Il mio ultimo blog ha proposto che possiamo capire meglio noi stessi e gli altri se diamo tanta attenzione al mondo emotivo / relazionale come facciamo di solito al comportamento e al pensiero. Questa idea richiede lavoro, dal momento che le emozioni e le relazioni sono solitamente nascoste agli altri e persino a noi stessi. Ecco una applicazione di questo approccio.
Preoccupato per gli alti tassi di depressione e suicidio, l'esercito sta pianificando la terapia per i suoi 1,1 milioni di soldati (NYT, 17 agosto, A1). Per molti anni ho insegnato agli studenti universitari in un modo che può adattarsi esattamente al problema dell'esercito. Propongo due cause fondamentali della depressione: emozioni nascoste e nessun legame sicuro con un'altra persona. Queste idee portano a una pratica auto / altra terapia che potrebbe essere efficace per l'esercito (e per chiunque altro, se è per questo).
Sollevamento temporaneo di grave depressione
Molti anni fa in Inghilterra, ho osservato interviste iniziali di pazienti maschi anziani ricoverati in un ospedale psichiatrico. Erano tutti profondamente depressi, emarginati senza un legame sicuro. Tuttavia, con mia sorpresa, ci sono stati momenti in alcune delle interviste che erano come miracoli.
Gli psichiatri chiesero ad alcuni pazienti della loro attività durante la seconda guerra mondiale. Per circa la metà di questi, quando iniziano a descrivere le loro esperienze, indipendentemente da cosa fossero, il loro comportamento ha subito un cambiamento drammatico.
Si sedettero, alzarono la voce ad un livello normale e guardarono direttamente lo psichiatra. La velocità del discorso è aumentata ed è diventata coerente. Le loro espressioni facciali divennero vivaci. Ognuno di loro sembrava una persona diversa, più giovane.
Il ricordo dell'accettazione da parte dei pazienti come membri stimati del loro paese sotto attacco ha rivissuto la sensazione di un legame sicuro e generato orgoglio. L'orgoglio, a sua volta, ha neutralizzato la parte di vergogna della loro depressione. Dire allo psichiatra di appartenere a una comunità era stato sufficiente a rimuovere la vergogna di essere reietti. Ogni domanda sulla seconda guerra mondiale fu un'invenzione accidentale di psicologia positiva.
Molte persone hanno avuto l'esperienza della comunità da adulti, ma hanno dimenticato. A queste persone, come i pazienti descritti sopra, devono essere poste le domande giuste o porsi domande. Sembrerebbe che il deficit in questi casi non sia nella persona, ma nell'ambiente sociale. Nel ritmo rapido delle società moderne, è difficile trovare un vero confidente disponibile quando necessario.
Repressione di Emozioni e Genere
I ragazzi, più delle ragazze, imparano presto che i sentimenti vulnerabili (amore, dolore, paura e vergogna) sono visti come segni di debolezza. La maggior parte dei ragazzi impara a nascondere i loro sentimenti vulnerabili in discorsi senza emozioni, ritiro o silenzio. Nelle situazioni in cui questa opzione sembra non disponibile, si possono coprire i sentimenti vulnerabili dietro una ostilità.
I sentimenti vulnerabili vengono prima nascosti agli altri e dopo molte ripetizioni, anche da parte di se stessi. In quest'ultima fase, il comportamento diventa compulsivo. Quando gli uomini affrontano ciò che interpretano come situazioni minacciose, possono essere costretti al SILENZIO, specialmente riguardo alle loro emozioni.
Anche senza minaccia, gli uomini sembrano essere più propensi al SILENZIO che alle donne. Con i loro partner, la maggior parte degli uomini non parla liberamente di sentimenti di risentimento, umiliazione, imbarazzo, rifiuto, perdita e ansia, o per questo, gioia, genuino orgoglio e amore. Sembrano essere supportati da un'ampia varietà di sentimenti intensi.
Numbing la paura, in particolare, è una catastrofe. La paura è un segnale innato di pericolo che ha valore di sopravvivenza. Quando vediamo un'auto che si dirige verso di noi in rotta di collisione, la dotazione genetica ci ha dato una risposta timida immediata e automatica: SVEGLIATEVI, LA VOSTRA VITA È IN PERICOLO! Molto più veloce del pensiero, questa reazione aumenta le nostre possibilità di sopravvivenza; reprimerlo è pericoloso per sé e per gli altri. Eppure la maggior parte degli uomini identifica la paura con la codardia. Numerose paure e altre emozioni potrebbero essere la fonte principale degli alti tassi di depressione nell'Esercito USA per lo più maschile.
Per evitare il dolore inflitto da altri, impariamo a reprimere le nostre emozioni. Dopo migliaia di riduzioni, la repressione diventa abituale e fuori dalla coscienza.
Quando diventiamo più sostenuti dalle emozioni evitate, abbiamo la sensazione che sperimentarli sarebbe insopportabilmente doloroso. In questo modo, l'evitamento porta all'evitamento e infine al silenzio in un ciclo di feedback che si autoalimenta.
Come possiamo evitare questo ciclo? Ho usato esercizi per affrontare i miei periodi di depressione e quelli dei miei studenti: momenti migliori, lettere di gratitudine e due esercizi per trovare e connettermi con un confidente. Descriverò loro e la loro efficacia nel mio prossimo blog.
