“I mancini sono più intelligenti dei destrieri!”, “I mancini sono più intelligenti dei destrimani!”. Questi e simili “fatti divertenti” sulla mancinità sono abbastanza comuni sui social media, ma sono effettivamente veri? Il fatto è: più di 30 milioni di americani sono mancini e, a prima vista, sembra un po ‘strano che una preferenza per scrivere o disegnare con la sinistra e non con la mano destra dovrebbe influenzare quanto è intelligente qualcuno.
L’idea del perché la mancinità possa essere associata all’intelligenza generale (oa qualsiasi altra capacità cognitiva del caso) sembra essere correlata al fatto che l’origine della manualità ha ben poco a che fare con le mani stesse. È impossibile giudicare se qualcuno è un mancino o un destrimano semplicemente guardando le mani fintanto che la persona non sta eseguendo alcuna azione. Ossa, muscoli, tendini e qualsiasi altra parte delle mani di mancini e mancini in genere non mostrano differenze visibili. Invece, la preferenza di usare una mano sull’altra per compiti motori fini come la scrittura è causata dal cervello (Ocklenburg et al., 2013). Quindi, è almeno concepibile che i fattori genetici o ambientali che influenzano lo sviluppo del cervello in modo tale che qualcuno diventi un mancino potrebbe anche influenzare lo sviluppo delle aree cerebrali legate all’intelligenza.
In questo senso, non è impossibile che la mancinità e l’intelligenza siano collegate. Ma sono veramente? Gli studi empirici mostrano risultati sorprendentemente ambigui. Alcuni studi scoprono che i destrorsi sono più intelligenti (Nicholls et al., 2012), mentre altri trovano l’esatto opposto (Ghayas e Adil, 2007). Tali differenze tra gli studi non sono infrequenti nella scienza psicologica e possono spesso essere spiegate dalle caratteristiche del campione e dai metodi specifici utilizzati per valutare la manualità e l’intelligenza. Pertanto, è difficile determinare il vero effetto osservando singoli studi.
Per concludere definitivamente il dibattito sulla mancinità e l’intelligenza, Eleni Ntolka e Marietta Papadatou-Pastou, due ricercatori dell’Università di Atene in Grecia, hanno eseguito una cosiddetta meta-analisi di studi pubblicati sulla mancinità e l’intelligenza (Ntolka & Papadatou-Pastou, 2018). Una meta-analisi integra i risultati di diversi studi empirici, che hanno il vantaggio che la dimensione del campione è molto più grande, aumentando la potenza statistica e rendendo l’analisi meno probabile che sia influenzata dalle caratteristiche del campione degli studi individuali.
Complessivamente, Ntolka e Papadatou-Pastou (2018) hanno integrato i risultati di 18 studi che avevano misurato i punteggi completi del QI in diversi gruppi di mani. Complessivamente sono stati inclusi i dati di 20.442 individui. Sono state condotte tre meta-analisi sulle possibili differenze nel punteggio del QI standardizzato tra diversi gruppi di mani:
1. mancini rispetto ai destrimani
2. non mancini (es. Mancini e misti) rispetto ai destrimani
3. maniere miste rispetto ai destrimani
I risultati? Non ci sono state differenze nel punteggio medio del QI tra destrimani e non mancini o tra destrimani e misti. Per il confronto tra destrimani e mancini, tuttavia, c’è stato un effetto statisticamente significativo, mostrando che i mancini avevano un QI medio più alto dei mancini. È importante sottolineare che questo effetto era minuscolo e improbabile che avesse effetti sostanziali nella vita reale. Per illustrare questo, gli autori hanno fornito il seguente esempio: supponendo che i mancini avessero un QI medio di 100 e sia i mancini sia i destrimani avessero variazioni simili nei loro dati, i destrimani avrebbero un QI medio di 101.05. Inoltre, l’effetto ha perso significato statistico quando uno studio è stato escluso dalla meta-analisi. Queste scoperte hanno portato gli autori a concludere che l’ampiezza assoluta delle differenze QI tra mancini e destrorsi è estremamente ridotta e che le differenze di intelligenza tra i due gruppi nella popolazione generale sono trascurabili.
Quindi non importa quali pagine divertenti di social media ti dicono: scusa, mancini, non sei più intelligente del resto della popolazione.
Riferimenti
Ghayas S, Adil A. (2007). Effetto della manualità a livello di intelligenza degli studenti. J Indian Acad Appl Psychol, 33, 85-91.
Nicholls ME, Chapman HL, Loetscher T, Grimshaw GM. (2010). La relazione tra preferenza della mano, performance della mano e abilità cognitive generali. J Int Neuropsychol Soc, 16, 585-592.
Ntolka E, Papadatou-Pastou M. (2018). I destrimani hanno punteggi QI trascurabilmente più alti dei mancini: revisione sistematica e meta-analisi. Neurosci Biobehav Rev, 84, 376-393.
Ocklenburg S, Beste C, Güntürkün O. (2013). Handedness: uno spostamento neurogenetico della prospettiva. Neurosci Biobehav Rev, 37, 2788-2793.