Da dove provengono i nostri “Eureka!” Momenti

Una nuova ricerca all’avanguardia decostruisce il funzionamento interno dei momenti “Aha!”.

Fonte: Mari Carmen G. Dugo / Shutterstock

Carola Salvi è una ricercatrice di neuroscienze presso la Northwestern University che si occupa di decostruire i meccanismi neurali specifici che guidano la creatività e la risoluzione dei problemi di “Insight”. L’intuizione è la chiave per avere i cosiddetti momenti “Aha!” O “Eureka!”. La domanda da un milione di dollari per Salvi e le sue colleghe nel Creative Brain Lab è di capire come nascono le idee all’interno del cervello, come queste idee si sviluppano nella mente delle persone e cosa provoca un lampo improvviso di intuizione a balzare nella consapevolezza cosciente.

Il mese scorso, Salvi e il suo collega Edward Bowden hanno pubblicato un articolo su rischio e creatività, “The Relation Between State and Trait Risk Taking and Problem-Solving”, sulla rivista Psychological Research . Questa ricerca pionieristica porta alla luce alcuni interessanti nuovi indizi sul funzionamento interno dei momenti di “Aha!”.

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In un’e-mail, Carola Salvi mi ha detto: “Ci sono un paio di risultati interessanti, in primo luogo che essere nello scenario di rischio diminuisce le prestazioni creative (almeno soluzioni tramite intuizione) ma anche che quando sono a rischio le femmine sono migliori risolutori degli uomini.” Salvi “Penso che la linea di fondo sia che essere messi in situazioni rischiose (quando c’è molto in gioco) non facilita la creatività e rende le persone particolarmente analitiche. Inoltre, le donne sembrano essere i migliori risolutori di problemi a rischio. Questo ultimo risultato sulla differenza di genere non è stato previsto, quindi mi piacerebbe investigarlo ulteriormente o, attraverso questo, forse un altro ricercatore lo guarda oltre. Se questo risulta essere coerente in altri studi, potrebbe fare una grande differenza nel mondo degli affari “.

Insieme a questa email, Carola ha allegato un PDF del suo documento sui rischi e sulla creatività (Salvi & Bowden, 2019), che è ricco di informazioni sul processo creativo e sui diversi stili di risoluzione dei problemi. Come scrivono gli autori, “Le persone possono risolvere i problemi in due stili principali: attraverso un’analisi metodica, o con una visione improvvisa (conosciuta anche come esperienza” Aha! “O” Eureka! “). Le soluzioni analitiche vengono raggiunte principalmente con una deliberazione cosciente in modo sperimentale ed errato. ‘Aha!’ i momenti, invece, accadono improvvisamente, spesso senza deliberazione cosciente e sono considerati un aspetto critico della cognizione creativa. ”

Oltre a queste affascinanti scoperte sul ruolo che il rischio gioca negli stili di problem-solving, questo documento mi ha aperto gli occhi su alcune caratteristiche e tratti che si uniscono sotto l’ombrello di un “tipo di personalità creativa”. Secondo Salvi e Bowden, “Creativo le persone sono spesso molto originali, orientate alla ricerca di novità, curiose e aperte a nuove esperienze; tutte le caratteristiche che sono promosse da una maggiore propensione al rischio. ”

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Da un punto di vista metacognitivo, mentre leggevo il recente lavoro di Salvi sul rischio e sulla creatività, stavo contemplando consciamente e inconsciamente come strutturare questo post. In particolare, il mio cervello stava anche cercando di collegare i punti tra tante idee su ‘Eureka!’ momenti che non ho mai contemplato prima analiticamente. In una sorta di bambola russa, questa ricerca su ‘Aha!’ momenti mi hanno aperto la mente e attivato una serie di mini ‘Aha!’ momenti su soluzioni perspicaci.

Piena divulgazione: ho scritto questo pezzo dall’inizio alla fine in una sola seduta durante le ore di predawn di questa mattina. Prima di sedermi alla mia scrivania per iniziare a scrivere, mi sono auto-imposto una scadenza per completare questo post prima dell’alba, con abbastanza tempo per spremere in un allenamento HIIT di 30 minuti, prima che sia ora di portare mia figlia di 11 anni a scuola. Mettendo una leggera pressione su me stesso per scriverlo velocemente prima di andare in palestra, aumentai consapevolmente il rischio di fallire come scrittore scientifico. Detto questo, il limite di tempo mi dà una fretta che fa andare i miei succhi creativi e rende la scrittura più divertente perché devo lasciarla andare.

Basato su una combinazione di esperienze di vita testate su strada e prove empiriche, so che ogni volta che posso “sbloccare” la mia corteccia prefrontale ed evitare di pensare troppo come scrittore, le parole e le idee fluiscono con maggiore superfluidità.

In tempo reale, mentre sto scrivendo rapidamente queste parole e idee, non posso fare a meno di immaginarmi come una cavia umana o “Exhibit A” in alcuni esperimenti del Creative Brain Lab della Northwestern. In questo momento esatto, sono iperconsapevole sul “pensare al mio modo di pensare”. Ogni volta che il mio modo di pensare e il mio modo di ragionare si trasforma da scientifico / analitico a più capriccioso / perspicace, mi sembra uno spostamento tettonico all’interno del mio cervello. Certo, non voglio pensare troppo a un post sulla creatività e sull’aha ispirante “Aha!” momenti. (Vedi “Perché Overthinking sabota il processo creativo?”) Quindi sto dando a questo post il tocco leggero e la scrittura di proposito in uno stile di stream-of-consciousness.

Come uno sguardo dietro le quinte al processo creativo e “Mostra B” del mio stato cognitivo durante la stesura di questo post: La decisione di condividere un esempio in tempo reale del mio processo di scrittura nel paragrafo precedente mi è venuta in mente all’improvviso, senza un grammo di deliberazione cosciente – ed è stato digitato senza guardare la tastiera in meno di due minuti.

Scire non Satis: “Sapere non basta”

Per la prossima sezione di questo post, ho appena preso un’altra decisione urgente di cambiare marcia e guardare la ricerca di Salvi sul rischio e la creatività attraverso la lente della filosofia pedagogica dell’Hampshire College e il loro motto latino, Non Satis Scire (” sapere non è abbastanza “).

L’Hampshire College è la mia alma mater e ha fatto notizia ultimamente perché – come molti piccoli college di arti liberali in tutto il paese – è sull’orlo del collasso finanziario a causa della sua dotazione relativamente piccola. In un recente articolo di New York Times , “Un piccolo college del New England lotta per sopravvivere”, l’alunno dell’Hampshire Jon Krakauer descrive come la pedagogia del college si rivolge all’assunzione di rischi, alla creatività e alla risoluzione dei problemi. Krakauer, l’autore più venduto di Into the Wild , scrive:

La soluzione dei problemi creativi è stata enfatizzata [all’Hampshire]. I nostri professori ci hanno incoraggiato a considerare il quadro generale e la visione lunga e ad abbracciare il rischio come una strategia di vita. Fallire in modo spettacolare alla ricerca di un obiettivo ambizioso era considerato salutare, e il bombardamento infondeva un po ‘di umiltà. Qualunque successo abbia avuto è radicato in quelle lezioni. (Anche se all’Hampshire, uno dei miei ultimi progetti accademici – una spedizione di quattro settimane in Alaska per tentare un picco molto difficile nel Parco nazionale di Denali – provocò un acceso dibattito con il preside). Non ci sono né grandi né voti all’Hampshire. Invece, ogni studente è responsabile della creazione del proprio corso di studi, e quindi della messa a punto di una serie di sei “esami” che devono essere passati per laurearsi. Raggiungere un diploma di laurea potrebbe richiedere quattro anni di studio, o sei. O tre, se è per questo.

Il modello educativo iconoclastico di Hampshire è ampiamente ammirato e meritatamente elogiato. Dato ciò che ci aspetta, tuttavia, non è affatto chiaro quanto della filosofia dell’Hampshire – per non parlare dell’anima Hampshire – sopravviverà “.

Anche se leggere la scomparsa di Hampshire mi rende triste e leggermente scoraggiato, sono grato che l’approccio unico all’apprendimento della scuola sia sotto i riflettori nazionali. Credo anche che il lavoro pionieristico di Carola Salvi e del suo team possa aiutare a insegnare a persone di tutte le ceti sociali come essere più creativi e modi specifici per ottimizzare le loro possibilità quotidiane di avere “Aha!” momenti.

Un altro motivo per non soffermarsi sugli aspetti deprimenti della sfida fiscale dell’Hampshire, o per diventare senza speranza sulla situazione finanziaria della scuola, è che rimanere pragmaticamente ottimisti e mantenere un umore positivo è positivamente correlato con soluzioni tramite intuizione e creatività (Subramaniam et al., 2009) ).

La conclusione del nuovo studio di Salvi e Bowden sul rischio e la creatività riassume gli ingredienti chiave che contribuiscono a facilitare “Aha!” o “Eureka!” momenti così come vari fattori che ci orientano verso l’intuizione rispetto a un approccio più analitico alla risoluzione dei problemi:

“Il ruolo dell’umore nell’espressione delle attitudini di rischio è stato ampiamente documentato in allestimenti sperimentali (vedi ad esempio Isen e Patrick, 1983, Arkes et al., 1988; Isen et al., 1988; Nygren et al., 1996; Nygren, 1998). L’umore positivo induce uno stato di attenzione diffusa e promuove la creatività. Le soluzioni attraverso l’intuizione e le idee creative sono associate alla cognizione interna spontanea, che ha una maggiore possibilità di esprimersi quando una persona è a riposo, in uno stato d’animo positivo o quando l’attenzione è lontana da un compito impegnativo come durante il vagabondaggio mentale. Riconosciamo che saranno necessari studi futuri per determinare la relazione tra affetto o umore, assunzione di rischi e stile di risoluzione dei problemi. Le situazioni rischiose possono mitigare l’affetto di una persona (positivamente o negativamente), l’impulsività e / o il livello di ansia, che può quindi cambiare il loro stile dominante di risoluzione dei problemi.

D’altra parte, l’affetto, l’impulsività e / o il livello di ansia possono moderare la volontà di rischio di una persona che può quindi cambiare il loro stile dominante di risoluzione dei problemi. Uno studio precedente (Salvi, et al., 2016) ha rilevato che le persone tendono a spostarsi verso soluzioni più analitiche quando sono sotto la pressione di rimanere senza tempo. Essere in una situazione di rischio potrebbe indurre uno stato di minaccia simile e il bisogno di attenzione che orienta la nostra attenzione esternamente ostacolando la creatività che richiede un’atmosfera più rilassata e un’attenzione rivolta internamente. La relazione tra situazioni di rischio e rendimento e lo stile di risoluzione dei problemi, vista nei nostri dati, può essere spiegata suggerendo che essere a rischio può generalmente aumentare l’umore e la vigilanza negativi, restringere il centro dell’attenzione mantenendoci in attività e aumentare il desiderio per evitare risultati negativi. Questo insieme di fattori orienta le persone verso uno stile di risoluzione dei problemi più analitico “.

Su quella nota, il sole sta arrivando e sto finendo il tempo; Ho bisogno di concludere questo prima di diventare troppo analitico.

Carola Salvi, grazie molte condividendo la tua ricerca con me e per l’approfondita corrispondenza e-mail.

Riferimenti

Carola Salvi e Edward Bowden. “La relazione tra stato e trait assunzione di rischi e risoluzione dei problemi.” Ricerca psicologica (prima pubblicazione online: 12 febbraio 2019) DOI: 10.1007 / s00426-019-01152-y