Come genitore di un bambino di 10 anni, ho trascorso una discreta quantità di tempo negli ultimi anni osservando i bambini giocare a scuola, campi da gioco e varie funzioni sociali. Come ricercatore che studia lo sviluppo dei ragazzi, sono particolarmente incline a sintonizzarmi su ciò che i genitori e gli insegnanti dicono sui ragazzi. E ho scoperto che quando gli adulti parlano di ragazzi, indipendentemente dal contesto o dal particolare gruppo di ragazzi, posso aspettarmi di sentire qualcuno che a un certo punto osserva che "i ragazzi saranno ragazzi".
Di solito, questo commento si presenta come una risposta ai giochi turbolenti e turbolenti dei ragazzi, come quando corrono in giro, sono rumorosi, si comportano in modo iperattivo, si danno alla beffa, o comunque sono pieni di energia. (Per inciso, nessuno dice nulla quando le ragazze mostrano comportamenti simili). Anche se detto in un tono di accettazione, sembra avere una connotazione negativa. Nella mia esperienza, questo commento non è inteso come una celebrazione, come in "Urrà! I ragazzi saranno ragazzi! "Piuttosto, come si suol dire, gli adulti spesso si stringono nelle spalle, sorridono dolcemente e sospirano come in rassegnazione:" Oh bene. Cosa sai fare? I ragazzi saranno ragazzi."
Ma cosa significa per ragazzi essere ragazzi? E perché questo potrebbe essere qualcosa di meno che desiderabile? Quando ci pensiamo, la prima domanda quasi non ha senso. Certo, i ragazzi saranno ragazzi. Cos'altro sarebbero? Ma la domanda acquista un nuovo significato quando consideriamo l'osservazione dell'antropologa Margaret Mead che in molte culture e società i ragazzi devono dimostrare la loro mascolinità. In qualche modo non è abbastanza essere biologicamente maschi. I ragazzi devono dimostrare di essere "ragazzi" o "veri" ragazzi (e, più tardi, "veri" uomini). Per la maggior parte, lo fanno allineandoli alle norme di gruppo e culturali della mascolinità.
Gli psicologi sociali ci ricordano che tendiamo a trovare ciò che cerchiamo e favoriamo quelle cose che corrispondono alle nostre aspettative. Quindi, quando i ragazzi si comportano in modi che confermano gli stereotipi di genere e sono coerenti con le convenzioni della mascolinità – che enfatizzano, per esempio, l'attività fisica e la costituzione, lo stoicismo emotivo e l'autosufficienza proiettata – prendiamo nota e siamo portati a concludere che, " I ragazzi saranno ragazzi."
Al contrario, tendiamo a trascurare o scartare quelle cose che mettono in discussione le nostre ipotesi. Anche se ci piace pensare a noi stessi come ricettivi alle nuove informazioni, molti di noi sono più a loro agio con prove che affermano ciò che già sappiamo e crediamo. Richiede uno sforzo extra per considerare e incorporare idee o modi di pensare non familiari.
Questo potrebbe spiegare perché raramente, se non mai, le persone sentono dire che "I ragazzi saranno ragazzi" quando i ragazzi sono calmi, tranquilli, gentili, gentili, premurosi, generosi e premurosi. I ragazzi esibiscono certamente anche queste qualità. In effetti, fanno parte dell'umanità dei ragazzi (così come delle ragazze). Ciononostante, nella misura in cui queste qualità sono considerate "femminili" e continuiamo a definire la mascolinità come l'opposto della femminilità, è meno probabile che riconosciamo queste qualità nei ragazzi, tanto meno li contiamo tra gli attributi che confermano le identità maschili maschili .
Come sottolinea il terapeuta di coppia Terence Real, quando prendiamo tutte le qualità che ci rendono umani, dividiamoli in "maschili" e "femminili" e decidiamo che solo i maschi dovrebbero essere "maschili" e solo le femmine dovrebbero essere "femminili", tutti perdono Mentre non c'è dubbio che i ragazzi saranno ragazzi, è necessario aggiornare e ampliare la nostra comprensione di cosa significhi essere un ragazzo, compreso ciò che i ragazzi sono capaci di conoscere e fare nelle loro relazioni. Sappiamo dalle nostre esperienze dei ragazzi nelle nostre vite, nonché da studi di ricerca, che gli stereotipi di genere possono travisare o rappresentare solo una parte delle capacità e dei punti di forza dei ragazzi.
Anche se sappiamo che ai ragazzi c'è di più che essere "ragazzi", è facile consentire agli stereotipi di influenzare il modo in cui li vediamo e rispondiamo. Quando ci aspettiamo che i ragazzi siano "maschili" e ci concentriamo su modi in cui i comportamenti dei ragazzi si conformano alle norme maschili, può diventare difficile per noi riconoscere che sono capaci di qualsiasi altra cosa. A volte, l'idea che "I ragazzi saranno ragazzi" può persino diventare una scusa per non fare nulla sul comportamento al di sotto dello standard (ad esempio, quando i ragazzi si comportano in modo dispettoso verso gli altri o verso se stessi).
Per sostenere lo sviluppo e le relazioni sane dei ragazzi, dobbiamo tenerli responsabili di standard che superano il semplice essere "ragazzi". Spostandoci oltre gli stereotipi di genere, possiamo trasformare questo cliché in una maggiore aspettativa. Che i ragazzi siano o meno allineati con le norme del comportamento maschile, alla fine sono le qualità che li rendono umani – come il loro senso di integrità, decoro, compassione e connessione con gli altri – che saranno cruciali per la loro felicità e successo.
