I cani ringhiano onestamente e le donne capiscono meglio degli uomini

Fonte: Larisa Kovalenko-Kuzina / Shutterstock

I cani sono animali vocali e molti di noi hanno sentito una varietà di suoni canini, dai ringhi alle latrati, ai lamenti, ai piagnucolii. Ma quanto siamo bravi a determinare lo stato emotivo di un cane quando lei o lui sta ringhiando? Un nuovo e molto importante studio dei ricercatori ungheresi T. Faragó, N. Takács, Á. Miklósi, e P. Pongrácz ha detto "I ringhi del cane esprimono vari contenuti contestuali e affettivi per gli ascoltatori umani" dimostra che siamo abbastanza bravi nell'assegnare contesto e stato emotivo a ringhi diversi, e che le donne sono migliori degli uomini nel farlo.

L'abstract di questo studio si legge come segue:

"Le espressioni vocali di emozioni seguono semplici regole per codificare lo stato interiore del chiamante in parametri acustici, non solo all'interno delle specie, ma anche nella comunicazione tra specie. Gli umani usano queste regole strutturali per attribuire le emozioni alle vocalizzazioni dei cani, specialmente alle cortecce, che corrispondono ai loro contesti. Al contrario, si è scoperto che gli esseri umani non erano in grado di differenziare i ringhi giocosi e minacciosi, probabilmente perché il livello di aggressività dei singoli ringhi veniva valutato sulla base delle indicazioni sulla dimensione acustica.
"Per risolvere questa contraddizione, abbiamo riprodotto ringhianti naturali da tre contesti sociali (protezione del cibo, minacce e gioco) agli umani, che dovevano valutare il carico emotivo e indovinare il contesto dei playback. Gli ascoltatori attribuivano le emozioni ai ringhi secondo i loro contesti sociali. All'interno di contesti minacciosi e giocosi, gli incontri con ringhi pulsanti più brevi e più lenti e mostrando dimensioni corporee apparenti più piccole sono stati giudicati meno aggressivi e timorosi, ma più giocosi e felici. I partecipanti associavano i contesti corretti con i ringhi al di sopra del caso.
"Inoltre, donne e partecipanti hanno sperimentato con cani con punteggi più alti in questo compito. I nostri risultati indicano che i cani possono comunicare onestamente le loro dimensioni e lo stato interiore in una situazione di competizione seria, manipolando in contesti difensivi e giocosi più incerti. "

Un eccellente riassunto di questo studio può essere trovato in un saggio di Nicola Davis intitolato "Abbaiare l'albero giusto: lo studio dimostra che possiamo capire i ringhi del cane". Riassume i risultati come segue:

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"I partecipanti sono stati in grado di classificare correttamente l'81% dei ringhi del gioco, il 60% dei ringhi alimentari e il 50% dei ringhi minacciosi, con ulteriori analisi che rivelano che spesso questi ultimi due erano confusi. Inoltre, il team ha scoperto che le donne ei proprietari di cani di entrambi i sessi erano più bravi nel compito ".

Le donne potrebbero essere migliori degli uomini perché hanno una maggiore sensibilità emotiva. La conclusione stessa dei ricercatori per questo importante studio si legge:

"I nostri risultati sottolineano che sebbene le emozioni possano avere una codifica acustica comune, la decifrazione delle informazioni contestuali sul comportamento vocale di un'altra specie implica anche l'apprendimento. Questo fenomeno è già stato visto nel caso di valutare le emozioni in specie con diversi livelli di familiarità per gli ascoltatori umani, ma ora abbiamo anche trovato prove nei tipi meno comuni di vocalizzazioni di cani.
"I nostri risultati possono anche indicare che i cani comunicano onestamente le loro dimensioni e lo stato interiore in situazioni di combattimento gravi in ​​cui lo scontro sarebbe costoso, ad esempio durante la custodia del loro cibo da un altro cane. Allo stesso tempo, in contesti con stati interiori presumibilmente più incerti, come nel gioco o quando minacciato da uno sconosciuto, possono manipolare determinati parametri chiave nei loro ringhi per un'esagerata espressione aggressiva e giocosa. Secondo i nostri risultati, gli umani adulti sembrano comprendere e rispondere di conseguenza a queste informazioni acustiche durante le interazioni tra specie e cani. "

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L'importanza di diventare un cane letterato

I risultati di questa ricerca sono significativi: se gli esseri umani sono in grado di capire cosa stanno dicendo e sentono i cani quando ringhiano, potrebbero aiutarci a capire meglio cosa stanno facendo o cosa potrebbero fare in una determinata situazione. Come nota l'esperta di comunicazione animale dell'Università del Sussex (Regno Unito), Holly Root-Gutteridge, "L'apprendimento di queste differenze può aiutare a ridurre l'aggressività dei cani nei confronti degli esseri umani, oltre a migliorare il comportamento dei cani, poiché capiamo meglio quando una minaccia è reale e giocosa. ”

È molto probabile che i cani capiscano cosa si stanno dicendo l'un l'altro; questa potrebbe essere una delle ragioni per cui raramente si gioca in un'aggressività reale, anche quando a noi sembra che le cose stiano sfuggendo di mano. Ad esempio, Melissa Shyan e i suoi colleghi hanno scoperto che meno dello 0,5 per cento delle lotte giocate nei cani si è sviluppato in conflitto, e solo la metà di questi erano incontri chiaramente aggressivi. (Vedi "Butts and Noses: Secrets and Lessons from Dog Parks" e "Dominanza in Cani a distanza libera: età e tolleranza sociale".)

Decodificare ciò che i cani stanno dicendo e sentendo – leggendo accuratamente i loro stati d'animo – è necessario se vogliamo vivere in armonia. È anche essenziale in modo che gli incontri con i cani siano più gradevoli che possano essere. Tutto ciò che dobbiamo fare è prestare molta attenzione, ed è davvero molto divertente diventare letterati di cani e conoscere gli esseri meravigliosi con i quali condividiamo la nostra casa.

^{Gli ultimi libri di Marc Bekoff sono Jasper's Story: Saving Moon Bears (con Jill Robinson) ; Ignorando la natura non di più: il caso di conservazione compassionevole ; Perché i cani e le api si deprimono: l'affascinante scienza dell'intelligenza, delle emozioni, dell'amicizia e della conservazione degli animali ; Rinnegare i nostri cuori: costruire percorsi di compassione e convivenza ; The Jane Effect: Celebrando Jane Goodall (edita con Dale Peterson); e The Animals 'Agenda: libertà, compassione e convivenza nell'era umana (con Jessica Pierce). Canine Confidential: una guida di un insider alle migliori vite per cani e noi sarà pubblicata all'inizio del 2018. L'homepage di Marc è marcbekoff.com.}