L'idea per il diario della felicità proviene da un piccolo libro intitolato " Una vita propria" scritto dallo psicanalista britannico Marion Milner e pubblicato sotto lo pseudonimo di Joanna Field negli anni '30. L'idea di Milner era che se avesse registrato i momenti migliori della sua vita quotidiana, avrebbe potuto iniziare a tracciare i modelli di quei momenti e scoprire le condizioni per una felicità duratura. Un'idea imbarazzante.
La mia stessa abitudine è sempre stata quella di scrivere delle cose che mi hanno segnato in un dato giorno. Se tenevo un diario, l'ho tenuto sfogato.
Avevo imparato ad analizzare l'oscurità magnificamente. Perché non provare il contrario?
Le mie voci si concentravano su momenti di connessione, realizzazione, bellezza contenuti:
Lunedi
Ero felice quando ho visto mio figlio di 2 anni nei suoi nuovi pantaloni rossi, portando i suoi nuovi puzzle animali così orgogliosamente in fondo alla strada. Voleva mostrarmi cosa aveva ottenuto al negozio di consegna.
martedì
Ero felice quando ho ricevuto un modulo di posta vocale Susie Bright. Aveva appena letto il mio libro di memorie e l'amava. Questo è un vecchio libro, ma mi ha fatto felice ricordare che le persone leggono effettivamente quello che scrivo a volte. Può essere spostato dalle parole.
mercoledì
Uno studente ha pensato che la mia lezione fosse divertente. Tagliare un fiore in un vaso.
Ma poi giovedì mia madre è entrata nella mia casa e mi ha detto che aveva il cancro ai polmoni allo stadio quattro. E tutta la mia felicità si sciolse in paura e tristezza. E lì è rimasto. Tutto bagnato e ceroso. Mia madre non ha mai fumato! Cosa stava succedendo?
Per fortuna, il martedì successivo, Barbara Ehrenreich era in NPR a parlare del suo nuovo libro, Bright-sided: come l'implacabile promozione del pensiero positivo ha indebolito l'America . Dopo la diagnosi di cancro, Ehrenreich non si sentiva particolarmente positiva. Era incazzata. Ma ovunque si è voltata, la gente le ha detto che doveva essere fiduciosa, che avrebbe dovuto indossare un nastro rosa e spremere un orsacchiotto.
"Mento! Un sorriso sul tuo viso fa sopravvivere un cancro! "
I malati di cancro sono culturalmente obbligati a mantenere un atteggiamento accanito e, stavo imparando rapidamente mentre condividevo le notizie dalla mia famiglia, dalle figlie e dagli amici e incoraggiato anche a sorridere. Le cellule tumorali hanno prosperato sulla negatività? Se mi sentivo spaventato, stavo male a vibrare con mia madre? (Mi ricordava quando ero un ragazzino e avevo paura dei cani.) Qualcuno mi ha detto, "il cane può annusare la tua paura e ti attaccherà!" Cosa avrei dovuto fare? Fingi di non essere terrorizzato quando i cani abbaiavano? )
Forse la cosa dei cani e della paura è vera, ma il pensiero positivo, si scopre, non ha alcun effetto sulla nostra prognosi del cancro.
Buona cosa. Perché non mi sentivo troppo allegro.
Comunque, ho pensato al mio diario della felicità. Dovrei abbandonarlo?
Qual era il punto della felicità, dopo tutto, se fosse così fragile da richiedere solo buone notizie?
Chiamami un hippie, ma cercavo qualcosa di più profondo.
Il diario della felicità non riguardava quell'allegria falsa e molto americana delle stewardesses stanco delle compagnie aeree. Era?
Volevo che mi allenassi a meditare sui momenti di questa vita che si sentono espansivi, senza negare le parti difficili.
Stavo osservando, mi resi conto, lo spazio tra falsa allegria e depressione esistenziale.
Lo psicologo canadese Paul TP Wong definisce la felicità "la capacità di rallegrarsi nel mezzo della sofferenza". Mi piace questa definizione. La felicità non è l'assenza di sofferenza, quindi. La felicità non deve essere sulla negazione.
Il giorno in cui mia madre era venuta a dirmi le sue notizie, aprii il mio diario e disegnai uno spazio vuoto. Dovevo chiudere gli occhi, ripensarci. Aveva indossato un maglione di corallo quando entrò. Il maglione era appartenuto a mia nonna. C'era quel semplice momento di felicità, pensando al colore, all'eredità e alla famiglia e al modo in cui la stagione stava cambiando.
Sono arrabbiato, certamente.
Sono davvero contento di aver smesso di fumare qualche anno fa, perché altrimenti vorrei davvero una sigaretta adesso.
Sono stressato.
Sono nevrotico.
Mi sto comportando.
(Non è vero?)
Ma poi, da qualche parte, c'è quella capacità di rallegrarsi.
E la capacità di ascoltare.
Mia madre e io abbiamo parlato un po 'della sua diagnosi, delle opzioni di trattamento (i medici occidentali dicono che è troppo tardi per la chemio), delle diete vegane senza soia.
E poi questa citazione appariva in modo piuttosto casuale, nel mezzo di qualcosa che non era correlato né al cancro né alla letteratura della metà del XX secolo. (Mia madre era una buona amica di Henry Miller, nel passato in California, e fu così che quando la citazione svanì dal cielo, la prendemmo molto chiaramente come messaggio dal suo amico morto).
Diceva semplicemente:
So qual è la cura: rinunciare, abbandonare, arrendersi, affinché i nostri piccoli cuori possano battere all'unisono con il grande cuore del mondo.
-Henry Miller
E ho pensato, oh. Destra.
La cura non consiste nel negare una serie di emozioni a favore di un'altra. Non si tratta di rivestimenti d'argento di formaggio. Si tratta di arrendersi, sentire il modo in cui ci sentiamo e accettarlo per quello che è, abbandonare il nostro stupido senso di controllo, rallegrarci alla vista di un orgoglioso bambino di 2 anni che marcia per la strada nei suoi nuovi pantaloni rossi senza negare che anche questo mondo è duro e pieno di veleni e sofferenze ambientali.
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