Quando arriva la fine del giorno, gli uccelli mattinieri si stanno rilassando per la sera. Al contrario, i nottambuli sono appena iniziati. Questa differenza nel "cronotipo" ha radici profonde nella nostra storia evolutiva. Con gruppi composti da membri con vari cronotipi, ci sarebbero state persone in cerca di pericolo a tutte le ore del giorno e della notte. Ma la ricerca rivela che le differenze tra tipi di mattina e sera equivalgono a più delle semplici preferenze di andare a dormire: un considerevole numero di prove ha anche scoperto che le persone con differenti cronotopi differiscono anche sulle caratteristiche chiave della personalità.
Questa relazione tra cronotipo e personalità è stata al centro di uno studio condotto da Christoph Randler e Lena Saliger dell'Università di Heidelberg. Per verificare se i primi uccelli e nottambuli mostrassero differenze di personalità, i ricercatori hanno iniziato valutando i partecipanti per il cronotipo, oltre al temperamento e al carattere. Una misura determinava se i partecipanti erano un tipo mattutino, un tipo serale o nessuno dei due. Un altro questionario ha valutato i partecipanti su una serie di caratteristiche della personalità, tra cui la ricerca di novità, l'eliminazione del danno, la persistenza, la dipendenza dalla ricompensa, l'autodifendenza, la cooperazione e l' auto-trascendenza o una tendenza verso la spiritualità e l'idealismo). I ricercatori hanno quindi eseguito un'analisi correlazionale dei dati.
I risultati sono stati sorprendenti:
Mentre non dobbiamo più stare in guardia per le minacce 24 ore su 24 come i nostri antenati, l'eredità evolutiva dei cronotipi rimane un aspetto affascinante della psicologia umana nella vita moderna.