Perché la meditazione ha funzionato per me

Alcune note su come interagire con il presente.

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Recentemente ho sperimentato cambiamenti di umore, piuttosto drammatici. Scenderò in pensieri oscuri e negativi e poi rimbalzerò in spiriti esuberanti. A volte viceversa. Su o giù, è una spirale di pensieri echeggianti, come un riverbero che diventa più forte nel tempo invece che più morbido. Avrei momenti di pura ispirazione in cui sentivo che produttività e creatività venivano naturalmente. Poi rinunciavo a tutto il mio lavoro come inutile e scadente. Stava diventando un problema.

Non penso che il problema sia derivato da qualcosa come il disturbo bipolare. Potrebbe essere, e andrebbe bene, ma i sintomi sono acuti, non cronici. Piuttosto penso che siano stati causati dall’instabilità nel mio ambiente. Ho passato gli ultimi mesi a fare domanda per la scuola di specializzazione, e questo ha lasciato le mie giornate non strutturate. I miei obiettivi erano tutti a lungo termine. Nessun feedback positivo immediato era disponibile. Non avevo alcuna struttura sociale costruita nei miei giorni, come colleghi di lavoro o una coorte. Boston divenne fredda e mi sentii sempre meno come se fossi uscito di casa, tranne quando costretto a farlo, il che era raro perché nessuno aveva mai avuto bisogno di niente da me. Quali obiettivi a lungo termine ho avuto erano incerti, cosa succede se non vado a scuola? Allora cosa? Tutto ciò mi ha lasciato senza legami.

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Di conseguenza, i miei pensieri erano stati consumati dal futuro a spese del presente. La mia vita mentale ruotava attorno a domande lontane, irrisolvibili nell’immediato: entrerò nella scuola di specializzazione? Sono bravo abbastanza per fare le cose che voglio fare? Che cosa esattamente voglio fare? Nei momenti di convinzione, mi trasformo in una frenesia di positività, pronto ad affrontare qualsiasi cosa. Nei momenti di dubbio, raccoglierei le terribili nubi temporalesche della negatività e sprofondare nella disperazione. Anche quando non era così drammatico, era inquietante.

Poi ho iniziato a meditare.

È stato qualcosa che avevo in mente di fare, e ho iniziato qualche mese fa. È stata una decisione fuori dal comune, come spesso sono i buoni. Davvero la motivazione è arrivata perché l’app per la meditazione di Sam Harris è uscita per Android. Mi piace Sam Harris abbastanza bene, anche se non sono un super-fan. Tuttavia, ero attratto dall’idea di avere un corso di meditazione fisso guidato da qualcuno con cui potevo relazionarmi e fidarmi (il suo background è nelle neuroscienze e ha studiato approfonditamente la meditazione) che è stato progettato per un novizio come me. Dal primo giorno, ho notato un effetto immediato.

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La pratica meditativa di Waking Up combatte esattamente il tipo di spiriti del pensiero che ho dovuto affrontare. Si tratta di fare un bilancio di ciò che sta accadendo nella mente al momento presente. La prenotazione di dieci minuti della mia giornata per connettermi con quel centro di gravità temporale ha creato un mondo di differenza. Non sempre, ma quasi tutti i giorni. È dimostrato ottimo per mantenere la calma in uno stile di vita non strutturato e auto-motivato. Anche se mi trovo in un dottorato di ricerca programma, mi occuperò ancora in gran parte del mio tempo, come lo ero durante i miei due anni ad Harvard.

Ma c’è stato un altro lato della meditazione che si è anche dimostrato gratificante. Nei miei studi come scienziato cognitivo, ho passato molto tempo a cercare di capire la mente da una prospettiva oggettiva. Quali processi sono alla base del pensiero? Come funziona tutto? Ma non ho passato quasi tempo a cercare di capire l’esperienza di come sia davvero avere una mente. La scienza cognitiva è in gran parte dedicata a mettere insieme un resoconto oggettivo dell’esperienza soggettiva. Con la meditazione, ho iniziato a esplorare la componente esperienziale di prima mano di ciò che sta accadendo nella mia mente. La connessione di questi due punti di vista è stata davvero interessante, qualcosa che sono entusiasta di dare una considerazione continua.

Ora diversi mesi nella mia pratica di meditazione, ho visto un enorme miglioramento nel mio benessere mentale. Ho notato due tendenze generali. Il primo è che sono più abile nel reprimere la mia voce interiore quando inizia a gridare. Avendo dedicato del tempo a combattere tale ansia ora posso più facilmente chiamare quell’abilità calmante in servizio. Questo ha fatto molto per ridurre i miei sbalzi d’umore. La seconda e forse più importante tendenza è un più ampio rimodellamento del presente. Ho lavorato molto per impegnarmi più direttamente con il momento presente e passare meno tempo immerso nella contemplazione del futuro. Questa tendenza è stata più ampia della semplice meditazione, ma la pratica mi ha dato la preparazione mentale di cui avevo bisogno per essere aperta a un tale ricentramento. Ho ancora obiettivi e piani futuri, ma non occupano quotidianamente la stessa posizione di rilievo nel mio spazio mentale. Ha fatto una grande differenza.

In ogni caso, volevo condividere la mia esperienza per dire che se hai lottato con lo stesso tipo di alti e bassi nel tuo ambiente interno che ho affrontato, allora forse vale la pena provare la meditazione. In bocca al lupo!