Recentemente ho scritto un articolo sugli avari cognitivi e non ho potuto resistere alla tentazione di rivisitare ciò qui. Dopo che il famoso articolo del New York Times ha rivelato inquietanti dettagli su come alcuni bambini provenienti da famiglie benestanti abbiano ottenuto l’ammissione in prestigiose università, la gente parlava. Le domande relative a questo problema sono brulicanti. Quali messaggi morali inviano i genitori ai loro figli? Come possono privare gli studenti meritevoli di posti legittimi? Come possono questi scandali essere gestiti con il pretesto di organizzazioni caritatevoli?
Mentre quelle sono certamente domande etiche legittime relative alla truffa, ho voluto riportare la questione all’argomento “avaro cognitivo” di cui sopra. Live Science ha descritto un avaro cognitivo come “qualcuno che cerca soluzioni a problemi che richiedono il minimo sforzo mentale”. In poche parole, prendiamo scorciatoie mentali. Ora, prendiamoci un momento e riformuliamo lo scandalo di tangenti universitari. Piuttosto che pensarci in termini di barare, valutiamo invece da un punto di vista “scorciatoia”.
Quando i genitori hanno pagato i testatori per modificare i risultati degli esami, non era questa una scorciatoia? Certo che lo era. Quei bambini non dovevano dedicare innumerevoli ore a testare la preparazione come avevano fatto gli studenti tradizionali. I loro risultati sono stati semplicemente consegnati a loro. Realisticamente, la scorciatoia era più di poche ore, giusto? Secondo questo articolo di edsurge.com, “Fare bene i test è il risultato di anni di conoscenze e abilità cognitive accumulate.” Gli studenti che “comprarono” i loro risultati probabilmente aggirarono anni di rigoroso rigore accademico e di conservazione della conoscenza.
Secondo questo articolo su cbslocal.com, “Il coinvolgimento dei genitori nel processo di studio ha dimostrato di aiutare i bambini a ottenere punteggi più alti rispetto a quelli che avrebbero altrimenti e può anche aiutare a placare l’ansia che molti bambini provano per il test day.” Questa affermazione è completamente accurata , ma con un avvertimento chiave. Qualunque madre o padre sa che la genitorialità è più di un supporto nelle settimane o nei mesi precedenti ad un esame: si tratta di anni di dedizione e cura continua. I genitori che hanno commesso la corruzione sono stati in grado di prendere scorciatoie da soli e probabilmente hanno aggirato molti anni di sessioni di studio benefiche e di sostenere le attività con i propri figli.
Come terapista occupazionale di vent’anni e proprietario di un laboratorio di apprendimento basato sulla scienza (www.fitlearnersil.com) nell’area di Chicago, ho incontrato un vasto assortimento di bambini e genitori. Ci sono alcuni genitori che sono molto proattivi e iscrivono i loro bambini in giovane età, riconoscendo la necessità di combattere gli spazi di apprendimento prima che emergano. D’altra parte, ci sono alcuni genitori che arrivano nel nostro laboratorio con i loro bambini in età scolare, alla ricerca di interventi “di emergenza”.
La prego di capire che applaudo alla decisione di qualsiasi genitore di ottenere aiuto per il suo bambino, indipendentemente da quanto possa essere tardi. La sfortunata natura delle lacune nell’apprendimento è che si perpetuano anno dopo anno fino a formare un po ‘un abisso. Le lacune sono in gran parte recuperabili, ma un abisso è una proporzione più catastrofica. Le lacune possono essere limitate a carenze accademiche, mentre l’altra è una forza più distruttiva che si riversa nel regno del tumulto psicologico. Quando i bambini entrano in questo mondo, possono andare a spirale in un ciclo senza fine di insicurezza, depressione, ribellione o peggio, pensieri suicidi.
In una certa misura, le scorciatoie sono di natura umana. Durante la guida, cerchiamo strategicamente il percorso più breve dal punto A al punto Z, e i dispositivi GPS hanno preso un sacco di congetture da questo processo. A differenza del beneficio che può essere derivato dalle scorciatoie di guida, tuttavia, non esiste una scorciatoia gratificante sulla strada del successo accademico. Non c’è sicuramente alcun GPS per aiutare a navigare il miglior percorso accademico. Per assicurare il percorso più regolare verso l’ammissione al college, i seguenti due ingredienti sono essenziali:
Pensa all’alfabeto. Qualcuno deve davvero riflettere anche sugli ABC? Non solo i bambini recitano i loro ABC, ma li cantano – gioiosamente non meno. Questo è l’esempio più fondamentale di scioltezza. Per un momento, immagina l’idea di un bambino che canta l’alfabeto e salta al suo ritmo. C’è una felicità che nasce dall’idea di avere conoscenze senza soluzione di continuità.
Immagina se tutto quello che un bambino ha imparato a scuola fosse così perfetto. Può essere, ma richiede un apprendimento basato sulla fluenza. Sfortunatamente, insegnanti e scuole sono a corto di tempo e risorse, quindi il curriculum non può essere insegnato a un livello fluente.
In un articolo di Carl Binder, ha dichiarato: “Al fine di acquisire e raggiungere competenze su una determinata abilità, sia l’accuratezza e la velocità sono prerequisiti.” Il nostro sistema accademico è molto sintonizzato sulla componente “accuratezza” dell’apprendimento, ma non tanto per la parte “velocità” dell’equazione. La velocità è la forza trainante della fluidità, che è vitale per la conservazione della conoscenza.
Tutto ciò che ci “piace” fare nella vita è perché ci sentiamo rafforzati da esso. Perché i bambini si divertono a giocare ai videogiochi studiando? La semplice risposta è che i videogiochi sono più rinforzanti. Fluidità e rinforzo vanno di pari passo. Quando un bambino legge più velocemente, ha una migliore comprensione di ciò che viene letto e quindi si sente più rinforzato dall’atto di leggere.
I genitori giocano un ruolo fondamentale in questo processo. Il semplice atto di fornire “rinforzo positivo” o elogio quando i bambini mostrano il comportamento desiderato contribuirà notevolmente a incoraggiare risultati produttivi. Questo può essere complicato. Come genitori, cosa succede se rafforziamo sempre i buoni voti, ma non rafforziamo mai l’atto di studiare per quei buoni voti? Consideralo da un articolo del Registro psicologico, che affermava: “l’inganno è una funzione delle contingenze operanti, in particolare l’evitamento di conseguenze sociali negative come i voti bassi e la disapprovazione sociale.” Sono sicuro che si può vedere l’evidente rilevanza di questo nello “scandalo di tangenti universitari”.
Sia la fluidità che il rinforzo positivo richiedono anni di pratica continua e duro lavoro per ottenere i risultati desiderati. Non ci sono scorciatoie per queste pratiche. La maggior parte degli studenti che avrebbero avuto un legittimo tentativo di ammissione all’Ivy League hanno imparato fluentemente il loro apprendimento e ciò si è tradotto in una forte riserva di conoscenza. Ricorda che i test di ammissione richiedono anche scioltezza, in quanto fanno più che testare le conoscenze, testano anche quanto velocemente si possa ricordare quella conoscenza. Sono, dopo tutto, prove a tempo.
Per quanto riguarda il rinforzo, chi non cerca riconoscimenti e lodi? Certamente, il prestigio di un’educazione alla Ivy League può fare meraviglie per la credibilità e lo status di una persona, ma a quale prezzo? Il rinforzo positivo è inteso per premiare il comportamento desiderabile. Nello scandalo delle tangenti universitarie, qual è stato il comportamento rinforzato? Imbrogliare.
Mentre è ovvio che né i genitori né i dipartimenti di ammissione all’università dovrebbero mai rafforzare l’inganno, non è questo il problema più grande qui. Il problema è la scorciatoia. Se i genitori investivano anni rafforzando comportamenti desiderabili come abitudini di studio o amore per la lettura, allora forse le ultime soluzioni non etiche non sarebbero ritenute necessarie.