I terapeuti possono realmente condividere potere con i clienti?

Fonte: GotCredit / flickr

In questi giorni è piuttosto trendy per gli psicoterapeuti parlare di "condivisione", "equalizzazione" o addirittura "cessione" del loro potere ai clienti. La motivazione per farlo proviene da un luogo ben intenzionato. I terapeuti – specialmente quelli attenti ai temi del potere, dei privilegi e della giustizia sociale – si preoccupano di usare involontariamente la loro autorità in modi che danneggiano inavvertitamente i clienti. Non vogliono patologizzare i clienti, imporre imperiosamente la propria visione del mondo su di loro o trascurare pregiudizi che potrebbero influire negativamente sulla terapia. Tutti buoni obiettivi, ma come raggiungerli? Un modo in cui alcuni terapeuti cercano di farlo è dando apparentemente il loro potere. Quindi, lo "condividono".

Mentre l'impulso dietro tale condivisione di potere è certamente comprensibile, molte domande rimangono senza risposta. Ecco alcuni dei quali continuo a tornare quando sorge il problema dei terapeuti che condividono il potere:

1. Che cosa è esattamente "potere" in terapia? I medici ne parlano spesso, ma raramente lo definiscono. Intendiamo il potere in qualche modo di Foucault, o abbiamo in mente qualcos'altro? E se stiamo invocando Michel Foucault, abbiamo dimenticato che sentiva che il potere è sempre parte di ogni equazione relazionale?
2. Quando un terapeuta dà potere, cosa significa? Il cliente deve decidere per quanto tempo durano le sessioni? Dove sono detenuti? Quale codice diagnostico va alla compagnia di assicurazioni? Quale orientamento teorico utilizza il clinico? Qual è la tassa del terapeuta? Alcuni di questi articoli potrebbero essere discussi con i clienti, ma la mia ipotesi è che molti altri siano tipicamente non negoziabili. Se è così, allora non è trattenuto almeno un po 'di potere da terapeuta?
3. Come si può "condividere" il potere? C'è qualcosa che uno dice o fa che rende uno terapeuta meno potente? La condivisione del potere è uno sforzo puramente relazionale? Cosa deve fare esattamente uno per essere considerato un power-sharer?
4. Una volta condiviso il potere, come si fa a sapere se è stato condiviso con successo? Possiamo fare affidamento sui rapporti dei clienti ("sì, mi sento autorizzato")? Anche quando i clienti concordano sul fatto che il potere è stato condiviso, non è possibile che lo stiano dicendo solo perché, beh, temono di deludere o offendere qualcuno che vedono come – oserei dire – potente?
5. La condivisione del potere è permanente o revocabile? I terapeuti possono riprendersi il potere? Per esempio, quando i terapeuti si preoccupano che un cliente sia pericoloso per sé o per gli altri, possono ritrarre il potere che avevano precedentemente condiviso? E se il potere è lì per un terapeuta di riprendersi, allora è mai stato veramente condiviso in primo luogo? Dopotutto, se i terapeuti possono revocare il potere, allora non risiede con loro da sempre, se questo è ammesso o no?

Vorrei suggerire che i terapeuti non possono privarsi del potere. Il ruolo del terapeuta viene inevitabilmente associato a certi tipi di potere investiti in esso. Piuttosto che cercare di negare il loro potere, i terapeuti dovrebbero esserne consapevoli. Fanno impostare molti dei termini della terapia. Decidono quale approccio teorico utilizzare (anche quando scelgono approcci sensibili all'abuso di potere). Determinano anche le commissioni, dove si svolgeranno le sessioni, e per quanto tempo le sessioni dureranno tipicamente. Questo tipo di potere fa parte dell'essere un terapeuta.

Altrettanto importante, non dimentichiamo che anche i clienti hanno potere. Spesso lo dimentichiamo perché siamo così preoccupati del potere del terapeuta. Il potere che accompagna il ruolo del cliente è diverso da quello del terapeuta. I clienti decidono se partecipare alla terapia in primo luogo. Di solito hanno anche il potere di smettere di frequentare. I clienti si riservano il diritto di non essere d'accordo con i loro terapeuti o passare a un altro terapeuta se non sono soddisfatti di quello che stanno vedendo. Quindi, anche i clienti sono potenti. Clienti e terapeuti, abitando ruoli diversi, hanno ciascuno diverse forme di potere a loro disposizione mentre mancano altre forme di potere.

• Cosa possiamo fare per ridurre il rischio di cancro?
• I farmaci per la perdita di peso dovrebbero essere utilizzati quando una dieta si blocca?
• L'intuizione di una madre
• Dovresti andare alla terapia per coppie?
• Come evitare interruzioni della comunicazione

Nulla di ciò significa che i terapeuti non dovrebbero pensare al potere che hanno. Possono facilmente fare del male quando il peso che portano non viene utilizzato con attenzione. Come molti di noi hanno imparato (da Winston Churchill o Spider-Man, a seconda del nostro punto di riferimento): con un grande potere derivano grandi responsabilità. I terapeuti non dovrebbero né negare il loro potere, né dare per scontato. Devono sforzarsi di usarlo saggiamente per aiutare, piuttosto che ostacolare, i loro clienti. Il rischio che i terapeuti fingano di potersi spogliare del potere è che, una volta che si convincono di non averlo più, il loro potenziale di danneggiare gli altri vedendosi come privi di influenza aumenta esponenzialmente.