Che tipo di persona si sottoporrà a tali critiche, scrutinio e sarà ancora capace di dare il meglio come lui o lei prende? "Certamente ci vuole qualcuno con un ego sostanziale. Siamo anche sottoposti ad alcuni leader che sembrano credere che le regole non si applicano a loro. Hanno affari, prendono tangenti e si comportano in modo oltraggioso. L'enorme ego di molti leader di alto livello significa che sono narcisisti?
Narcisismo e leadership sono stati ampiamente studiati, e ci sono alcune prove che i narcisisti riescono a raggiungere posizioni di leadership. Questo ha senso, perché sono sicuri, assertivi e focalizzati sugli interessi personali. Sanno quello che vogliono (essere il leader), credono di essere la persona migliore per il lavoro e non hanno dubbi che dovrebbero essere responsabili. C'è anche una connessione tra narcisismo e carisma.
Ma è necessariamente una cosa negativa?
Come molte differenze individuali, il narcisismo è "curvilineo". Ciò significa che troppo poco o troppo non è buono. Troppo poco narcisismo e il leader manca della fiducia (la "faccia tosta") per fare ciò che serve per essere eletti o nominati. Troppo narcisismo e il leader corre il rischio di andare al lato oscuro – credere che lui o lei sia meglio di altri, al di sopra della legge, ecc.
L'esperto di leadership Michael Maccoby parla di "narcisisti produttivi". Sostiene che ci vuole una buona dose di narcisismo per i leader delle nazioni o le grandi società per avere grandi visioni e raggiungerle. Sostiene che molti dei venerati leader della rivoluzione tecnologica, Bill Gates, Steve Jobs, Andy Grove, sono narcisisti produttivi, e molti dei grandi leader della storia, Napoleon, Winston Churchill, sono narcisisti. Il narcisismo aiuta questi leader a fare cose straordinarie, ma può anche essere la loro rovina.
I leader troppo narcisisti sono convinti di avere ragione, sono sensibili alle critiche e possono ignorare gli avvertimenti validi. Perché mancano di empatia, non sono sensibili all'impatto del loro comportamento sugli altri e possono agire. Steve Jobs era noto per rimproverare e umiliare pubblicamente i subordinati. Inoltre, i leader con troppo narcisismo iniziano a credere di essere al di sopra della legge. Le regole che governano gli altri non si applicano a loro, e possono intraprendere comportamenti illegali o non etici – e questa è la rovina di molti leader narcisistici.
Allora, qual è l'antidoto se il narcisismo di un leader sfugge al controllo?
Ecco dove i seguaci devono intervenire. I consiglieri di un leader narcisistico devono avere il coraggio di opporsi al leader quando sta per compiere un serio passo falso. Alcuni leader narcisistici se ne rendono conto e cercano un collega fidato per offrire consigli, aiutare a mantenere i "piedi per terra" del leader e servire da "dispositivo di bilanciamento" condividendo la parte relazionale della leadership.
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